...
...
...
Уже ночью тучи развеялись, небо сияло ясное, звездное, и где-то в уголке маячила огромная планета. Потом в небеса стал пробираться первый свет, и звезды одна за другом начали растворяться в сгущающейся голубой дымке.
Фан Линь смотрел на неё то ли минуту, то ли час, — время не имело значения. После мужчина повернулся, и взгляд его опустился на Линь Синь. Девушка сжималась под одеялом, натягивая его на себе, так что нежная, драгоценная ткань подчёркивала её фигуру и тонкие ножки, выпирающие из-под белого настила потёртыми розовыми ноготками.
На белые ткани разливались зелёные волосы.
Тут раздался звенящий стук. Линь Синь поморщила носик, а Фан Линь спросил:
— Что такое?
— Вам сообщение! — ответил певучий голос. Мужчина выглянул в окно и увидел, что прямо за ним зависла небольшая механическая птичка.
— Давай сюда, — сказал мужчина.
Птичка приоткрыла окошко и залетела в помещение. Она мелькнула над головой Фан Линя, сбросила ему фиолетовый кристаллик и сразу же вылетела наружу. Мужчина взял кристаллик, надавил на него, и перед ним нарисовалась посреди воздуха круглая рамка с изображением — юной девушкой с длинными фиолетовыми волосами:
— Здравствуй, дорогой! Хотела сказать, что со мной всё в порядке. Спасибо, что спросил... Вчерашняя гостья удалилась после того как увидела моего бедного мужа... Ах... Она убила его, а потом сбежала! — заявила Цзуй Суань и достала платочек, которым вытерла совершенно сухие глазки.
— Я теперь вдова, представляешь! Как быстро! Так что место моего мужа теперь свободно, — не знаешь никого подходящего? Хм-хм-хм... Кстати говоря, по поводу нашего договора, я буду очень благодарна, если получу мою посылку в ближайшее время. Наполовину твоя, миленький феникс, — заявило сообщение мелодичным голосом и погасло. Фан Линь поморщился и напомнил себе поскорее выслать Цзуй Суань технику, после чего повернулся к Линь Синь, которая как раз приподнялась. Лицо девушки было совсем недовольное.
— Ты с ней спал? — спросил она.
Не успел мужчина ответить, как девушка уже сделала вывод по его лицу:
— Шлюха.
— ...
Кто бы... А, впрочем, ладно.
— Мне всё равно, спи с кем хочешь.
— Благодарю, — ответил Фан Линь.
Мужчина поднялся и натянул штаны, потом майку. Когда он собирался открыть окно и развести шторы Линь Синь запротестовала — девушка не любила солнечный свет. Видно потому что много времени провела на задымлённой планете, и он её слепил. Наконец Фан Линь пошёл на выход, в то время как Линь Синь всё ещё лежала в кровати.
— Я тебя так просто не оставлю, — вдруг сказала девушка.
Фан Линь повернулся:
— Я тебя люблю... Ненавижу себя, но люблю. Я тебя не оставлю, и мне всё равно что ты сам обо мне думаешь. Можешь меня ненавидеть, если хочешь.
— Правда? А если твои чувства взаимны? — вдруг улыбнулся мужчина.
— А? Ч-то... — девушка сразу же опешила, растерялась. Фан Линь хмыкнул и вдруг уставился на её грудь:
— Были бы взаимны, если бы ты не была такой плоской. А так... — мужчина цокнул языком и вышел за дверь. И сразу же она бахнула — видно Линь Синь бросился в неё что-то тяжёлое.
Мужчина усмехнулся и спустился на первый этаж. Время было самое раннее, пять часов утра. Но на удивление в кухне уже собралось несколько человек — Цинь Жуа смотрела в окно. Мая взволнованно пялилась в тарелку.
— Мастер!
— Что ещё? — спросил Фан Линь.
— Пока вы развлекались пришло сообщение от семьи Юной госпожи, — ответила Цинь Жуа и одним движением бросила что-то Фан Линю. Чёрный кристаллик.
— Настало время для её поединка...
202. Почему?
— Клан Огненного Феникса недоволен.
— Хм.
— И их можно понять.
— Хм.
— Ты меня слушаешь? — спросила девушка, жемчужные волосы которой в тёмном помещении приобрели оттенок платины.
