Питер получил целую волну благодарностей и почти был затащен в очередную часть «Street fighter». Но парень всегда разбирался в отговорках и побегах от неловких ситуаций. Так и сейчас, он начал благодарить Клинта в ответ, а пока тот осознавал, какого черта его вообще благодарят, подросток уже успел убежать в другой конец коридора.
— Пятница? — неуверенно позвал Питер. — И что я, эм, должен делать?
— Теперь вы являетесь консультантом, что позволяет вам получить доступ в любую лабораторию и помочь там с разработками.
— Но как я пойму, кому нужна помощь? А если они не захотят меня видеть?
— Если хотите, я могу информировать вас об этом, анализируя обстановку в каждой лаборатории, мистер Паркер.
— Да! Большое спасибо, Пятница, — он на секунду задумался. — А можешь еще, пожалуйста, не называть меня мистером Паркером?
— Конечно, Питер. Сообщить о лабораториях, которым может требоваться помощь?
— Нет, пока не надо. Я схожу перекушу сначала, если ты не против.
Пятница ничего не ответила, а подросток решил проследовать на свой этаж, проведать друзей и поесть. В конце концов, как раз было время обеда, а за последнюю неделю он и так слишком часто пренебрегал потребностью в пище. Питер шел по таким знакомым коридорам, направляясь в столовую с надеждой попробовать пельмени, которые были единогласно признаны самой вкусной едой в Старк Индастриз. И он не ожидал, что его планам может помешать очень разъяренная женская ругань на языке, который походил на русский. И это звучало настолько пугающе, что парень обдумал вариант развернуться и пойти обратно, но желание пообедать пересилило страх. Когда он подходил к месту происшествия женщина переключилась с русского на его родной язык. И суть проблемы была, мягко говоря, странной:
— Нет, ну вы совсем ничего не понимаете. Разве это борщ? Да это просто подобие борща! Оно даже не имеет права называться борщем! Это оскорбление чувств всех верующих в данную живительную смесь!
Итак, Питер постарался подытожить увиденное: Черная Вдова, шпион и герой всего человечества, спорила с автоматом о том, что еда, которую он готовит, недостаточно хороша. Вокруг сидело множество сотрудников, половина с видом «мы привыкли, такое безумие тут постоянно творится», спокойно поглощая еду, а другая, видимо, не проработавшая достаточно долго, просто, как и Питер, с открытым ртом.
— Вот ты, — продолжая свою тираду, она ткнула пальцем в подростка, отчего тот дернулся, огляделся по сторонам и, не заметив никого рядом, застыл в ужасе. — Пробовал тут борщ?
Паркер честно отрицательно покачал головой, пытаясь остановить свои колени от тряски.
— Тогда пойди и попробуй.
Женщина поставила тарелку борща на стол. Парень, от неимения другого выбора (ну, кроме потенциальной смерти) направился в сторону Черной Вдовы. Она изучающе смотрела на мальчика, который медленно подходил и оглядывался по сторонам в попытках найти помощь. Но нет, помощь не пришла, а он уже сидел за столом с ложкой в руке и смотрел на какую-то розовую жижу в тарелке. Так как вариантов дальнейшего развития событий было немного, Питер предпочел более-менее безопасный и приступил к дегустации. В ту же секунду женщина села напротив него и уставилась так, словно собиралась читать его мысли. Или прожечь глазами:
— Что скажешь?
— Эм, — подросток нахмурился, — странно? Но не то чтобы плохо. Ну, эм, извините, как бы сказать… просто съедобно?
— Вот именно! А борщ почти что еда богов, Тор подтвердит, — она ухмыльнулась на этом, но потом снова сделала серьезное лицо и продолжила свою речь. — Да тут даже сметаны нет? Кто в здравом уме ест борщ без сметаны? — тут у нее в голове, видимо, что-то щелкнуло, потому что она посмотрела прямо в глаза подростка. — А ты что-то выглядишь слишком молодым. Как тебя зовут?
— Питер Паркер, сэр. Ой, то есть мэм, мисс Черная Вдова, извините, — парень успокаивал себя тем, что любой бы запаниковал в такой ситуации.
— Не зови меня Черной Вдовой или мэм, хорошо? Я Наташа. А ты — ребенок, что чинил фигурку Клинта?
