Поэтому какое-то время он оставался совершенно безызвестным.
Однако сам Фан Линь знал его уже даже слишком хорошо. В какой-то момент мужчина взял перерыв от турниров, потому что влез в одну передрягу и ему пришлось убегать от преследователей. В итоге он одолел всех врагов и нашёл свою... Просто нашёл одну очень хорошую броню. Затем интереса ради Фан Линь проверил газеты — и оказалось, что за время его отсутствия во всех значимых турнирах победил Белый мечник. Лян Фэйсюэ.
Фан Линю к тому времени надоело воевать на арене, а потому мужчина не обратил на это особого внимания. А потом ему пришло письмо. Формальное приглашение на поединок. Затем ещё одно и ещё — Фан Линь не так уж и часто проверял свою почту, особенно официальную, а потому все эти письма затерялись в сообщениях от фанатов.
Когда мужчина их отрыл, было уже немного поздновато отвечать, и он просто их проигнорировал... Все сто приглашений.
И тогда, спустя ещё неделю, мечник появился у порога его дома...
Тут уже мужчины не выдержал и действительно накостылял ему немного. Мечник поблагодарил его за это, а на следующее утро вернулся и предложил ещё один поединок. И ещё. И ещё... Именно тогда у Фан Линя появилось немного дурное представление о мечниках, подогреваемое ко всему прочему увещаниями Тайи, что они все — гады.
Гады, действительно. А этот гад ещё и липкий.
Мужчина вскинул голову и посмотрел на юного человека в белом. Сам Фан Линь стоял горизонтально, и девушки у него в руках — Мая и Светлячок, — Свисали ножками вниз. Мечник в белом же придерживался более правильно позы.
Они поприветствовали друг друга, очень сдержано, и наступило неловкое молчание.
— ...
— ...
— ...Твоя культивация вернулась.
— Не вся.
Мечник кивнул:
— Когда вернётся вся?
— ...Может через год. Где-то так.
— ...Это скоро.
— Да.
— Устроим пое...
— Я подумаю, — отрезал Фан Линь.
Мечник, Лян, закрыл рот.
И снова тишина.
— Так что, поможешь? — наконец немного раздражённой спросил Фан Линь. Лян Фэйсюэ как будто опомнился, кивнул и спустя мгновение Фан Линь уже находился на главной стене монастыря. Отсюда открывался ясный вид на всю долину – ныне совершенно пустынную и светлую. Песочек лежал и на самой стене. Фан Линь поставил Маю и Светлячка на землю и насладился картиной.
Меж тем черненькая девушка с большим интересном посмотрела на мечника Ляна. Она как будто хотела с ним заговорить, но стеснялась. Фан Линь это заметил и разумеется не стал помогать своей ученице. Вдруг рядом с белым мечником появилась мальчик, точно фарфоровая куколка:
— Где твоя броня? — грубо спросил он у Фан Линя.
— Занята, — отмахнулся мужчина. Между Тайи и мальчишкой были кстати говоря довольно напряжённые отношения. Правда нельзя сказать, что напряжение было обоюдным. Скорее мальчк вечно пытался соперничать с бронёй. Она же, потому ли что была более воспитана, или потому что превосходила его по возрасту, не обращала внимание на его выходки. Звали этого мальчишку Фэй. Он был Небесным Артефактом — клинком.
— Хм, настоящий артефакт всегда находится возле своего Мастера. Безалаберность, — хмыкнул мальчик.
— Кому как, — заметил Фан Линь и уже было собирался пойти вниз по лестнице, чтобы забрать Циньлин и Тан Чжаня, когда вдруг заметил, что мечник стоит возле Маи и разглядывает её. Фан Линь сразу же напрягся, но потом услышал:
— Хороший меч.
Ах. Мужчина расслабился. Он смотрел не на девушку. Девушки вообще не занимали Лян Фэйсюэ. Ему нравились, так сказать, мечи... Настоящие, железные.
— С-спасибо.
— Он твой?..
— Теперь... Да, наверное, — почему-то грустно ответила девушка. А потом она посмотрела на Фан Линя и вдруг сказала:
— Он был... Раньше... Моего отца.
Фан Линь растерялся, а Мая опустила голову.
