Темари и Канкуро…
Темари и Канкуро нарвались на Лист.
Бесшумно остановившись на ближайшей крепкой ветке, Гаара присмотрелся ко всем этим людям: какая-то мелюзга из Академии — в руках Канкуро, напротив него разозлённый блондин в слишком яркой одежде, вместе с девицей в красном платье, явно взволнованной. Канкуро почти было ударил пойманного мальчугана, но Гаара видел, ничего не выйдет: в руку этого придурка уже летел метко брошенный камень.
Не став выдавать себя, Гаара принялся наблюдать. Он хорошо знал мир шиноби и понимал: те, что собрались здесь, в будущем могли обратиться врагами.
— Что чужаки делают в нашей Деревне? — раздался надменный голос.
Его обладатель сидел на дереве, растущем сразу за забором, и небрежно, явно для показухи подбрасывал в ладони ещё один камень. Предыдущим он помешал Канкуро. Одет был по-простому: синяя футболка с широким стоячим воротом, белые шорты, на лбу — хитай-ате Листа. Гаара сказал бы, перед ним генин: слишком юным тот выглядел, — но он не считал это за критерий. Сасори стал чунином и вовсе в девять лет.
— Убирайтесь, — приказал генин, сжав в кулаке камень, который через секунду рассыпался серым песком.
Хороший контроль чакры.
— Больше всего я ненавижу таких, как ты, считающих себя самыми умными, — заявил в ответ Канкуро, нарываясь. «Что за придурок», — презрительно подумал Гаара, складывая простую печать из двух пальцев, сосредоточил чакру в ступнях и миг спустя оказался на соседней с генином ветви, стоя вниз головой, словно летучая мышь:
— Прекрати, Канкуро.
Всё внимание мгновенно перешло на Гаару. На него покосился генин в синей футболке, на него уставились остальные из Листа, заметили его и Темари с Канкуро, быстро понявшие, что натворили.
Немного подумав, Гаара добил:
— Ты позоришь нашу Деревню. Для чего, ты думаешь, мы пришли сюда.
Канкуро явно уже пожалел, что сцепился с мелочёвкой Листа.
— Послушай, Гаара, — осторожно начал он, но его страх был заметен. — Если бы не они…
— Заткнись. — Как же бесит. — Не то убью.
— Я понял, понял, — покивал Канкуро трусливо. — Я был неправ…
Темари, помедлив, посчитала, что надо бы мило улыбнуться. Как будто в её фальшивую гримасу можно было поверить.
Повернув голову к генину в синем, Гаара спокойно сказал:
— Мы были неправы. Простите.
Тот ничего не ответил, только в глазах его поселилась задумчивость. Похоже, появление Гаары было для него неожиданностью. Он его не заметил. Однако этот взгляд… оценивающий чужую силу… Гаара очень хорошо знал, у кого бывают такие взгляды.
Рассыпавшись песком, он переместился на землю — в свою очередь показав мощь Деревни Песка, — выпрямился и обратился к напарникам:
— Идём. Мы пришли сюда не для игр.
— Да понимаю я, — как всегда, заискивающе согласился Канкуро.
И вся троица, словно пресловутая единая команда, которую пытался создать Сасори, направилась прочь. Впереди ждала квартира, в которой, как Гаара надеялся, будет больше двух спален: ночевать в одной комнате с Темари и Канкуро ему не хотелось. Мысли об этом прервала девчонка из Листа, потребовавшая их пропуска, иначе она их арестует как незаконно проникших через границу. Дура она, что ли. Гаара, Темари и Канкуро носили свои хитай-ате у всех на виду — и ни один джонин Листа не почесался.
Вздохнув с досадой, Темари снизошла до объяснений об экзамене на чунина и всё-таки показала пропуск. Судя по удивлённому виду ниндзя Листа, они не знали о таком экзамене. Значит ли это, что не стоит их рассматривать как будущих противников? Гаара был бы в этом уверен, если бы не генин в синей футболке: таких, как он, всегда отправляют на сложные задания, экзамены и проверки от феодала страны.
— Эй, ты. Как твоё имя? — прозвучал за спиной его голос, когда Гаара с командой уже уходил. Темари предположила было, не к ней ли тот обратился, но ошиблась: его интерес вызвал «тот, что с тыквой». Неторопливо развернувшись, Гаара представился:
— Гаара Пустынный. Ты меня тоже заинтересовал, — пошёл он навстречу. — Твоё имя?
