Вдруг Фан Линь замер и уставился вперёд, во тьму. Светлячок застыла вместе с ним, Мая тоже попыталась немедля остановиться, но в итоге так шарахнулась, что аж отпрыгнула назад.
Фан Линь покрутил указательным и средним пальцем. Светлячок немедленно повернулась и пошла в сторону, окружая неизвестную аномалию. Мая на секунду замялась, и пока она гадала, следует ли ей повторить за девушкой и попытаться зайти с другой стороны, Фан Линь молча схватил её за плечо и пошёл вперёд. Мая покраснела, но уже вскоре сделалась бледной.
Она и мужчина увидели перед собой пару. Юноша в пурпурных одеяниях шёл слева направо. Его лицо было белым, руки тоже. Он тащил за шкирку другого парня — в зелёном. Тот не шевелился, но прямо за ним сверкал на чёрной земле кровавый след.
Мая вздрогнула и застыла. Фан Линь тоже замер. Как ни странно, несмотря на то, что они явно были в поле зрения убийцы, он не обращал на них внимания. Юноша прошёл ещё несколько метров, а потом опустился коленями на земле. Фан Линь и Мая прошлись немного вперёд, и вскоре девушка увидела, что же такое было перед юношей.
Это была дыра.
Чёрная, круглая дыра диаметром примерно в человеческую руку. Свет падал таким образом, что разглядеть что там у неё внутри было совершенно невозможно. Юноша притянул к себе труп, обнажил его руку, порезал вену и начал спускать кровь в чёрное отверстие. Мая выпучила глаза, поморгала, и вдруг девушке показалось, что дыра сделалась немного больше...
— Эй! — вдруг крикнул Фан Линь, и девушка вздрогнула.
Юноша на земле ничего не ответил.
— Слышишь меня?.. — спросил мужчина голосом потише.
Тишина. Юноша стал крепче сжимать руку мертвеца, выдавливая кровь у него из вен. Наконец Фан Линь подошёл к нему, присмотрелся внимательней и поставил ногу на спину юноши. И всё равно — ноль реакции.
Тогда Фан Линь наклонился и осторожно присмотрелся к лицу юноши. Оно было самое обыкновенное — кроме глаз. Красные венки на его белках набухли, и потому он казался помешанным.
Больше мужчина не церемонился. Он врезал юноше в живот, отшвырнул его в сторону, а затем несколькими движениями сломал ему руки и ноги. Это была скверна — та самая скверна, о которой говорил старый монах Ву Хао. Чтобы она ни делала, ей лучше помешать...
Юноша застыл на земле. Фан Линь отвернулся от него и посмотрел на мертвеца — и тут же мужчину пробрал холодок, потому что его тело уже наполовину провалилось в чёрную бездну. Когда она стала такой большой?.. Фан Линь осторожно сделал шаг назад, и тут же труп совсем провалился в чёрное отверстие. И пропал.
— Идём отсюда... — сказал мужчина и махнул Мае. Девушка сразу же подбежала к нему. Потом из тьмы показалась Светлячок. Она пошла в сторону мужчины, но вдруг повернулась и бросилась прямо в чёрную дыру. Зрачки Фан Линя расширились, Мая ахнула, мужчину рванул вперёд и схватил девушку. Но тут земля вздрогнула, и дыра стала расти на глазах. Она побежала под ноги Фан Линя — мужчина сразу же прыгнул назад, схватил свободной рукой Маю и со всех ног бросился в сторону, где раньше находился главный храм.
Юноша со сломанными конечностями растворился в тёмной бездне.
Фан Линь скрежетал зубами. Во время бега он посмотрел на Светлячка, лицо девушки было потерянными. Глаза пустые. С ней что-то случилось... Скверна? Может её бросить?.. Фан Линь замялся, но спустя пару секунд девушка неожиданно тряхнула головой, разливая волосы на лицо. Её зеленоватые глаза вернули фокус, и она растерянно поморгала:
— Что...
— Долгая история, — прыснул Фан Линь. Храм был уже совсем рядом. Спереди уже выступила его каменная стена. Фан Линь примчался к дверям, юркнул в проход и взмахом ноги закрыл за собой двери.
Потом мужчина отдышался, поставил Маю на землю и ещё раз, внимательно посмотрел на Светлячка.
— Я в порядке. Только кружится голова... — сказала ему девушка. Фан Линь ничего не ответил и молча наклонился к ней. Потыкал пальцам в щёчку.
