Пригнувшись и спася от Карасу голову, он с разворота пнул её в грудь, чем отбросил назад, и метнул кунаи прямо в сочленения. Кукла была обездвижена, и Темари напала:
— Искусство ниндзя: Режущий ветер!
Лёгкое дуновение быстро превратилось в маленькую бурю, захватившую полполигона. Ввысь тут же поднялся песок, заслонивший небо, скрывший рассвет, и вокруг воцарилась дико воющая тьма. Буря саму Темари не задевала, ветер её оберегал, и она, не отвлекаясь на песок, прислушивалась к себе. Она не ощущала, что ветер, пропитанный её чакрой, добрался до цели. Канкуро, похоже, что-то крикнул, Гаара стоял неподвижно: пустыня ему не страшна. Темари больше никого не почувствовала. Сасори-сенсей как будто пропал.
Нити чакры на веере она заметила поздно.
— Чёрт! — воскликнула она прежде, чем её веер швырнули в облако бури, мгновенно его поглотившее.
Созданный техникой ураган стих почти сразу, только песчинки ещё продолжали кружиться. Спрыгнув вниз и вооружившись кунаем, Темари кинулась искать веер. Рядом раздался вскрик Канкуро, затем — лязг стали и удар дерева о камень. Чертыхнувшись и бросив брата, она продолжила поиски. Без веера она всё равно ничем не могла помочь.
Эта первая, проверочная тренировка оказалась долгой и изматывающей. Сасори-сенсей не хуже призрака ускользал от атак, пока в конце концов не потерял терпение: в пару манёвров сломал куклу Канкуро, снова отнял у Темари веер, обездвижил барьерной техникой Гаару, песок которого — из тыквы — был всё ещё мокрым.
Уже год прошёл с этой тренировки, но Темари могла вспомнить её до мельчайших подробностей. Она усмехнулась, посмотрев на спящего Сасори-сенсея. Он не любил общаться с людьми, предпочитая одиночество у себя в мастерской, и, вероятно, совсем не хотел становиться наставником команды генинов, но со своими обязанностями справлялся — превосходно. Сейчас Темари могла сказать это уверенно: она рада, что это был Сасори-сенсей. Может, имелись и варианты получше или даже намного лучше, но она не желала что-либо менять.
— Время вышло, — объявил Сасори-сенсей, нитями чакры подтягивая ближе сломанную Карасу. — Будь я вашим настоящим врагом, а не только на время тренировки, вы были бы давно мертвы.
Сомневался в этом только Гаара. Канкуро не отводил от Карасу мрачного взгляда, и Темари, едва заметно вздохнув, посмотрела точно так же на веер. Сложенный, он мёртвым грузом лежал у ног Сасори-сенсея, и в груди поселилось противное чувство бессилия и злости. Оружие попало в руки врага, и бой был закончен. Карасу опустилась рядом с веером, нити чакры её отпустили и рассеялись, и Сасори-сенсей задумчиво сказал:
— Ваша команда — особенная. — Гаара презрительно хмыкнул. — Но ваши ошибки — типичные для всех генинов. Личные навыки, несомненно, важны для шиноби, но пока эти навыки на уровне генина, о сольной работе и думать забудьте. В Академии это не объясняют, чтобы не загонять столь гибкое понятие, как командная работа, в рамки косных правил, но…
— Мне не нужна командная работа, — злобно перебил Гаара.
— Тебе — может быть, — взглянул на него сенсей, — однако не перебивай меня.
Выбора тот в кои-то веки не имел: барьерная техника оказалась ему не по зубам, да и полнолуние было далеко.
— Перед вами стояла простая задача — нанести мне один удар, но вы с этим не справились. Вы провалили задание. Деревня не получила вознаграждение и сверх того — вынуждена приносить извинения заказчику. Почему?
Это явно подразумевало ответ. Темари сдвинула брови:
— Вы говорили о командной работе.
— Которой у вас не было, — улыбнулся сенсей легко и холодно. — Я, конечно, понимаю, почему команда из вас — никакая, однако… я сделаю из вас команду, — сказал он уже без улыбки, — и вам — всем троим — придётся нелегко.
Гаара швырнул в него струю песка, но столкновение с барьером разбило её и заставило рассыпаться. Сасори-сенсей повернул туда голову и веско добавил:
— Предупреждаю.
