Мужчина меж тем внимательно прищурился. Всё это время он следил краем глаза за противостоянием дракона и Стража и заметил одну примечательную вещь. Дыхание змея хотя и не повредило последнего, но смогло его задержать. Это было важно. Из этого можно было сделать вывод, что страж, хотя и был Звёздным Владыкой, находился на самых нижних пределах данной стадии. И вот этот факт, в сочетании с тем, что он по всей видимости не хотел убить Фан Линя, но именно схватить, — почему и сломал ему все кости, — открыл мужчине большое пространство для манёвра…
За секунду до того, как на него снова обрушилась ужасающая сила, Фан Линь резко покрылся плотным ледяным коконом. Кокон этот немедленно треснул и рассыпался, и кости Фан Линя снова затрещали, однако в этот раз заделка была им не нужна.
Всё потому что мужчина подгадал время и установил свой щит ровно в то самое мгновение, когда страж выпустил в него энергию. Таким образом Фан Линь смог её заблокировать, ибо страж намеревался его не убить, но именно обездвижить. Поэтому он бил не в полную силу. Всё это Фан Линь успел сделать не только благодаря своей отменной воинской реакции, но и, опять же, с помощью Императрицы.
После этого рывка Фан Линь уже сам врезался спиной в каменные врата. Мужчина тут же дёрнул пальцами и снова велел дракону, который всё ещё был жив, видимо потому что Страж не хотел убивать питомца своего властелина, дышать огнём.
Пламенный луч полетел в сторону стража, но не смог подобраться к нему ближе чем на метр. Невидимая сила остановила его приближение. Страж самую малость нахмурился и снова поднял руку. И вот теперь Фан Линь ощутил настоящую угрозу. Он понял: игры закончились. Теперь враг будет пытаться разорвать его на части… Но прежде чем страж успел выпустить свою силу, раздался яростный рёв, и дракон набросился на него словно огромный таран из костей.
Одновременно с этим змей снова открыл свою пасть и выпустил луч ослепительного света. Раздался ужасающий грохот, всё небо озарилось в ослепительном сиянии. Фан Линь не терял ни секунды. Мужчина ударил локтем в разрез каменных врат, они вздрогнули и стали открываться.
Не теряя ни секунды, Фан Линь махнул рукой и отправил в сияющую гущу света несколько огромный ледяных копий. Ещё несколько секунд, проговорил он своей в голове, всего несколько секунд…
Пять.
Врата приоткрылись.
Четыре.
Свет развеялся, дракон стал пикировать на землю, и снова показался страж, яростный и с обугленным лицом.
Три.
Страж поднял руку, и Фан Линя разорвало на части.
Два.
Куски разорванного мужчины рассыпались на землю и превратились в обломки льда. Врата открылись целиком.
Один.
За незримой ширмой показалась чёрная дверь. Фан Линь вышел из неё и бросился на выход.
Оставалось одно мгновение, мужчине была уже почти у цели, как вдруг…
С
Т
О
Й
Раздался голос снизу. Взгляд мужчины опустился на землю, и он увидел, как из Пандемонимума показалась огромная тёмная волна…
285. Фэй, Лян Фэйсюэ
Массивная тёмная волна стала вздыматься из Пандемонимума. Сперва, первые несколько мельчайших долей секунды, она не имела формы; затем, поднявшись немного выше, она превратилась в костлявую руку с длинными пальцами, на каждом из которых сияли золотистые кольца.
Время будто бы застыло, когда Фан Линь увидел эту руку. Как будто весь окружающий мир сгустился до совершенно непроницаемого состояния. Неясно, была это просто иллюзия, или пространство действительно изменило свои свойства, но мужчина больше не мог пошевелиться. Не мог улететь, не мог сделать тот единственный, последний шаг назад, который ему оставался, чтобы выйти за врата Мира Мёртвых.
Теперь Фан Линь мог только самую малость шевелить своими глазами и беспомощно смотреть на то, как приближается чёрная ладонь, размером во многие, многие ли. От неё было не уйти. Не убежать. Мужчина был словно Царь Обезьян, — сам Будда тянул к нему свою руку.