Светлячок помрачнела.
Мужчина отстранился и вздохнул: кажется, с ней и вправду было всё в порядке. Но что это было? Та самая Скверна? Почему тогда он и Мая ничего не заметили? И что это была за дыра? Что именно было запечатано внутри этого мира?..
— Ничего хорошего, — сказал мужчина вслух, разбавляя подавленную атмосферу.
— Ну ладно. Пошли проверим коридоры, может найдём кого-нибудь. Твою родню например, — сказал Фан Линь.
— Ах, да, Мастер, — кивнула Мая.
Они взошли на лестницу ангара и прошли в коридор. И тут Фан Линя снова ждал неприятный сюрприз — прямая лестница на поверхность монастыря была заблокирована. И не обломками, но глянцевой стеной с надписью: «Что спрятано за Небосводом?».
У Фан Линя появилось страстное желание написать в конце — хер, но мужчина себя сдержал.
Он и девушки пошли по обходному пути. Спустя примерно пять минут хождения по коридорам спереди зазвучали шаги. Фан Линь сразу же напрягся, Светлячок обнажила кинжал, Мая сжала свой мечом, и во тьме показалось лицо неизвестной. Это была та самая девушка, которая к ним постоянно лезла... Собачка Тан Чжаня... Звали её кажется...
Циньлин.
160. Бежим!
В конце коридора замаячила девушка по имени Циньлин, правда понять это было не так просто. К большому удивлению Фан Линя за время их разлуки она разительно поменяла свой стиль. Её длинные волосы стали короче и теперь ровными золотистыми разливами свисали только до подбородка. Одеяние девушки тоже преобразилось — раньше на ней было лёгкое жёлтое платье с оранжевыми узорами — теперь же она оделась в простую мужскую мантию. Даже нежный слой помады на её губах растворился.
Девушку в пору было спутать с мальчишкой, если бы не её нежное личико и тонкие пальцы.
Циньлин неуверенно брела по коридору и верно думала о чём-то. Завидев же мужчину и остальных, девушка встала и растерялась.
— Свои, — махнул ей Фан Линь и прошёлся вперёд. Несмотря на некую вражду между ними, она была не до гроба, так что Фан Линь не видел особого смысла избегать девушку в нынешней по меньшей мере щепетильной обстановке. Сама же Циньлин сперва насторожилась и даже шарахнулась назад, но потом пришли в себя и выкрикнула:
— Чего тебе надо?
— Ничего, — ответил Фан Линь и вложил руки в карманы. — Дальше пойдёшь сама? Или с нами? Мы к вратам.
— Я... Я собираюсь вернуться к господину Тан Чжаню. Если вы хотите бежать, так бегите, трусы! Хм, — заявила Циньлин и свела руки на груди.
Фан Линь немного поморщился. Ему сразу захотелось оставить девушку как есть, дальше бродить в тёмных коридорах, но мужчина сдержался и спокойным, немного хриплым голосом произнёс:
— Даже если ты его найдёшь, Тан Чжань всё равно побежит к вратам. Так хоть проверишь, работают ли они вообще. К тому же сомневаюсь, что твой парень просто будет сидеть у себя во дворце. Он тоже пойдёт на выход — больше шансов встретить его, если ты сама туда пойдёшь... Ясно?
По лицу девушки было понятно, что ей действительно ясно. Циньлин засомневалась, потом почему-то покраснела, постучала ножкой о пол и наконец кивнула:
— Пусть. Сейчас не время для разногласий, — сказала она на удивление сдержанным и взрослым голосом, мимолётно взглянула на Светлячка и прошлась к Фан Линю и остальным. Мужчина кивнул, и они пошли дальше.
Мая время от времени поглядывала на Циньлин. Светлячок не обращала на неё внимание. Сама девушка вела себя сперва настороженно, напряжённо — потом она немного расслабилась, и её захватили свои мысли.
Вскоре слева в проходе появилась лестница. Фан Линь и остальные стали взбираться на неё, мужчина причитая, после чего они вышли на стену великого монастыря. Фан Линь осмотрелся и покачал головой. Не осталось ни толики того величая и простора, который он наблюдал здесь в первый раз. Теперь даже на самой вершине под открытыми каменными сводами не исчезало чувство удушения темнотой. Замкнутости пространства. Проглядывалось только совсем немного твёрдой земли под ногами — всё остальное вбирала в себя головокружительная тьма. На краю крепости, за ограждением, так и вовсе простиралась сплошная бездна...