Вышел на стоянку, где к нему тотчас подошел таксист и, признав в нем человека приезжего, сказал:
— Могу до города подвезти.
— И сколько стоит это удовольствие? — буркнул Степан.
Водитель с непроницаемым лицом назвал астрономическую цену.
— А не много ли? — хмыкнул Шабанов.
— Такса!
— За такие деньги я могу половину России проехать, а ты меня только с аэропорта до города везешь.
— И сколько же ты дашь? — спросил таксист, посмотрев по сторонам. Пассажиры уже разбрелись по стоянке: кто-то пошел к автобусу, кого-то встречали на служебных или частных автомобилях, так что привередничать особо не приходилось.
— Умерь аппетит в два раза.
— Хорошо, — вздохнул водитель, — договорились. Куда именно везти? — спросил он, когда Шабанов разместился в кресле.
— Подбрось до какой-нибудь гостиницы поприличнее. «Полярное сияние» еще стоит? Вроде бы раньше была ничего.
Водитель с интересом посмотрел на клиента:
— Подброшу, — охотно отозвался он, — в самом центре города стоит «Якутия». А «Полярное сияние» уже лет десять как снесли. А ты что, бывал, что ли, здесь? — спросил водитель, выехав на дорогу, казавшуюся безжизненной, — по обе стороны лишь небольшие чахлые кустарники, пробивавшиеся реденько через размороженную раскисшую почву.
— Приходилось, — буркнул Степан, уставившись в окно.
Еще через полчаса Шабанов был на месте. Расплатившись с водителем, он подхватил нехитрый скарб — кожаный портфель с теплой курткой — и бодрым уверенным шагом направился в сторону гостиницы.
Дождавшись, когда за клиентом захлопнется дверь, водитель достал телефон и нажал кнопку.
— Что там у тебя? — раздался начальственный голос.
— Он прибыл.
— Ты уверен, что это он?
— Абсолютно! Точная копия фотографии.
— Хорошо. Запомни этого парня получше. Нам нужно за ним присмотреть.
— Уже запомнил.
— И возвращайся давай на службу. Тут у нас дел невпроворот!
* * *
После обычной планерки, которой начиналось едва ли не каждое утро, Тимофеев задержался. Курганов удивленно посмотрел на главного эксперта.
— Ты что-то хотел сообщить?
Подошла Варя, поставив на стол чашки с дымящимся кофе и вазочку с печеньем, незаметно удалилась. По кабинету тотчас распространился пряный аромат.
— Андрей Макарович, помните, мы с вами говорили о Шабанове? О моем однокласснике? — спросил Тимофеев. Напоминание было лишним, для Курганова не было мелочей, тем более если разговор касался алмазов.
Отхлебнув кофе, Андрей Макарович живо отозвался:
— Прекрасно помню. И что там?
— Он приехал? Вот его фотография, — положил он перед генеральным цветной снимок.
Курганов взял фотографию и, всмотревшись в нее, недобро хмыкнул:
— Значит, ты его все-таки вытащил?
— Да. Это было непросто. Пришлось подключить людей, чтобы он ни о чем не догадался.
— Я понимаю. — Вернув фотографию, спросил: — Ему действительно под силу провернуть такое дело?
— То, что я о нем узнал, говорит: он способен на многое. Умен, дерзок, просчитывает каждый свой шаг. И вместе с тем очень осторожен. Признаюсь, мы с Абрамовым стали даже опасаться за безопасность хранилища. Ведь не с лучшими намерениями он посещает Дружный через столько лет.
— Тоже верно. Так что будьте начеку!
— Я уже сказал Абрамову насколько все это серьезно. Он меня заверяет, что к хранилищу невозможно подступиться, но ведь у нас десятка три совместных предприятий, где гранят алмазы, и в каждый из них мы перевозим очень большие партии сырых алмазов. Поэтому Шабанову не составит большого труда организовать ограбление где-нибудь в дороге.
Андрей Макарович неприязненно поморщился, длинные пальцы выбили нервную дробь.
— Не нравится мне его интерес к нашим алмазам. Мне не нужны неприятности… Тем более сейчас, когда подо мной, того и гляди, рухнет кресло. Я должен успеть провернуть задуманное. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Да.
— Сделай так, чтобы он здесь не задержался. Подтолкни к банку «Заречье». Уверен, у тебя это получится, парень ты способный.
— Кажется, у меня есть идея, — едва улыбнулся Тимофеев.
— Вот и отлично! Держи меня в курсе дела! Ну а сейчас мне некогда, извини! — посмотрел Курганов на часы.