— Я подумаю. Верните телефон Питеру.
Он так и сделал. Воспоминания, вернувшие его к Пеппер и всех их ссорах, ее попытках заставить Старка вести себя нормально или ходить на совет директоров. То есть делать именно то, что он не умел и не хотел делать. И по какой-то причине эта женщина напомнила ему обо всем этом. За дальнейшим разговором Тони следить даже не пытался и пробурчал «Эти двое никогда не должны встретиться», но через несколько минут перед ним уже стоял мальчик и неуверенно переминался с ноги на ногу.
— Она разрешила остаться, если вы еще не передумали, сэр.
— Хорошо. Я, получается, типа твоего наставника теперь?
— Да? — Питер все еще не верил в происходящее.
— Тогда вот первый урок. Не зови меня сэром. Просто не надо. Понял?
— Хорошо, мистер Старк.
— Так тоже не стоит. Слишком официально.
— Мистер Железный Человек?
— Звучит, конечно, пафосно, и все такое, но нет. Давай остановимся на просто Тони.
— Нет! — подросток чуть ли не вскрикнул, но увидел недоумевающие глаза собеседника, которой был близок к тому, чтобы неправильно интерпретировать его реакцию — То есть, вы же…ну, знаете, вы.
— Да. И Тони — мое имя, уже многие годы.
— Да нет же. То есть… Это будет неуважительно.
— Почему? Я в этом доме решаю, что уважительно, а что — нет.
Глаза парня бешено забегали из стороны в сторону, пока он не опустил их в пол и не начал бормотать извинения. Опять. Старк на секунду испугался, что тот заплачет. За доведение детей до слез Пеппер его точно убьет.
— Эй, ладно, все в порядке. Если тебе хочется звать меня мистером Старком, то я смирюсь. Хотя мне не очень это будет нравиться.
Подросток робко поблагодарил его. И не успел он опомниться, как Старк уже вскочил с насиженного места и быстрым шагом направился в сторону кухни. Ну, настолько быстрым, насколько смог. Он потягивался по пути и, в целом, пытался прийти в себя после сна в действительно неудобном положении.
— Эй, Пятница, спроси у Зеленого Парня, помнит ли он еще о важности приема пищи. То есть греть на него остатки пиццы или нет. Он не вылезает из лаборатории уже несколько дней.
— Зеленый Парень. То есть Халк? То есть настоящий Брюс Беннер? — глаза подростка загорелись огнем.
— Почему-то ты гораздо более рад встретить его, чем меня.
— Нет! Это не поэтому. Просто вы появились так неожиданно, плюс я представлял небольшой разговор или встречу с вами не так, и…ну, я всегда считал, это невозможным, ну, вы ведь мистер Старк, понимаете? Так что я еще не совсем могу поверить в реальность.
— А, значит Тони Старк слишком далек от простого люда?
Тот сделал наигранно серьезное выражение и проговорил все слишком уж пафосно, а на кивок подростка, который только через пару секунд понял, что это было шуткой, они оба рассмеялись. Тони от смеха даже упал уселся на стул. Два гения не заметили третьего, стоящего в дверном проходе и наблюдающего за разворачивающимися событиями.
— Тони Старк искренне смеется над дурацкой шуткой. Журналистам бы понравилось.
— Вряд ли. Это же не скандал. Скорее наоборот, а такое никому не интересно, — миллиардер развел руками, словно говоря, что кому, как не ему, разбираться в таких делах.
— Как знать. Мне вот интересно.
— Ты скорее исключение, злюка.
Они еще пару секунд смотрели друг на друга, пока Брюс не выдал неловкую улыбку и открыл дверцу холодильника, что было больше похоже на попытку спрятаться от взглядов. Но, правда, находиться в своем укрытии ему довелось не долго, потому что иначе это бы вызвало странную реакцию у окружающих. И все понимали. Так что скоро ученый уже закидывал коробку с пиццей в микроволновку собственного производства, которая была явно больше всех своих собратьев, продающихся в магазинах.
— А что за парень с тобой?