Что же делать? Фан Линь пытался пошевелиться, но расстояние в несколько метров, которое ему нужно было преодолеть, чтобы вырваться на свободу, казалось в сотни, в тысячи раз длиннее тех сотен километров, которые пронзала тёмная рука. Его силы на её фоне были ничтожны. Их, как будто, и не было вовсе. Разве может светлячок убежать от солнца? Безумие.
Абсолютное безумие.
Что же ему делать? Он попытался направить дракона, чтобы тот задержал тёмную руку, однако змей не шелохнулся. И только потом Фан Линь заметил, что дракона… Больше не было. Он исчез, растворился как призрак во мраке. А рука была всё ближе и ближе, она захватила уже всё поле зрения мужчины. Её ладонь была похожа на самую страшную бездну. Ещё совсем-совсем немного, и Фан Линь в неё упадёт. Он исчезнет.
Оставалось всего ничего… Как вдруг пальцы Фан Линя пошевелились. Это было удивительно. Совсем недавно мужчине не мог даже моргнуть, — теперь же он резко схватился за рукоятку меча, который висел у него на поясе, и обнажили его. Причём даже сам Фан Линь не понимал, что происходит. Он не контролировал свою руку. Она вообще ему как будто больше не принадлежала.
И действительно, вскоре мужчина присмотрелся и обнаружил, что две маленькие детские ручки держат его кисть и направляют её.
Они принадлежали белоснежному мальчику с длинными чёрными волосами.
Это был…
…
— Фэй.
Когда это было? Давным-давно.
— Фэй.
В тридевятом царстве, в далёком государстве…
— Фэй.
Жил был чудесный кузнец по имени…
— Фэй.
— А, что такое, мастер? — юноша опомнился, материализовал своё духовое тело и открыл глаза.
Дул ветер, небо закрывали густые тучи. Внизу, под белоснежной платформой, шумели густые зелёные джунгли, а Лян Фэйсюэ, как обычно, упражнялся со своим мечом. Вернее, упражнялся он пару секунд назад. Неожиданно мужчина взял паузу и заговорил со своим оружием. Сперва Фэй ничего ему не отвечал, слишком он был увлечён своими собственными мыслями. Затем мальчик всё же опомнился и спросил своего мастера:
— Что?..
Лян Фэйсюэ первые несколько секунд просто молчал. Потом, когда Фэю уже становилось неловко, мужчина обратил взгляд на пасмурное небо и спросил свой меч:
— Тебе не скучно?..
— Ах? — мальчик так удивился этому вопросу, что вытаращил глаза.
— С чего, с чего мне должно быть скучно?
Лян Фэйсюэ промолчал. Для него это было нормально. Мужчина привык не торопить себя во время разговора. Фэй меж тем нервно покусывал губы. Наконец Лян Фэйсюэ сказал ему:
— Он написал мне сообщение.
— Он? А, этот… — Фэй сразу понял о ком говорил его мастер.
— И он написал?
— «Бриги свой тефакт, он живой», — ответил Лян Фэйсюэ.
— А?
— Бриги свой тефакт, он живой, — повторил Лян Фэйсюэ.
— Что это… Мм. Проклятый алкаш, напился! — Фэй презрительно поморщился.
Лян Фэйсюэ едва заметно кивнул, как бы показывая, что вероятность данного происшествия была довольно высокой.
— Зачем его слушать, мастер? Это глупо, — хмыкнул Фэй.
Лян Фэйсюэ пожал плечами.
— Я ваш меч. Если вы тренируетесь, я тоже буду тренироваться. Он идиот!
— Нет, — вдруг ответил Лян Фэйсюэ.
— Ну, может и не совсем идиот, — поправил себя Фэй, припоминая, что поскольку Фан Линь был соперником его мастера, принижая его он как бы принижал достоинства самого Лян Фэйсюэ.
— Не идиот. Но я не об этом, — покачал головой Лян Фэйсюэ.
— Ты не мой меч.
— А?! — Фэй поднял голос.
— Вернее, — мужчина себя поправил. — Ты не только мой меч.
— Ты — Фэй, — заявил Лян Фэйсюэ.
— Я… — мальчик растерялся, не зная даже, что на это ответить.
Повисла тишина. Спустя несколько секунд снова затарабинил дождь. На планете вечных дождей он прекращался лишь пока Лян Фэйсюэ тренировался. Стоило ему сделать перерыв, как снова обрушивался ливень.