Это звучало как вопрос, но на самом деле таковым не являлось. Но Питер все равно кивнул. И ничего страшного не произошло. Чёрная Вдова улыбнулась и просто…ушла. Оставив Питера с недоеденным супом, а ученых с открытыми ртами.
— И что это было? — пробурчал подросток, уже изрядно уставший от таких больших потрясений в своей жизни.
Неожиданно, он почувствовал руку на своем плече и чье-то лицо в опасной близости. Сказать, что мальчик привык, было нельзя, но относится после недели в башне стал проще. То есть сейчас он не начал орать, а лишь дернулся и успешно подавил желание скинуть руку.
— Нам тоже интересно, — барабанная дробь, это была Мор. И чего он вообще ожидал? — Ты теперь официально стажер Старка? Мы хотим все подробности.
Тут Питер, наконец, обратил внимание на местоимение во множественном числе. И заметил толпу ученых за ее спиной, которые стояли и с интересом смотрели на него. А за соседним столом сидели и улыбались Лиз и Ти. Майкл, как предположил подросток, ретировался из-за присутствия Мор. Он так и не узнал, почему эти двое ни в какую не соглашаются находиться в одной комнате.
— Я теперь консультант, вроде как…
— У нас разве есть такая должность? — спросил кто-то из толпы.
— М, судя по всему, причем с этого утра, похоже.
Все его инстинкты просто кричали «беги» из-за количество глаз, уставившихся на него. К счастью, работники были достаточно сообразительными и вежливыми, чтобы не нарушать личное пространство. Но это не помогало избавиться от давящего чувства паники. Словно он опять презентует большой и важный проект перед всем классом и комиссией, а его коленки и голос трясутся в унисон. Только сейчас он, к счастью, сидел.
— А что, эм, мисс Романов тут делала? — он ведь тоже заслуживал знать ответы, правда?
— Да это уже почти норма. Стоит в меню на каком-либо этаже появится новому блюду, как она уже тут, пробует и критикует.
В голове всплыла одна из вчерашних статей, и теперь она не казалась слишком уж безумной. Питер подумал, что такие вот, странные и человеческие стороны Мстителей ему нравятся гораздо больше, чем геройские. Наверное вот почему, когда им в школе задали написать написать доклад о каком-либо Мстителе, он уделил много внимания именно изобретениям Тони Старка (да, он выбрал его, что тут еще скажешь), а не его деятельности как Железного Человека. За это ему, кстати, снизили оценку, что до сих пор казалось жуткой несправедливостью. А сейчас несправедливым ему казалось то, как много людей одновременно пытаются спросить о чем-то. Внимание подростку совсем не нравилось. Поэтому он приплюсовал Пятницу в список богов, которым будет молиться в сложных ситуациях, стоило ее голосу зазвучать из автомата с едой.
— Питер, Босс проснулся и попросил встретиться с ним в лаборатории мистера Беннера. Ты также забыл там свой телефон и пропустил звонок от Мэй Паркер. Хотите воспроизвести сообщение?
— Нет! — Питер тут же покраснел из-за такого резкого ответа. — Эм, спасибо, Пятница. Скажи, что я сейчас буду.
И без колебания воспользовавшись этой возможностью, он выбежал из столовой, оставляя всех работников с какой-то гордой ухмылкой на лице.
***
— Рад снова тебя видеть, Питер, — Брюс мягко улыбнулся, стоило подростку появится в дверях лаборатории.
— Здравствуйте, мистер Беннер. Вы решили проблему с получением того полимера?
— Пока еще нет, но, думаю, есть один способ, нужно только рассчитать все. Твой телефон, кстати, лежит на столе.
— Спасибо.
Последнюю фразу Питер тихо пробормотал, снова ругаясь на свою забывчивость. И пропущенный вызов от Мэй. Он решил не слушать голосовое, ведь его тетушка имела привычку все ее слова переносить в СМСки. Если вкратце, ничего важного не было, только вопрос о том, не забыл ли Питер ключи, потому что у нее была ночная смена сегодня. Хотя…черт, это было очень важно. Очевидно, Мэй знала Питера лучше, чем сам Питер. Его ключи мирно лежали дома. Он быстро настрочил сообщение с просьбой оставить ключи где-нибудь.