— Это природный талант, — поняла Ира. — У Ши изменились глаза, Проповедник назвал это Даром Дракона. У неё тоже есть природный талант.
Кенни согласно кивнул.
Урок закончился, Ши вышла из класса и пошла по длинному коридору, прижимая к гуди пергаментный свиток. Рядом с ней шли другие ученики — десятки молодых Пранариев, которые обсуждали Дары Дракона.
Ши догнал высокий, метра два ростом, светловолосый парень. Он был красив, как принц из сказки — весь в белом, с изысканным клинком на боку. Все девушки только на него и смотрели. Но парень не сводил глаз с одной.
— Ваше Высочество, — Ши поклонилась.
— Я могу проводить тебя? — спросил принц Империи Человека. — И называй меня Алан, я же просил.
— Конечно, Алан, — Ши ярко улыбнулась.
Картинка сменилась.
Ши сидела в роскошном дилижансе, рядом с Аланом. Влюблённые держались за руки. Принц рассказывал о политической ситуации в стране.
— Получается, — Ши ненадолго задумалась. — После смерти Мудреца Щараму за трон Империи борются его потомки и потомки первого Богоподобного?
— Да, — улыбнулся Алан. — Стань моей женой, Ши. Ты уже сейчас можешь считаться сильнейшей ученицей Школы Человека. С ресурсами моей семьи ты ускоришь своё развитие в десять раз. А позже, на Турнире Наследников, мы сразимся с другими преемниками. Я стану Императором, а ты — Императрицей.
Дилижанс остановился, Ши вышла из него. Впереди возвышался каменный белоснежный дворец, где жил принц Алан. С неба падал пушистый снег, но Ши уже привыкла к нему и больше не удивлялась.
Она повернулась и глянула вдаль, где небо протыкал шпиль гигантской пирамиды.
— Это Пирамида Щараму, — тихо сказала Ира, вновь получив информацию извне. — Туда могут войти лишь потомки Мудрейшего. И кто-то из них получит его наследие. Алан уже пытался, но не смог.
Кенни кивнул.
Картинка сменилась. Чистое небо, без единого облачка. Солнце, как может, согревает этот вечно холодный край.
Ши и Алан стояли друг напротив друга, одетые в белоснежные одежды. На голове Алана покоилась массивная корона, а на голове Ши — изящная диадема.
Оба находились на плоской вершине ритуальной пирамиды, у которой, с каждой из сторон света, были высечены ступени. Всего — триста шестьдесят четыре ступени, по девяносто одной с каждой стороны.
На пирамиду поднялся Старейшина — древний, как сам мир, с бородой, что волоклась за ним по земле. Старейшина, стоя под чистым небом, объявил перед народом, что долгая смута наконец-то подошла к концу. Пришло время новым правителям Империи Человека занять престол.
Грохнуло — десятки тысяч людей, окруживших пирамиду, завопили, приветствуя своих Императора и Императрицу.
Картинка сменилась.
Дворец, роскошная гостиная.
— У меня нет времени на твои капризы! — орал Алан.
— Ты обещал! — Ши тяжело дышала, сжимая кулаки. — Обещал, что мы освободим запад от Древних! Уничтожим Ящеров!
— Ты сама себя слышишь⁈ — Алан схватил статуэтку Мудрейшего и бросил её о стену. — Это Древние! Мы все поляжем! Мы даже Залив Смерти не сможем перейти!
— Трус!
— Не забывайся, Ши! — вокруг Алана вспыхнула сила, в его правой ладони соткался золотой, сияющий клинок.
— Это ты забываешься, муж, — Ши вдруг успокоилась. Её взгляд обрёл могильный холод. — Если ты не собираешься помочь мне, ты больше не нужен.
Ши подняла руку, от её пальцев по пространству разошлась волна, которая врезалась в голову не успевшего среагировать Алана.
БАХ!
Голова взорвалась белёсым фонтаном.
Картинка сменилась. Ши стояла на той же пирамиде, где когда-то стала Императрицей. Она стала старше — всё такая же красивая, но из глаз исчезла вся наивность и непосредственность, сменившись сталью и мудростью. Ши смотрела на народ, который собрался на её речь. Под ногами её расстилалось море из людей.
— Знаешь, что самое удивительное, — шёпотом сказала Ира. — Почти каждый из людей — Пранарий, представляешь?
— Ты уверена? — опешил Кенни.
— Да.
Ши начала говорить. Она объявила о том, что собирает армию из ста тысяч, которая уничтожит Древних Ящеров и освободит от рабства всех людей, населяющих Запад.
Народ поддержал свою Императрицу, грохот аплодисментов поднялся до небес.
Картинка сменилась. Мрачный зал, стены которого мигают странными символами цвета золота. Несколько стоек, на которых хранятся драгоценные шкатулки. У каждой из стен — по три предмета высотой по колено ребёнка, похожих на яйца с плоским дном. Всего девять таких артефактов, и каждый — покрыт синими символами.