— Думаю, парень говорящий, — Старк почти незаметно похлопал своего нового подопечного по плечу.
— Эм, Питер Паркер, сэр. Я читал ваши работы по гамма излучению и органической химии, и это удивительно! Там ведь столько всего интересного и революционного, а люди этого не видят. Взять хоть ту диссертацию по полимерам, которая была выпущена в позапрошлом году, и…мистер Беннер? С вами все в порядке? Извините, если я…
Питер умолк. А Брюс совершенно точно не плакал. На его лице читались удивление, желание подойти и обнять подростка, замешательство и, вероятно, стремление убежать от подобной ситуации, потому что она была нова и непривычна, а он совершенно не разбирался в отношениях с людьми. Как и юный читатель его работ, но они пока этого друг о друге не знали.
— Я…Ты ведь… Спасибо, — вместо этого выдавил ученый. — Вау.
От неловкой ситуации их спас писк микроволновки. Ну, к счастью или нет, на этой микроволновке писк был необычный, а в виде фрагментов песен из плейлиста Тони. Так что сейчас они наслаждались гитарным соло из какой-то песни Led Zeppelin.
— Эм, извини за вопрос, но кем Питер тебе приходится? — спросил Брюс, ставя коробку с пиццей на стол, из которой Тони тут же выхватил самый большой кусок.
— Он мой новый стажер.
— И как давно ты берешь стажеров? — ученый даже не пытался скрыть свое удивление.
— Примерно пять минут.
Тони многозначительно пожал плечами, словно показывая, что сам не уверен в происходящем, а потом бросил быстрый взгляд на объект их разговора, который осторожно сидел на краешке стула, так и не взяв ни одного куска.
— Не стесняйся. Твоя тетя убьет меня, если ты останешься голодным.
Это сработало, на удивление всех. Подросток просто решил, что пора уже смириться. Плюс, он действительно хотел есть, так что низменная потребность в пище взяла верх над смущением и неловкостью. Так они и продолжили сидеть в тишине, которая, правда, никого не напрягала. Хотя это не помешало Питеру нарушить ее. Все-таки фанат-ученый победил в нем тихого ботаника.
— Мистер Беннер… — начал было он, но понял, что не знает, о чем именно спрашивать, ведь в голове вертелось множество вопросов, так что в панике выбрал, по его мнению, самый ужасный вариант, — мистер Старк сказал, что вы работаете над чем-то интересным?
— Очень. Хочешь посмотреть?
— Ой, переманиваешь моего стажера в первый же день его работы? — встрял миллиардер.
— Я хотел показать тебе формулы, но подумал, что ты, как обычно, занят, — Питеру показалось, что голос Брюса прозвучал более тихо и…виновато что ли?
Тони не ответил. Следующие несколько минут, пока не закончилась пицца, они снова провели в тишине.
— Хотя сейчас ведь не день… — вдруг сказал Старк.
Объяснять не пришлось. В том, что все вокруг тебя гении, есть свои плюсы, и это был один из них.
Странная троица шла по коридору, когда Питер понял, что он не знает, где его халат. А это ведь казенное имущество, и сейчас они идут в лабораторию. Причем не просто обычную лабораторию, в которых он бывал, а ту самую, где работает сам мистер Беннер. Но, в общем, несмотря на более комфортные ощущения в отсутствии халата, подросток посчитал это катастрофой. Первым заметил Брюс:
— Что случилось?
— Да, тут просто…
— Нервничаешь из-за работы с нами?
— Нет… То есть да, но не только в этом дело.
— А в чем?
— Мой халат. Я пришел в нем, а теперь его нет, а он ведь не мой, и он был новым…
Улыбка Брюса заставила мальчика невольно закрыть рот. Она была мягкой, хотя Питер не понимал, как такое возможно, но она ощущалась мягкой. И этого было достаточно, чтобы успокоить подростка, но ученый явно так не считал.
— Один несчастный халат — ничто для Старк Индастриз. У нас тут на постоянной основе взрываются и ломаются гораздо более дорогие технологии. В том, что ты потерял халат, нет ничего страшного. Возможно, он еще и найдется.