В тот момент Темари в его слова не поверила. Сделать команду из них троих? Ладно наладить партнёрство с Канкуро, но — и с Гаарой? Темари не хотела считать его безнадёжным, ведь большую часть месяца он вполне мог продержаться спокойно, и всё-таки — сделать так, что Гаара будет работать в команде?
Гаара был один. Всегда. Каждому, кто приблизится, обещал, что убьёт, и порой сдерживал данное слово.
Темари много думала об этом. И том, как же сама относится к Гааре. Он был её младшим братом, и какая-то ниточка между ними ещё оставалась, но время от времени сердце охватывал страх. Он не возникал просто так; он всегда был с Темари, просто иногда залегал на дно, и вытравить это из себя не получалось: несмотря на свои странные, осколочные, противоречивые чувства, она понимала, что Гаара безумен.
Но несколько месяцев назад она заметила в нём нечто странное.
Сасори-сенсей оказался единственным, кого она знала, кому Гаара ни разу не пригрозил смертью. И действительно ни разу не попытался убить, даже когда в полнолуние тот стоял рядом.
Мрачная, Темари подняла взгляд на тёмные, подсвеченные снизу костром кроны, за которыми скрывался на верхушке дерева Сабакуно Гаара.
Комментарий к Пролог Оставляйте комментарии ;) Мне как автору интересно знать мнение читателя))
====== Глава 1. Невидимая тьма ======
— Ключи, — Сасори протянул их Темари. — Адрес, — это он передал Канкуро. — Наша временная квартира на семь часов отсюда.
Приняв сказанное к сведению, Гаара уже собрался уходить, когда услышал приказ задержаться. Темари с Канкуро в лёгком недоумении взглянули на Сасори, но тот кивком дал им понять, чтобы шли вперёд. Они подчинились. Гаара остался, по старой привычке скрестив руки на груди. Что Сасори понадобилось?
Он осмотрел Гаару с головы до ног и, похоже, не найдя к чему придраться, поведал:
— Я подозреваю, в Листе мы пробудем немногим больше двух месяцев, так что без самоуправства. Ты понимаешь это?
— Да.
Ещё бы не понимал. Замысел этой Деревни, наполненной кровью для Шукаку, словно чаша, подразумевал, что придётся ждать. Глупый экзамен на чунина.
— Я знаю, как взаимодействовать с твоей чакрой, лучше всех в Деревне. Если почувствуешь что-то, приходи ко мне сам, — предложил Сасори внезапную альтернативу. Приходить… к нему? Это было странно. Сасори ведь не был идиотом. — У меня будут дела помимо того, чтобы следить за тобой.
— Я понимаю. — Немного погодя Гаара добавил: — Он ненавидит твою чакру, Сасори.
Сасори мнил себя сильным гениальным шиноби, но на самом деле был таким же, как все в Деревне. Обычным куском мяса, способным говорить. Иногда Гаара думал, почему бы не отдать его на растерзание Шукаку, но почти в тот же миг, что мелькала эта мысль, приходил ответ: не хочется, вопреки всему. Шукаку действительно не выносил, когда тот рядом, ненавидел его.
— Я бы тоже ненавидел то, что мне постоянно мешает, — оскалился Сасори, как хищник, только отведавший добычи, но вскоре его лицо вновь стало бесстрастным: — Будь рядом. Будь начеку.
Гаара ничего не ответил, размышляя над полученным предложением. Он знал каждый оттенок чакры Сасори, каждый её перелив: слишком часто ощущал её у себя внутри. Вместе с ней всегда приходили покой, облегчение и некое подобие свободы. Становилось легче дышать. Шукаку наконец замолкал, и Гааре даже казалось, что он по-настоящему спит, но всё это было иллюзией. Обманом, помогавшим идти по раскалённому песку пути под названием жизнь. Бессмысленного пути…
Чуть дёрнув головой в сторону, где скрылись Темари и Канкуро, Сасори дал Гааре понять, что он может идти. Он подчинился: сразу перешёл на бег, вспрыгнул на ближайшие деревья и помчался догонять людей, называвших себя его сестрой и братом.
Впрочем, сейчас у Гаары не было причин убивать их.
Сасори часто говорил о Темари с Канкуро, что они — талантливые, и в какой-то момент Гаара захотел понять, что такое талант. Могло это стать причиной отсутствия причин убивать? Будучи совершенным оружием Песка, Гаара волей-неволей цеплялся за то, что могло бы сделать его человеком. Он копил в себе чувства, обогащал ту скудную, однообразную палитру, что была ему доступна; и заинтересованность хотя бы в паре людей — стала чем-то новым.