Фан Минюэ была одета в строгий официальный костюм — чёрная юбка до коленей, чёрная рубашка. Девушка стояла на входе в просторную комнату с огромным, до самого потолка окном, вышиной в два человеческих роста, расположенным таким образом, что свет падал только на ближайшие два метра. Возле окна сидел и смотрел в него мужчина в инвалидном кресле. Её брат. За спиной Фан... Фэй Сяочэня стоял весьма высокий человек, облачённый в белое.
Он хранил покорное молчание во время семейного разговора:
— Слушаю, — улыбнулся Фэн Сяочэнь. А потом добавил, не поворачиваясь:
— И это ожидаемо. Ха... Они так сопротивлялись реформам, что даже пошли на свадьбу с семейством Цзуй дабы вернуть родословную Небесного Феникса... У нас были бы проблемы, если бы у них действительно появилась сила Звездного Владыки. Однако к великому несчастью Фэнхуан Цзи погиб прямо после женитьбы от рук неизвестного убийцы, и все их надежды оказались разрушены...
— Всё потому что никогда нельзя надеется. Можно планировать, но верить в свой успех? Небеса умеют преподносить сюрпризы, — улыбнулся мужчина. Фан Минюэ замолчала.
— Так... — спросил Фэй Сяочэнь, нежно улыбаясь:
— ...Почему ты об этом беспокоишься. Разве клан Фан не выступает против реформ?.. Вам не выгодно усиление Федерального правительства.
Девушка прыснула:
— Нам? Ты всё ещё мой брат.
— Спасибо. Для меня это большая радость, что ты так думаешь. К сожалению... Я больше не Фан. Таково было обещание. Я не могу ставить интересы моей семьи выше государственных. Что подумают избиратели?
— Люди тебя любят. На прошлых выборах ты собрал девяносто семь процентов голосов.
— На самом деле девяносто девять. Мы подрисовали их немного вниз, чтобы не обижать оппозицию... Правда после этого саммита мой рейтинг сам собой опустится ещё ниже, — совершенно спокойно заметил мужчина.
— Действительно. Ведь ты увеличил налоги.
— Это было предложение министра финансов. К тому же только для семейств начиная со второго ранга.
— И повысил процентную ставку.
— Давно пора.
— И запретил операции духовными кристаллами между кланами.
— И правильно сделал, их так сложно регулировать.
— ...Я слышала, — вдруг сказала девушка, всматриваясь в своего брата. — Начались новые раскопки и раскрытия формаций древних бессмертных... Ты готовишься к войне?
Мужчина улыбнулся и прищурился на закатное солнце.
— Кто такие эти твари в чёрном?
— Кто знает...
— Сяо...
— Я правда не имею ни малейшего понятия, — ответил мужчина и посмотрел в глаза девушке.
— Честно.
Фан Минюэ замолчала. Потом вздохнула.
— Кстати говоря, — вдруг снова заговорил Фэй Сяочэнь:
— Я слышал, он недавно навещал ваш филиал. Ты с ним встретилась?
— С чего мне? Я не хочу иметь с ним ничего общего, — недовольно ответила девушка.
— Правда? Забавно, я всё ещё помню, как ты... — говорил мужчина и запнулся, когда в глазах девушки вспыхнул красный свет.
— Извини, не будем об этом. Ах, и да, не нужно, всё в порядке, — заметил мужчина человеку в белом, который вдруг оказался между ним и девушкой.
— Прошу прощения, — ответил грубый голос, и человек вернулся стоять за инвалидным креслом.
Фан Минюэ проводила стража взглядом, потом прикрыла веки и сказала:
— Он всё равно уже улетел... Так что это неважно.
— Верно... Причём в пространство клана Тан. У его ученицы намечается поединок... Забавно. Я вдруг понял, что среди нас он единственный совсем не изменился... В некоторым смысле это даже...
— Раздражает?
— Приятно.
...
...
...
Великие кланы Небесного ранга находились не столько в подчинении Федерации, сколько стояли с ней на равных. Они были своего рода отдельными государствами, которые, тем не менее, были частично интегрированы в общую федеральную экономику. Словно очень близкие союзники.
У которых бывали свои разногласия.
Когда серебристый кораблик Тайи — Фан Линь снова пересел на это судно, — впервые вошёл в космос клана Тан, первым делом стала заметна некоторая безлюдность. Никаких судов, никаких рейсов. Тихие звезды. Всё потому что в отличие от Федерации в землях Тан всё ещё практиковалось крепостничество, причём не искусственное, а самое настоящее. Без разрешения никому покидать свою планету было нельзя.