Потом мужчина опомнился, и все они спустились по лестнице. В комнате врат обнаружились Тан Чжаня и Циньлин. Девушка почему-то выглядела раздражённой. Глаза Тан Чжаня были мутными, но ясными и он даже выдавил искорку злобы, когда заметил Фан Линя. Не говоря ни слова, мужчина снова привязал к нему верёвочку, и все они вышли под ясное небо.
Затем Лян Фэйсюэ проверил весь монастырь своим духовным сознанием — скверны больше не было. Последние просочившиеся её капельки вернулись под формацию. Живых людей в монастыре тоже не осталось.
— Пошли, — сказал мечник, и все они взмыли в небеса. Фан Линь сперва был напряжён — потом он расслабился, отдаваясь свободному полёту и ясному свету, высоко-высоко в небесной вышине...
177. Небесная кара
— И это... Все?
— Все.
Линь Тун растерянно посмотрел на старика, двух девочек, юную девушку и подгорелое подобие человека на верёвке. Старейшины повторили про себя:
— Все...
И больше никого Почтенный Звёздный Владыке Лян вывести из-под земли не смог... Все остальные были уже мертвы. Это было ужасно, просто невообразимо ужасно! Воины академии погибли! Ученики клана Тан! Ученики клана Фан! Все они мертвы... Старик Тун на мгновение замялся, потом взглянул на прочих старейшин, которые выглядели совсем сухо и кисло. Он спросил:
— Что... Там произошло?
— Долгая история, — ответил ему Фан Линь.
— А ты кто такой? — хмуро спросил его старейшина из клана Фан. Он был в чрезвычайно дурном настроении, и его немного покоробило, что Фан Линь, с виду совсем слабый воин, смел говорить таким беззаботным тоном после произошедшего. А ещё что он выжил, а ученики клана Фан — нет. Мужчина посмотрел на старика и ответил ему просто:
— Фан Линь.
— Фан Линь?.. — Линь Тун и все остальные старейшины удивились. Неужели тот самый? Они присмотрелись и узнали черты лица мужчины.
— Теперь понятно, — неожиданно сказал старейшина клана Тан. — Вот почему и вы все выжили... Спасибо герою, — произнёс он немного язвительно, а затем хмуро посмотрел на обгорело Тан Чжаня:
— Что там случилось?..
Почему воин клана Тан был в таком плачевном состоянии? Почему он на верёвке? Если тут же рядом не было Юной Госпожи, Тан Мэй, старейшина Тан даже не стал бы разбираться, но сразу бы испепелил Фан Линя за такую дерзость. Но так ему пришлось себя сдержать.
Линь Тун тоже бросил взгляд на обгорелого юношу, а потом снова повернулся к Фан Линю. Мужчина набрал немного воздуха в лёгкие и взялся за рассказ. Он поведал про бездну, про Архата, монаха и про старый монастырь. Мужчина рассказал всё, что ему только было известно. Во всех подробностях, утаив только некоторые детали своей культивации. Старцы слушали его молча. Лян Фэйсюэ смотрел в небо.
— Вот значит что, — кивнул в конце рассказа Линь Тун.
Потом старик задумался:
— Скверна, скверна... Не помню ничего подобного. Нужно будет подать заброс в Федеральный архив и Историческое сообщество...
— Советую искать в отделах про древних Бессмертных, — заметил Фан Линь, после чего прибавил про себя, что вряд ли смертное Ци появилось там просто так.
— Да, благодарю за совет. Ныне же... — тут с виду такой крепкий старик с виду сделался каким-то уставшим. — ...Ныне нам придётся заняться всей общественной волокитой. — Что вы предлагаете с ним делать? — спокойно спросил Линь Тун старейшину клана Тан.
Тот выглядел совсем кисло, как будто съевши грязный лимон. После того как Фан Линь рассказал о преступлении Тан Чжаня, а Мая, Светлячок и даже Циньлин всё подтвердили, клан Тан оказался в довольно затруднительном положении.
— Мы с ним... Разберёмся, — сквозь зубы прошипел старейшина.
— Я вам верю, но боюсь этого мало, — ответил Линь Тун. — Среди убитых есть воины Федеральной академии. И прочие люди с нашим гражданством. Просто так это оставить нельзя.
— Мы сами можем наказать своего предателя, — грозно заявил старейшина.