— Что, я наступил тебе на больную мозоль? Не ори, — попытался остановить его Боб. — Не нужно. Я просто сказал тебе то, что думаю. Ты будешь участвовать в нашей школьной газете, если захочешь, можешь об этом написать. Попадешь в чудесную компанию ребят и девчонок, которым не все равно. Между прочим, можешь также, сколько тебе заблагорассудится, обольщать Коцку. Однако, криминалистка Милена некоторым образом будет все время где-то рядом!
И снова они замолчали на какое-то время.
— То есть ты меня пригласил сотрудничать в газете, потому что считаешь, что я приведу тебя к каким-нибудь продавцам наркотиков? — напрямик спросил Армани.
— Моя проблема в том, что чаще всего я говорю прямо и в основном то, что есть на самом деле. Вообще-то я в какой-то степени старомоден, поскольку люблю порядок, правила и очень уважаю старших. Несколько таких динозавров, как я, еще осталось на свете. Что касается тебя — да, конечно! Я вижу две возможности: если ты негодяй, а ты утверждаешь, что нет, то рано или поздно тебя поймают. Тут нет никаких сомнений. Если же ты хороший парень, а я надеюсь, что так оно и есть, то, возможно, тебе удастся благодаря тому, что ты знаешь, действительно сделать что-то доброе и в связи с Зубком. Ну, а школьная газета, можешь мне поверить, чистое удовольствие, плюс немного риска, — ответил Боб.
— Удовольствие — это когда напишешь интересную историю, и риск, когда имеешь Дело с девушками-коллегами, — захохотал Армани.
— Невероятно! — воскликнул Боб и вскочил на ноги. — Откуда такой неопытный молокосос может все это уже знать?
10
Следует добавить еще несколько слов о почтовых служащих. Это не просто женщины, которые аккуратно сушат свои драгоценные блузочки. Они во всем должны быть точными. Когда курьер высыпает им на пульт семь килограммов самых разных писем, а за курьером в очереди стоят семь пенсионеров, которые думают, что упустят что-то в своей жизни, если подождут на несколько секунд дольше, а за ними семь подростков, которых раздражает уже то, что мир устроен не так, как им бы хотелось, ну а кроме того они еще должны тухнуть в очереди, чтобы положить деньги на транспортную карту, и тогда, и во всех подобных случаях сотрудницы почты обязаны сохранять присутствие духа. Несмотря на то, что, возможно, они сегодня тоже встали с левой ноги. Они должны оставаться спокойными, собранными и аккуратными. Письма, адресованные в Марибор, они не имеют права послать в Южную Африку, марки на конверты должны приклеивать точно в соответствии с количеством граммов, которые показывают тщательно отрегулированные весы.
Вот почему работница почты, проживающая в квартире на восьмом этаже напротив лифта в том же, что и Биба, многоэтажном доме у реки, сохранила все необходимое присутствие духа, когда в сушильной комнате обнаружила, что из дивана, на котором все еще спокойно спал бомж Янко, валит дым. Она подняла соответствующий крик и визг и все такое прочее.
Затем она скромно скрылась за дверью своей квартиры. Хотя дым все еще продолжал валить непрошеным Гостем и к ней домой, но этот минус меняла на плюс возможность взглянуть на происходящее в коридоре. И, конечно, от ее внимания не укрылось то, что рядом с головой Бибы сквозь рывком открытую дверь с другой стороны коридора выглянул также Боб. При всей терпимости к современной моде и прическам, все же можно было сказать, что оба они были довольно взлохмаченными. Потом Боб несколько раз выскакивал наружу с ведром воды.
— Хм, — сказала соседка, — хм, это стоит запомнить.
Три дня спустя эта дама позвонила в дверь квартиры, где проживала Биба. За небольшое вознаграждение она собирала со всех жильцов деньги на общие расходы по дому.
— О, уважаемая соседка, входите, входите, — пригласила ее мама Бибы. Муж ее ушел на какую-то лекцию, сын, предположительно, тоже. А Биба в любой момент могла вернуться от Пики.
Они присели к столику в гостиной.
— Может быть, чашечку кофе? — спросила мама Бибы.
— Пожалуй, если вы так любезны, — ответила соседка. Потом она положила перед собой папку и достала несколько листов. На них были напечатаны имена жильцов, в конце каждой строки напротив фамилии значилась сумма и рядом сверху до самого конца страницы спускались зеленые галочки, а кое-где попадались выведенные черным вопросы, а порой подчеркнутые красным грозные вопросительные знаки.
Из кухни доносился мелодичный перезвон чашек, а вскоре за этим приплыл аромат кофе.
Напротив фамилии Бибы в этой таблице в колонке «количество членов семьи» твердой рукой была выведена четверка. (Армани отдал бы все на свете за такую оценку в журнале по товароведению!) Но позже эта четверка карандашом была слабо перечеркнута предательским крестом, и рядом прислонился вопросительный знак, бледненький, также написанный карандашом. Да, он был слабеньким и едва различимым, но все-таки это был вопросительный знак.