Комнату наполнил густой мрак.
Серые глазки девушки в чёрном внимательно следили за звёздным небосводом, — они даже не дрогнули, когда в комнате вдруг возникла белая девушка. Императрица Гу прошла чёрное создание насквозь и встала у самого окна.
Ледяная девушка задумчиво выглянула в него, — её тонкие, странные и прекрасные глаза вспыхнули жёлтым светом. И словно отвечая на этот свет, маленький огонёк промелькнул где-то высоко в небе, на поверхности отдалённого астероида...
Прошло время. Императрица Ледяных Гу исчезла. Тьма ещё тянулась по земле, но вот уже постепенно её сжирала линия света. Под нею сверкал лёд. И вдруг он начал таять. Заструились ручейки, закапали капельки с крыш и карнизов. Тьма уходила, и вдруг раздался грохот, — огромная ледышка свалилась на землю и разбилась на сверкающие осколки. Тут же рванул сильный ветер, и вдруг окно в номер отрылось и в него дунуло свежестью. Не ледяной — тёплой...
Мир совершенно неожиданно охватила страшная жара.
117. Бойня
Фан Линь очнулся от медитации раньше Маи, и первым же рефлексивным движением мужчина вытер со лба крупные капли пота, после чего устало выдохнул. В самом конце своей сессии культивации, когда он уже был совсем близко к прорыву, силы вдруг оставили Фан Линя, а Ци стало убывать — это случилось чрезвычайно неожиданно. Хвала Небесной воле мужчина напрягся и преуспел в достижении Седьмого Этапа Концентрации Ци.
Ему повезло.
Сразу же он собирался испытать свою новую силу — Фан Линь начал осматривать номер, размышляя, что бы тут такое поджечь? Может быть вон ту уродливую лампу? Нет... Или вот эту дурацкую тумбочку, которая делала и без того крохотную комнату ещё более тесной? Тоже не то, — ничего из этого не поможет ему в должной мере измерять мощь его пламени. Фан Линь покачал головой и в очередной раз вытер свой намокший лоб. А затем удивился, — не слишком ли сильно он вспотел?
И тут мужчина заметил наконец, что в комнате стояла ненормальная жара. Из-за неё он не просто вспотел, — его белая майка промокла насквозь и теперь налипала на кожу. Фан Линь растерянно приподнялся с кровати и вдохнул полную грудь тёплого влажного воздуха. Как будто в парилке, — подумал мужчина. Может вышло из-под контроля отопление? Кто-то закинул слишком много огненных кристаллов в топку? Они же тут зажарятся сейчас, как в духовке...
Фан Линь пошёл к окну, чтобы выбить его и хотя бы немного прохладиться, — но вдруг мужчина застыл. Окно и так было открыто нараспашку, — из него, прямо в лицо Фан Линю дул горячий и влажный ветерок, похожий на знойное дыхание.
Фан Линь нахмурился и выглянул наружу, — он смотрел на улицу почти двадцать секунд, после чего медленно отстранился и стал будить Маю.
— Мастер, кажется я... — неловко заговорила девочка, стоило ей открыть глазки, как Фан Линь прервал её:
— Потом, идём, — и начал засовывать девушку в чёрном в мешок
Мая растерянно поморгала и поправила локон чёрных волос, который налип на её белый лобик. Тут и она тоже заметила аномальную жару. Девушка растерялась, а затем обратила внимание на потные пятна на своей бежевой майке, — сразу же Мая покраснела и побежала в ванную. Когда юная девушка выбежала оттуда, вся мокрая и с немного помятой майкой, — видно потому что вымочила её, а потом выжимала руками, — Фан Линь уже стоял в дверном проёме с ношей из длинного мешка на руках, — Мая проследовала за ним.
Когда они спустились по узкой лесенке на первый этаж, — в бар, — там оказалось на удивление пустынно. Не было ни одной живой души. Фан Линь хмуро осмотрелся, уложил свою ношу на барную стойку, а сам перемахнул через неё и стал рыться в небольшим холодильнике, - Мая, смущённая поведением своего Мастера, встала перед стойкой, прикрывая его спиной...
