Однажды вечером он решился пойти к лавке продавца жемчуга. Двери были открыты, но у прилавка сидел старый индеец,— девушки не было. Ихтиандр вернулся на берег. На скалистом берегу стояла девушка в белом легком платье и соломенной шляпе. Ихтиандр остановился, не решаясь подойти. Девушка кого-то ждала. Нетерпеливо ходила она взад и вперед, поглядывая время от времени на дорогу. Ихтиандра, остановившегося у выступа скалы, она не замечала.
Но вот девушка замахала кому-то рукой. Ихтиандр оглянулся и увидел молодого, высокого, широкоплечего человека, который быстро шел по дороге. Ихтиандр еще никогда не встречал таких светлых волос и глаз, как у этого незнакомца. Великан подошел к девушке и, протягивая ей широкую руку, ласково сказал:
― Здравствуй, Гуттиэре!
― Здравствуй, Ольсен! — ответила она.
Незнакомец крепко пожал маленькую руку Гуттиэре.
Ихтиандр с неприязнью посмотрел на них. Ему стало грустно, и он чуть не расплакался.
― Принесла? — спросил великан, глядя на жемчужное ожерелье Гуттиэре.
Она кивнула головой.
― Отец не узнает? — спросил Ольсен.
― Нет,— ответила девушка.— Это мой собственный жемчуг, я могу распоряжаться им, как хочу.
Гуттиэре и Ольсен прошли к самому краю скалистого берега, тихо разговаривая. Потом Гуттиэре расстегнула жемчужное ожерелье, взяла его за конец нитки, подняла руки вверх и, любуясь ожерельем, сказала:
― Смотри, как красиво горят жемчужины на закате. Возьми, Ольсен...
Ольсен уже протянул руку, но вдруг ожерелье выскользнуло из рук Гуттиэре и упало в море.
― Что я наделала! — воскликнула девушка.
Огорченные Ольсен и Гуттиэре продолжали стоять у моря.
― Может быть, его можно достать? — сказал Ольсен.
― Здесь очень глубоко,— сказала Гуттиэре и добавила:— Какое несчастье, Ольсен!
Ихтиандр видел, как огорчилась девушка. Он сразу забыл о том, что девушка хотела подарить жемчуг светловолосому великану. Оставаться равнодушным к ее горю Ихтиандр не мог: он вышел из-за скалы и решительно подошел к Гуттиэре.
Ольсен нахмурился, а Гуттиэре с любопытством и удивлением посмотрела на Ихтиандра,— она узнала в нем того юношу, который так внезапно бежал из лавки.
― Вы, кажется, уронили в море жемчужное ожерелье? — спросил Ихтиандр.— Если хотите, я достану его.
― Даже мой отец — лучший ловец жемчуга — не мог бы достать его здесь,— возразила девушка.
― Я попытаюсь,— скромно ответил Ихтиандр.
И, к удивлению Гуттиэре и ее спутника, юноша, даже не раздеваясь, бросился в море с высокого берега и скрылся в волнах.
Ольсен не знал, что подумать.
― Кто это? Откуда он взялся?
Прошла минута, истекла вторая, а юноша не возвращался.
― Погиб,— тревожно сказала Гуттиэре, глядя на волны.
Ихтиандру не хотелось, чтобы девушка знала, что он может быть под водой. Увлекшись поисками, он не рассчитал времени и пробыл под водой несколько больше, чем может выдержать ловец. Вынырнув на поверхность, юноша сказал улыбаясь:
― Немножко терпения. На дне много обломков скал,— трудно искать. Но я найду.— И он снова нырнул.
Гуттиэре не раз присутствовала при ловле жемчуга. Она удивилась, что юноша, пробыв под водой почти две минуты, дышал ровно и не казался утомленным.
Через две минуты голова Ихтиандра снова показалась на поверхности. Лицо его сияло радостью. Он поднял над водою руку и показал ожерелье.
― Зацепилось за выступ скалы,— сказал Ихтиандр совершенно ровным голосом, не задыхаясь, будто он вышел из другой комнаты.— Если бы жемчуг упал в расщелину, пришлось бы повозиться дольше.
Он быстро взобрался по скалам, подошел к Гуттиэре и подал ей ожерелье. Вода ручьями стекала с его одежды, но он не обращал на это внимания.
― Возьмите.
― Благодарю вас,— сказала Гуттиэре, с новым любопытством глядя на юношу.
Наступило молчание. Все трое не знали, что делать дальше. Гуттиэре не решалась передать ожерелье Ольсену при Ихтиандре.
― Вы, кажется, хотели передать жемчуг ему,— сказал Ихтиандр, указывая на Ольсена.
Ольсен покраснел, а смущенная Гуттиэре сказала:
― Да, да,— и протянула ожерелье Ольсену, который молча взял его и положил в карман.