Постепенно командирам всё же удалось построить своих солдат в формации; некоторые из них держались довольно неплохо, и всё равно этого было недостаточно. Поражение было неминуемым если они не смогут закрыть врата и запечатать Мир Мёртвых… Особенно теперь, когда формация не сработала… Или сработала неправильно — неважно; главное, что у них было мало времени.
Фан Линь краем глаза посмотрел в сторону, в которой находился Тан Лунь. Старик отлетел на некоторое расстояние от поля боя, наклонил голову и закрыл глаза. Время от времени по его телу пробегал золотистый блеск... Он появился после того, как мужчина схлестнулся с таинственной, высохшей рукой, которая первая показалась из-за врат.
Их битва продлилась всего несколько секунд, но за это время неизвестный наложил на Тан Луня некие чары, которые теперь ограничивали его силу. Из-за этого Звёздный Владыка не мог, по крайней мере в ближайшее время, вмешаться в битву.
Приходилось всё делать самостоятельно.
Вскоре Фан Линь заметил, что не только он один стремится поскорее добраться до серебристого меча. Ещё несколько других старейшин летели в его сторону. Их было немного, и на это были веские причины. Все остальные сдерживали чёрное воинство. Это было чрезвычайно сложно, и вообще они напоминали пучок, который пытался переломить страшный чёрный монстр. Потеря каждого звена, особенно если этим звеном был мастер на стадии Эманации, могла быть критичной.
Один из старейшин, который пытался пробиться к мечу, был воином из клана Феникса.
Другим: генералом федерации.
Они вылетели почти одновременно и были уже почти на месте, как вдруг мелькнул голубовато-белый свет. Старейшины растерялись, присмотрелись и увидели перед собой черноволосого юношу в сверкающей брони. Они их перегнал, за мгновение пролетел оставшееся расстояние до серебристого клинка и растворился среди серебристых искр.
Фан Линь увидел вспышку света.
Спустя несколько секунд она померкла, и мужчина обнаружил себя посреди низкого коридора. На стенах переливались запутанные узоры, — древние формации. Фан Линь сразу, не теряя времени, бросился вперёд. Он был похож на чёрный ветер.
Спустя всего несколько секунд мужчина попал в просторный белый зал, посредине которого сверкала парящая сфера. Это было ядро меча, его сердцевина. И всё же вовсе не на неё в первую очередь посмотрел Фан Линь. Всё его внимание тут же захватил девушка, которая лежала на холодной, гладкой кристаллической земли. Фан Линь узнал длинные зелёные волосы, узнал наряд, — юбку и майку, — которые сам помогал нести домой после похода «по магазинам». Он узнал эту женщину и замер.
Перед ним лежала Линь Синь.
Мужчина опешил; что она здесь делает? Как она сюда попала? Разве её не должны были увезли из звёздной системы. Она без сознания… Опять же, почему?..
Все эти вопросы в один миг промелькнули в голове мужчины; но ещё раньше, когда Фан Линь только завидел девушку, он бросился вперёд, чтобы её подобрать. Вдруг, раздался свист. Фан Линь юркнул в сторону и увидел, как прямо возле него промчался чёрный кулачок. Вспыхнул свет, мелькнули тёмные волосы… Мужчина увидел очередную девушку в чёрном наряде… Хотя нет, не очередную. Он её уже видел, причём совсем недавно.
Перед ним была тридцать первая.
Сестра Сяо.
Наклонив голову, она смотрела на мужчина своими тёмными глазами.
— А ты здесь откуда?.. — прохрипел Фан Линь, не столько потому что действительно хотел узнать ответ на вопрос — во время боя не время для разговоров, — сколько для того, чтобы отвлечь девушку и пробраться к Линь.
Тридцать первая ничего не ответила; она была непоколебимой и напоминала гранитную статую. В этом плане она была немного похожа на Сяо во время их первой встречи… Девушка промолчала, однако кое-кто другой всё же ответил на вопрос мужчины и обескуражил его:
— Ох, это долгая история.
Фан Линь вскинул голову и растерялся. За спиной тридцать первой, возле Линь Синь, появился ещё один человек. Фан Линь ожидал увидеть кого угодно: но только не его.