Вскоре Фан Линь вынырнул из-под стойки с десятком баночек прохладных энергетиков. Одну он открыл сразу, другую кинул Мае, — которая едва словила напиток обеими руками, — а все остальные спрятал в свою нефритовую брошь.
Закончив с этим и оставив пару купюр кредитов для бармена, Фан Линь, попивая кислый и холодный напиток, вышел на улицу.
А там мужчину застало самое настоящее пекло. Жар внутри помещения был ещё терпимым, пускай и стояла та ещё духота, — а снаружи солнце как будто сжимало голову раскалёнными тисками, заледенелая земля вся растаяла, и землю покрывали огромные лужи, — причём даже не холодные, а с уже тёпленькой водичкой, температуры чая, которые ты забыл на часик после заваривания.
Фан Линь осмотрелся и вдруг заметил нескольких человек, которые уверенно пробирались куда-то по всей этой слякоти.
— Эй, с чего вдруг хорошая погодка? — крикнул им мужчина.
Группа развернулась, и кто-то в ответ прокричал:
— Не знаем! Общий сбор говорят! Всем туда...
Общий сбор... Фан Линь кивнул, закатал штаны, — а потом немного подумал, снял ботинки и пошёл водой к месту, где должен был проходить так называемый общий сбор. Мая последовала его примеру и тоже зашагала босая по тёплой водичке. Вскоре на дорогах показались и другие люди, а потом, когда они вышли на площадь, — ту самую, с платформой и весами, — там стояло целое столпотворение. В нем Фан Линь выцепил Чжань Фу, - он возвышался в окружении своих приспешников с пурпурными повязками, — и так называемого Железного Рыцаря, — вокруг него было аж десять метров пустого пространства, которое никто не смел пересекать.
Кроме этой парочки мужчина хотел найти ещё Светлячка, но тут с платформы зазвучала речь, и вот уже и сам Фан Линь, и все остальные внимательно слушали мужчину средних лет в белой рубахе с огромными пятнами пота, — по всей видимости работника здешней администрации, — который читал с бумажки.
— Господа, — говорил он, оглядывая толпу. — Мы получил... Получили известие об аномалии. Согласно донесению службы энергетического фона... Концентрация ледяного Ци стремительно падает... И не только на этом астероиде, а на всех, на всём поясе!
После слов мужчины, которые совершенно неожиданно переросли под конец в крик, а потом оборвались, по толпе сразу же прошлась волна громких обсуждений.
Концентрация ледяного Ци падает... Даже Фан Линь, который совсем недавно впервые за тридцать лет посетил это место, — и надо сказать за это время оно неплохо так изменилось, — знал, чем это было чревато. Пояс астероидов, обломков планеты, кружил на орбите чрезвычайно близко к местой звезде. Единственной причиной, почему они все льдины сих пор не выгорели, была сильная концентрация ледяных Духовных кристаллов в их структуре. Именно они источали ледяное Ци.
И если концентрация его стремительно снизилась... Значит все астероиды действительно скоро попросту растают – Фан Линь вдруг вспомнил неожиданную проблему в конце сессии своей культивации. Вот, оказывается, в чём была её причина, — однако оставался вопрос, в чём же была причина причины? Почему всё это происходит? У Фан Линя было странное ощущение, что в его голове кто-то упорно молчит.
— Более того, — после паузы продолжил человек на подиуме. — Согласно нашим докладам, несколько особенно близких астероидов уже были... Уничтожены! На нескольких из них проходили экспедиции — в данный момент мы пытаемся восстановить с ними связь...
Шум в толпе усилился.
Если несколько астероидов были уже уничтожены, значит всё происходит чрезвычайно стремительно. Неужели придётся проводить эвакуацию? Но ведь у них не хватит кораблей, чтобы увести даже одну десятую здешнего населения, а значит...
Людей немедленно охватило напряжение.
Значит может начаться бойня, — проговорил сам про себя Фан Линь и сжал кулаки.
118. Небесное Сокровище!
Как только стало известно про грядущий апокалипсис, что обитаемые астероиды превратятся в пар, всех в толпе на площади немедленно охватили тревога и напряжение. Не было ни криков, ни гомона, — только шёпот, и то редкий, между людьми друг друга знающими. А ещё во взгляде людей появилась настороженность, — теперь они смотрели друг на друга так, будто находились в кольце врагов.