— О чём она? — задал вопрос Фан Линь и обратил свой взгляд на темноволосого мальчика, который появился рядом с ними. Фэй облизал губы, замялся на некоторое время, а потом сказал:
— Он… Он оставил один удар.
— В смысле?
— …Перед… Перед тем как это произошло, но спрятал внутри меня один удар. На всякий случай.
— Вот как…
«Он», о котором говорил Фэй, был, разумеется, его мастер, Лян Фэйсюэ. По словам мальчишки, прямо перед своей смертью он заложил в свой меч один последний удар, своеобразный сгусток энергии, которое Фэй мог в любой момент выпустить.
Фан Линь нахмурился. Не потому что сама техника, которую применил Фэйсюэ, была чем-то из ряда вон выходящим. Отнюдь. Подобное мог провернуть любой воин начиная со стадии Эманации. Фан Линя удивило другое — что Лян Фэйсюэ нашёл время этим заниматься. Обыкновенно, когда воин сражается, всё его внимание сосредоточено на противнике. Любое, даже секундное отвлечение чревато смертью. Существовала даже поговорка по этому поводу: настоящие воины не моргают.
Чтобы наполнить меч энергией, запрятать в него такую великую силу, нужно было огромное сосредоточие. Неужели Лян Фэйсюэ позволил себе что-то такое сражаясь против настолько опасного противника? Сущее безумие. Может быть поэтому он и проиграл…
Фан Линь было высказал своё предположение вслух, однако, замечая потерянное лицо мальчика, мужчина себя сдержал. Он сказал сухим голосом:
— Насколько сильный удар?
— Сильный…
— Сильный… Ладно. Можем рискнуть, — всё равно других вариантов у них сейчас не было, — прибавил мужчина в своей голове.
И так, время пришло. Фан Линь сделал глубокий вздохну и всмотрелся в потолок. Они должны были провернуть всё как можно быстрее. Время — вот залог успех всего предприятия. Так хватит же затягивать. Пора взяться за дело.
— Начинай, — сказал Фан Линь. Дракон приподнял голову и сделал ещё один залп ослепительного света в потолок. Луч ударил куда-то вверх, и когда его сияние развеялось, перед мужчиной предстал огромный простор. В потолке появилась дыра. Из неё можно было увидеть огромные небоскрёбы чёрного города. Все они возвышались в небеса, тёмные, как пруд, наполненный чернилами. Именно туда лежала их дорога.
— Вперёд, — сказал Фан Линь, и немедленно яростный ветер ударил ему в лицо. Не прошло даже одной секунды, как дракон взмыл в небеса и устремился к верхним уровням города.
Змей был молниеносным, но и город представлял собой поистине грандиозную конструкцию. Спустя десять секунд дракон преодолел необходимое расстояние только наполовину, но уже сработала, что называется, сигнализацию. Фан Линь заметил краем глаза, как вокруг него, на небоскрёбах и просто посреди неба стали один за другим появляться браться и сёстры Сяо.
Некоторые из них уже находились снаружи — им достаточно было просто повернуться. Другие выбегали наружу и немедленно взлетали над землёй. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. С каждой секундой мужчина ощущал на себе всё более пристальное внимание. К тому времени как дракон добрался до вершины Пандемонимума, за ним следила уже целая армия.
Фан Линь сухо улыбнулся. К счастью, всё это великое воинство представляло собой скорее зрителей, нежели действительно грозную армию. Никто из них не мог угнаться за драконом. Даже для самого Фан Линя это было непросто, а он, в пересчёте на культивацию Звёздного Небосвода, находился на вершине стадии Эманации. Поэтому нет, эта армия особенной угрозы не представляла. Решающая битва была ещё впереди…
Вскоре Пандемониум остался далеко позади; все тёмные небоскрёбы, построенные вокруг него, превратились в маленькие точечки. Фан Линь отвернул от них свой взгляд и всмотрелся в небеса.
Там, высоко-высоко, на отдалении по меньшей мере двух сотен километров мужчина разобрал среди непроглядного мрака что-то твёрдое. Что это было? Фан Линь прищурился и увидел огромную, рассечённую надвое железную плиту. Это же…
— Врата, — раздался немного приглушённый голос. Говорил Фэй.
