Все, что нужно, было сделано: диван потушен, сушильная комната залита водой, а бродяга Янко навсегда изгнан из дома. Дополнительным ущербом, причиненным пожаром, стали расплавившиеся шины на велосипеде Боба.
И удивительно, струи воды смыли с велосипеда жуткую грязь, которая казалась вечной.
Боб шел домой и какое-то время вел велосипед рядом, а потом нес на плече. В обоих случаях он чувствовал на себе любопытные взгляды. Несмотря на тяжесть и неудобство, он шел достаточно быстро и вскоре дошел до ближайшей к своему дому мастерской, где ремонтировали колеса, в ней еще горел свет.
Мастер не задавал лишних вопросов. За свою жизнь он убедился, что лучше молча ремонтировать велосипеды, делая то, что он умеет, чем проявлять остроумие, которого у него, может быть, и нет.
— Завтра в это же время, — только и выдавил он из себя и продолжил работу.
При каждом шаге Боб ощущал, что белая субстанция в штанах еще не высохла. Он с радостью констатировал, что влага не просочилась насквозь. Все-таки ковбои понимали, что их джинсы должны многое переносить.
Теперь до него дошло, что хорошо бы позвонить ребятам и наплести какую-нибудь запутанную, прославляющую его историю. Потом он убедил себя, что для истории, в которой он играл не последнюю роль, нужно сначала придумать подходящую завязку и развязку. Наконец он позвонил только Жану, чтобы рассказать о своих планах в связи со школьной газетой.
«Лень пошевелиться, маэстро», — подумал он, пока в трубке продолжали раздаваться длинные гудки. Через час он позвонил снова. Жан взял трубку.
— Да, да, конечно я кошу у бабушки, — прервал Боб намеки друга. — Но завтра утром хорошо бы собрать редколлегию и поговорить. И нужно бы найти каких-нибудь новобранцев из молодых энтузиастов.
— Чао, шеф! — согласился Жан.
— Спешит, как будто у него каре в покере, — пробормотал Боб и вставил ключ в замочную скважину. Но тот не поворачивался. Тогда он позвонил.
В дверях появилась Тина, самая младшая сестра. На голове у нее возвышался тюрбан из белого полотенца.
— Почему не носить с собой ключи? — раздраженно спросила она.
— Да вот он. Почему ты свой ключ не вынимаешь из замка? — примирительно спросил он.
— Кризис! — нахмурилась она и быстро ушла в дом.
Тина только что поступила на первый курс Художественной академии. Ее распирало от чувства собственной значимости в связи со сданным вступительным экзаменом. Теперь свое врожденное понимание гармонии цвета она проявляла тем, что каждые два дня перекрашивала волосы и искала нужный оттенок, который призван был стать переходным между цветом ее глаз и цветом сумочки, подаренной ей сестрами на день рождения.
Боб заполз в свою комнату и в темноте плюхнулся перед компьютером.
— Значит так, — пробормотал он, — с этим мы поступим следующим образом.
Затем он медленно стянул с себя брюки. Услышав, что сестра вышла из ванной, быстро прошмыгнул туда, закрылся и встал под струю воды. Трусы бросил под ноги и стал принимать контрастный душ, меняя холодную и горячую воду. Прислонившись к холодной и мокрой керамической плитке на стене ванной, он наслаждался потоками воды, сбегавшими по телу.
В памяти перед его глазами стоял отец. Это произошло почти год назад. Мама с девочками куда-то уехала, и мужская часть семейства оказалась в одиночестве за большим столом в гостиной.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — сказал отец. Потом быстро добавил, чтобы не испугаться самому: — О сексе. — И туг же замолчал.
— Ага, — откликнулся Боб и заерзал на стуле.
Оба понимали, что речь пойдет о вещах, о которых им нечего сказать друг другу. Отец, судя по результатам, их как-то освоил и реализовал на практике. Сын же — один или в компании своих подружек — тоже не ходил по миру с закрытыми глазами и, конечно, сначала не мог не заметить, что делают недостаточно одетые хорошенькие девушки и статные юноши на телеэкране в пайм-тайм. А продюсеры ограничивались добавлением в правом верхнем углу соответствующего символа, предупреждающего, что детям до 16 смотреть запрещается, и после этого продолжали жить в святой уверенности, что подростки сразу же хватали своих плюшевых медвежат и немедленно шли спать. Или же чуть позже, когда мамы и папы после заполненных трудом будней действительно шли спать, а пальцы этих самых сыновей, опять же одних или в компании подружек, отплясывали по пультам до тех пор, пока на экранах не появлялись еще менее одетые красотки и еще более статные юноши, которые располагали весьма неутомимым орудием. Если же какой-нибудь малолетка или какая-нибудь пигалица тем не менее продолжали пребывать в недопустимом неведении, то развеять его любезно предлагали многочисленные красочные журналы, которые умели весьма наглядно устранять любую нехватку знаний в этой области.