Его размах, остроумие и разбойничья лихость настолько поразили воображение современников, что Ванька Каин стал любимым персонажем многочисленных легенд и историй. Ему даже приписали сочинение нескольких, весьма популярных в XVIII веке "разбойничьих" песен. Вот одна из них:
Из-под лесу, лесу тёмного,
Из-под чистого осинничку,
Как бежит тут конь, добра лошадь,
А за ней идёт добрый молодец,
Идучи, сам говорит ему:
"Ты постой, постой, мой добрый конь,
Позабыл я наказать тебе,
Ты не пей воды на Дунай-реке,
На Дунае девка мылася
И совсем нарядилася,
Нарядившись, стала плакати,
А заплакав, сама молвила:
"Или в людях людей не было,
Уж как отдал меня батюшка
Что за вора за разбойника,
Как со вечера они советовалися,
Со полуночи на разбой пошли,
Ко белу свету приехали", –
"Ты встречай, встречай, молода жена,
Узнавай коня томлёного", –
"Ах! Томлёный конь – конь батюшкин,
Окровавлено платье – матушкино,
А золот венок – милой сестры,
А золот перстень – мила брата;
Как убил он брата милого,
Своего шурина любимого 26.
26 Там же. С. 350.
Вот так выглядели частные сыщики, а вернее, их предтечи образца восемнадцатого столетия. Конечно, от Джонатана Уайльда или Ивана Осипова, одной рукой управлявших преступниками, а другой сдававших их полиции в случае необходимости, до благородного Шерлока Холмса или мудрого патера Брауна – "дистанция огромного размера". Но ведь часто случается, что аристократические семейства ведут своё происхождение от разбойников с большой дороги или пиратов. Точно так же и частные сыщики XIX века являются прямыми потомками ничем не брезговавших "вороловов" XVII–XVIII столетий. От родословной никуда не денешься. Да и сами потомки далеко не сразу обрели лоск, позволяющий им появляться в аристократических салонах и даже королевских дворцах. И мало кто из реальных частных сыщиков первого, "героического" периода истории частного сыска походил на Шерлока Холмса. Хотя следует признать: этот литературный герой немало взял от своих прототипов.
Появившиеся стараниями слепого судьи Филдинга "бегуны с Боу-стрит" были не только государственными служащими. В каком-то смысле они наследовали часть деятельности "вороловов" – любого из полицейских новой службы можно было нанять для проведения частного расследования. В тогдашнем обществе сохранялось подозрительное отношение к государственной полиции, и свои проблемы, связанные с преступностью, граждане предпочитали решать самостоятельно, но – с привлечением профессионалов сыскного дела. Некоторые "бегуны", выйдя в отставку, открывали частные конторы. Примечательно, что эти конторы никогда не назывались детективными – как правило, их называли информационными (справочными) бюро. Первоначально их деятельность не слишком отличалась от деятельности предшествовавших им "контор по розыску и возвращению похищенного и потерянного имущества", как называли свои фирмы некоторые "вороловы". И объявления, которые печатали в газетах первые частные сыщики, порой не отличались от объявлений, публиковавшихся в "Дейли каррент" Джонатаном Уайльдом со товарищи. В обществе деятельность "красногрудых" вызывала большей частью критические отзывы. Например, очерк "Сыскная полиция" Чарльз Диккенс начинает так:
"Мы отнюдь не из тех, кто свято верил в старую полицию с Боу-стрит. Сказать по правде, мы полагаем, что репутация у этих господ была дутая. Помимо того, что иные из них были людьми очень невысокой нравственности и слишком привыкли иметь дело с ворами и другими подонками, – в обществе они при каждом удобном случае напускали на себя таинственность и не в меру важничали.
Неизменно находя поддержку в неспособных судьях, заботившихся об одном – как бы скрыть своё бессилие, и располагая перьями тогдашних борзописцев, они сделались героями легенды. И хотя там, где требовалось предотвратить преступление, полиция всегда оказывалась совершенно беспомощной, а в деле сыска –распущенной, ненадёжной и неповоротливой, многие по сей день верят в эту легенду о ней" 27.
27 Диккенс Ч. Сыскная полиция. Пер. Н. Вольпин. / Диккенс Ч. Собр. соч. в 30 тт. М.: ГИХЛ, 1957–1963. Т. 19. С. 349.
Среди "бегунов с Боу-стрит", ставших впоследствии частными сыщиками, можно назвать, например, Генри Годдарда. В историю криминалистики он вошёл в 1835 году, когда раскрыл убийство, впервые доказав, что роковая пуля, поразившая жертву, выпущена из пистолета, который принадлежал подозреваемому.