— Вы отсюда пришли тогда? — спросил его Фан Линь.
— Да, мы…
«Он здесь!» — вдруг прогремело в голове мужчине. Фан Линь тут же сосредоточился и посмотрел немного в сторону от разреза громадных врат. Там, слева, в тридцати километрах он увидел чей-то силуэт. Что это такое? Мужчина присмотрелся. Это был человек, очень необычный. В отличие от всех прочих братьев и сестёр Сяо, — и тут Фан Линь подумал о том, что нужно придумать для них короткое название... как-нибудь потом… — так вот, в отличие от них на нём были доспехи. Чёрная, массивная пластинчатая броня.
Лицо этого мужчины было белым как снег, но не молодым, а довольно грубым. Что-то не так было с этим лицом. То ли форма носа, то ли губы, то ли лоб, — а может быть и всё вместе. Но выглядел он инородно. У него были густые чёрные брови, белые губы и серебристые глаза.
— Кто ты? Стой! — крикнул мужчина. Его голос был немного приглушённым, но при этом сотрясал до глубины души.
Впрочем, всё это было не важно — ни то, как он выглядел, ни то, как звучал этот человек. Главное было в другом. Как только Фан Линь его увидел, как только на него упал его взгляд, мужчина понял, — перед ним Звёздный Владыка.
— Я сказал стоять... — снова раздался голос.
Страж поднял руку.
И на Фан Линя обрушилась столь ужасающая сила, что все кости внутри его тела задрожали и разом треснули.
284. Прорыв
Страшнейшее давление навалилось на Фан Линя, и все кости в его теле разом переломало. Мужчина испытал прилив ужасающей боли. Но уже спустя несколько секунд он возвратил контроль над своим телом. Внутри него как будто бы дунул холодный ветер, после чего все сломанные суставы скрепила плотная ледяная корочка.
Причём Фан Линь сделал всё это не сам по себе. Ему помогала Императрица Ледяных Гу. Девушка теперь обладала определённой степенью контроля над его Ци. Это было чрезвычайно странное ощущение, — мужчина ощущал себя живой марионеткой, не трупной, а именно настоящей, к которой были прикреплены ниточки… Впрочем, Фан Линь был вовсе не против.
Ведь это было полезно.
Среди воинов существовало несколько чрезвычайно сложных техник, которые помогали как бы разделять сознание, чтобы одна его половина управляла, например, одной рукой, а вторая другой. Императрица теперь занималась тем, что регулировала Ци Фан Линя, благодаря чему сам мужчина мог целиком сосредоточиться на своём противнике. По самым грубым расчётам это заостряло его реакцию в два или в три раза.
Разумеется, существовала опасность десинхронизации. Если Фан Линь захочет сделать что-то одно, в то время как у Императрицы будут совсем другие намерения, это может привести к довольно печальным последствиям, однако вероятность этого была довольно небольшой, ибо они читали мысли друг друга. По сути своей, у них теперь была одна голова на двоих.
В обычное время Императрица могла отделять свое сознание ледяной стеной; в процессе же боя, когда нужна была координация, она эту стену разрушала…
Впрочем, сейчас явно не самое подходящее время чтобы всё это разъяснять. Фан Линь тряхнул голову и внимательно посмотрел на своего противника, Стража. Тот завис после своего удара. По всей видимости его удивило то, с какой скоростью Фан Линь от него оправился. Однако удивление мужчины было мимолётным.
— Я сказал: стой! — повторил он и снова поднял руку.
Фан Линь почувствовал великую опасность. Мужчина тотчас крикнул:
— Давай! — и выкинул руку.
Дракон у него под ногами резко повернул голову, и в тот самый момент, когда страж уже собирался обрушить на мужчину ужасающую энергию, в него самого ударил луч золотистого пламени.
Фан Линь схватил Сяо за шкирку, спрыгнул с дракона и бросился к вратам. Зубы мужчина прямо трещали напряжения. Он старался действовать настолько быстро, насколько это вообще было возможно, однако не прошло и пары секунд, как слева от Фан Линя пролетел… Дракон. Невероятная сила подбросила змея в небеса и впечатала его в каменные врата. В ту же секунду развеялся свет, и снова показался страж. Он поднял руку и направил её на Фан Линя…