— Что ты…
— Что я здесь делаю? Очень просто; слежу за исполнением моего плана… Прошу прощения — плана нашего мастера, — мужчина покачал головой и положил руки на ручки своего кресла…
— Как-то так, — прибавил Фэй Сяочэнь.
322. Предатель
— Как-то так, — сказал Фэй Сяочэнь и опустил голову.
Фан Линь меж тем был предельно сосредоточен. Он не был растерян, — для опытного война на поле боя не существует и не может существовать растерянности, иначе он бы никогда не смог набраться своего опыта, — нет, мужчина, немного щурясь, рассматривал всё вокруг и пытался понять, что происходит.
У него было несколько теорий.
Первым делом он предположил, что это всё иллюзия.
И действительно, внутри просторного, светлого помещения, в котором находилось ядро меча, были Линь Синь, которую он совершенно точно отправил в другую звёздную систему, Тридцать Первая, которая должна была находиться на столице, в тюрьме, и Фэй Сяочэнь… Немощный Президент Федерации, которому явно было здесь не место. Компания настолько разнородная, что это было даже немного бредово.
Однако аура, незримое давление, которое исходило от 31-й, была более чем настоящей. Такое сымитировать невозможно. Лицо замаскировать просто, энергию, культивацию — нет. Значит по крайней мере девушка точно была настоящей. Что же касается всего остального… Фан Линь присмотрелся к Линь Синь и выдохнул, когда заметил, что женщина, лежавшая на спине, немного пошевелилась. Её зеленоватые ресницы вздрогнули, веки медленно приоткрылись.
— С добрым утром, — сказал Фэй Сяочэнь и улыбнулся. Мужчина смотрел на женщину сверху-вниз, сидя на своём кресле. Линь Синь поморщилась, схватилась за голову и, пошатываясь, приподнялась. Она попыталась осмотреться, нахмурилась, когда увидела Фан Линь, и уже было сделала шаг в его сторону, как вдруг прямо перед ней вспыхнул яркий свет. Зрачки мужчины сузились, он бросился вперёд, и тут же встретил чёрный кулак тридцать первой. Фан Линь выбросил руку, раздался грохот.
Тридцать первую отбросило на пять метров.
Мужчину — на семь.
Прямо сейчас девушка была почти равной Звёздному владыке.
Фан Линь прокашлялся и собирался снова ринуться вперёд, когда заметил узоры, сверкающие в ногах Линь Синь… Это была формация. Причём она была активной. Узоры постоянно менялись, извиваясь, как змеи. Значит формация совершала некое действие — но какое?
— Что происходит?.. — раздался голос Линь Синь. Она хмуро осмотрелась и сосредоточилась на Фан Лине.
— Хороший вопрос. Если вы не против, я сам на него отвечу, — заявил Фэй Сяочэнь. Золотистое сияние формации, которая горела в ногах Линь Синь, упало на его бледный лик.
— Как бы так начать, — мужчина, подбирая слова, посмотрел на потолок.
— Дело в том, что я… Предатель. Всё это время… Примерно последние пять лет я работал… Вернее сказать служил своему господину, Мастеру Мира Мёртвых, — признался Фэй Сяочэнь.
Фан Линь перевёл взгляд с тридцать первой и внимательно посмотрел на своего друга. Его ясное, бледное лицо было спокойным, как прохладный осенний ветерок.
— Мастер связался со мной пять лет назад… Немногим после того, как он смог найти дорогу в наш мир благодаря стараниям ныне почившего Патриарха клана Тан. Впрочем, мои собственные усилия тоже сыграли в этом определённую роль. Мы поговорили. Он предложил мне сделку, на которую я просто не мог не согласиться…
Согласно нашему договору, я становился его верным рабом. Моей первой миссией было позволить ему и его армии явиться на звёздный небосвод. Для этого, сперва, я построил несколько небольших порталов, чтобы он мог прислать сюда своих агентов…
После этих слов Фан Линь вдруг вспомнил своё собственное предположение; когда он узнал о том, что создания в чёрном проникали на Звёздный небосвод через некие порталы, которые были и на одной, и на другой стороне, у него сразу появился закономерный вопрос: а кто их, собственно, построил? Мужчина ещё тогда подумал, что у Мастера Мира Мёртвых были некие союзники. У него был кто-то, кого он смог завербовать себе на службу… Но кто?