— Браво, папочка! — воскликнула Размеш, а Коцка, Миха, Байси и Армани весело зааплодировали.
Байси, как человек, имеющий представление о мире бизнеса, вновь унял гам. Вмешавшись в разговор, он заметил:
— Как уже отмечалось, без денег ничего не бывает. В то время как вы, убеленные сединами, обсуждаете содержание, мы, сосунки, может быть, обратимся к финансам. Другими словами, к людям, которые смогут нам их дать. Я бы хотел, чтобы мне были предоставлены полномочия возглавить делегацию, которая будет предлагать различным партиям наши голоса в обмен на финансовую поддержку. Ведь в прошлый раз мы на этом порешили? Только как шеф подобного попрошайничества я еще не был утвержден овациями.
— Теперь ты утвержден, — сказала Биба. — Пауза для оваций.
— Правда, — рассмеялся Байси и победоносно оглядел всю компанию. — Команду в каждом конкретном случае я буду выбирать сам. Иначе не выйдет.
— Боб, только смотри, контролируй его выбор. Эти молодые полны коварства, — добавил Жан.
— Не могу поверить глазам, — включился в разговор Гений и поднял взгляд от своей толстой тетради, в которую все время что-то записывал. — Нам недостает еще только шефа, отвечающего за широкий контекст, и все пять страниц у нас будут обеспечены. Ты, Жан, лучше всех знаешь, что такое жизнь. Ты хотел бы…
— А мы что же, густое место? Воздух? — задала вопрос Коцка.
Коцка уже давно почувствовала, что ее слово имеет определенную силу в вопросах, которые решает Жан. Поэтому она включилась в разговор, когда все смотрели на него.
— Коцка права, — проговорил Жан. — Прежде всего, дорогая Коцка, положа руку тебе на сердце или куда-то поблизости, я заверяю тебя, что вы не воздух. Хотя воздух, вернее, дыхание, все-таки играет в тебе определенную роль. Я же, как мудрый руководитель, предлагаю, чтобы у каждой газетной полосы был шеф, разумеется, человек с опытом, и его помощник — человек, которому опыт необходим. Биба, разумеется, руководит шефами отдельных полос, а помощниками руководит Боб, что тоже само собой разумеется, ну а мы, остальные, по мере своих скромных сил, помогаем Бобу воспитывать помощников шефов. По крайней мере я так это мыслил.
— И где же здесь я? — громко рассмеялся Гений.
— Везде, — пояснил Жан. — Ты подчиняешься нашей шефине и одновременно находишься над всеми другими. Ты всегда здесь.
— А я где же? — спросил Поэт. С самого начала заседания он приклеился к Пике и делал вид, что вдумчиво читает литературный журнал, о котором было известно, что его не понимают даже те, кто для него пишет.
— Да вы только посмотрите на него, — развеселился Пипи, — а ты разве тоже здесь, с нами?
— Лежу во прахе пред очами, которые меня не замечают, — вздохнув, парировал Поэт.
— Что касается праха, тут нет никакого сомнения, — заверил Гений и снова начал протирать свои очки, — об очах необходимо будет еще немного поговорить. Поэт, ты словно добрый дух, будешь повсюду. Литература — это душа мира. Без тебя бы наша страна стала только прахом и больше ничем. Ты доволен? Хорошо.
Поэт кивнул в знак согласия.
— На этом, я считаю, сегодняшнее заседание может быть закончено, — объявил Гений.
Стулья дружно загромыхали. Итак, члены редколлегии газеты «МЭГА» разделили между собой первые задания; водрузив на спины свои школьные рюкзаки, они медленно двинулись к выходу.
Биба и Пика шли с собрания вместе.
— Хм, — произнесла Биба.
— Никаких хм! — рассерженно отозвалась Пика. — Просто результата пока нет. Придется чуть больше поработать.
— Хм, — снова проговорила Биба. Но Пика в ответ промолчала.
19
В толпе перед школой Армани увидел Боба, который прокладывал себе путь к автобусной остановке. Он быстро двинулся за ним.
— Я тебя разыскиваю по срочному делу, — проговорил Армани, когда настиг Боба.
— Надеюсь, что новости хорошие, — засмеялся в ответ Боб. — Гонцов с плохими новостями мы вешаем на фонарных столбах вдоль дороги. Говори!
Армани поправил рюкзак и подстроил свои шаги под длину шага Боба.
— Что касается того, о чем в прошлый раз ты промывал мне мозги… — начал он.
— Я никогда и никому не промываю мозги, кроме, конечно, самого себя, — быстро остановил его Боб. — Я лишь советую и делюсь с другими жизненным опытом.
— Ну, в общем, да, конечно, твои советы упали на мою благодатную почву. Теперь мне бы хотелось, чтобы из этого выросло что-то хорошее. Возможности есть. Если позволишь, я их перечислю, — поправил себя Армани.
— Перечисляй, — кивнул в ответ Боб, и дальше они пошли к остановке автобуса вместе.