— Учиха Саске, — улыбнулся Саске так, словно вызывал на бой. Что ж, Гаара испытывал нечто взаимное.
— Эй, эй! А моё?! Моё?.. — отвлёк от мыслей тот шумный придурок в оранжевом. Гаара посмотрел на него с безразличием:
— Неинтересно, — и продолжил путь.
За всю дорогу Гаара не проронил ни слова. Темари же за спиной ворчала на Канкуро, за то, что им всем влетит от сенсея. Что ни говори, а они на задании. Канкуро, правда, всегда был недалёким, поэтому равнодушно отмахивался:
— Да он не узнает… Вы же ему не расскажете.
Как ни прискорбно, пришлось тратить время на вторичную регистрацию в Листе, чтобы никто наверху не волновался, добрались ли команды генинов до места. Помимо Сасори, у стоек записи находились и другие сенсеи, и никого — из Песка. Мелькнуло несколько повязок Дождя, Травы, Водопада — Скрытых Деревень небольших государств, полукругом обнимавших восток страны Огня. А вот жителей Листа оказалось больше, и от каждого Сасори получил по взгляду, ответив, как водится, взаимностью: несмотря ни на что, все шиноби, не принадлежащие Песку — враги.
Особенно такие, как Орочимару, который, замаскированный под сенсея, ждал у соседней стойки документы на свою команду. Сасори понадеялся было, что обойдётся без разговоров, но это бледное подобие змеи всё-таки раскрыло пасть:
— Не хочу показаться назойливым, но встреча с вами — это событие, Сасори-сан.
Кинув насмешливый взгляд на повязанный на его шее чёрный хитай-ате со знаком Сунагакуре, Орочимару добавил:
— Деревня Скрытого Песка выбрала достойного представителя. Но…
— «Но»? — улыбнулся Сасори, встав к нему полубоком. Тот хитро сощурился, усмехнувшись с толикой предвкушения:
— Легендарный Скорпион Красных Песков. — Прозвучало с явной иронией, но за ней слышалась оценка. — Посмотрим, так ли уж силён Песок, каким хочет казаться…
— Уверен, вас не разочаруют, Макото-сан. — Банальное фальшивое имя. — В конце концов, сюда направили сильнейших, в том числе… настоящих чудовищ, — и говорил Сасори не столько о Гааре, сколько о себе.
— Настоящих чудовищ, значит, — задумчиво протянул «Макото-сан», наставник команды из Деревни Звука, и облизнулся быстрым, голодным жестом. — Я жажду увидеть их в действии.
— Я тоже не люблю ждать — и заставлять ждать других, но всему своё время.
Главная роль во всём плане была отведена Гааре, и Сасори это не особо нравилось: он никогда не доверял тому, чем не мог управлять. Рассчитывать на безумного хвостатого зверя? Да, бывали случаи, когда Шукаку вырывался на свободу, крушил всё, что видел, и убивал любого, кто попадался на пути, однако это всегда происходило в Песке. Такая стихийная непредсказуемая сила, как древний демон — порождение вечности, могла легко превратиться во врага, хотя по дороге, конечно, наверняка уничтожит и Лист.
Противостояние с Шукаку Сасори досталось, можно сказать, по наследству: наблюдение за Карурой — матерью нынешнего носителя зверя — вела Чиё, она же поначалу следила и за новорождённым младенцем, названным Гаарой, «самовлюблённым демоном», и теперь спасать его от безумия должен был Сасори. Это была неприятная и довольно опасная работа, но избавиться от неё он не пытался. Зачем, если он справляется и получает от этого определённую выгоду?
— Ваши документы, — подала голос девушка за стойкой записи, и Сасори принял из её рук четыре листа бумаги. Быстро просмотрел, проверил занесённые данные, кивнул в знак согласия, задержался взглядом на присланных заранее фотографиях генинов его команды и даже отчасти пожалел, что чунинами они не станут.
— Благодарю, — бросил Сасори, кивком попрощался с Орочимару и направился прочь, чувствуя на себе уже не скрытые заинтересованно-настороженные взгляды.