Фан Линь выдохнул.
Теперь он узнал ответ на свой вопрос…
— Тем не менее, этого было недостаточно. Чтобы перебросить армию моего господина, мне нужно было построить великую формацию. Я не мог сделать этого просто так… Президент Федерации, на самом деле, обладает довольно ограниченной властью. Кланы, парламент… У людей появилось бы много вопросов, — мужчина улыбнулся, — если бы я приказал вдруг, непонятно зачем, потратит несколько миллиардов на безумный проект. Мне нужно было больше власти… Чтобы её заполучить, пришлось использовать военное положение.
Это было довольно интересно. Я был своего рода режиссер, который ставит пьесу. Сперва я организовал покушения на себя самого. Затем, между делом, уничтожил всех своих политических оппонентов.
— Клан Феникса… — вспомнил Фан Линь.
— Верно; их союз был опасен для пакета реформ, которые должны были приблизить меня к моей цели… К тому же это было полезно для моего мастера. Он хотел ослабить Федерацию, — я дал ему список наиболее примечательных персонажей, которых нужно ликвидировать.
— Список… Это ты его составил? — Фан Линь прищурился и вспомнил перечень, который ему рассказала Тридцать первая.
— Верно… А кто ещё? В мире не так и много людей, которые настолько хорошо знают звёздный небосвод и все его тайны. Признаться, я даже немного заволновался, когда моя дорогая подруга рассказала тебе про этот список. Мне повезло. Ты ни о чём не догадался.
— …
— Прости, это прозвучало как упрёк. Я понимаю, заподозрить меня было довольно сложно… я действовал осторожным, даже, — мужчина наклонил голову, — параноидальным способом… После представления, которое я устроил во время турнира, я получил всю необходимую власть. Я получил «пленницу», которая рассказа о месте, где лучше всего было построить формацию. Не защитную, разумеется, но такую, которая откроет портал в другой мир… Вот и всё.
— Зачем? — медленно спросил Фан Линь.
— Зачем что? Зачем я всё это сделал?
— …
— Опять же, мастер обещал наградить меня за мою работу. Я покажу ему дорогу в наш мир, выстелю для него красный ковёр, и тогда он дарует мне… Жизнь, — заявил Фэй Сяочэнь и вдруг побледнел ещё сильнее и закашлял. Фан Линь удивился и присмотрелся к своему другу. Мужчина опустил голову и прикрыл свой рот ладонью.
Откашлявшись, он посмотрел на свои пальцы с печальной улыбкой. На них была густая, тёмная кровь. Фэй Сяочэнь вздохнул.
— Помнишь, кхм, я говорил тебе, что скоро умру?.. С тех пор прошло полгода. Значит теперь у меня остаётся… Примерно три недели.
323. Простая причина
Фэй Сяочэнь закашлял и побледнел; на его пальцах осталась кровь. Он вдруг показался необыкновенно слабым, как будто даже собственное тело было ему неподвластно, и, обессиленный, он только и мог что сидеть, развалившись, на своём кресле, не способный пошевелить ни единой мышцей. Губы мужчины с трудом приподнялись в улыбке.
— Всё просто… Всё это я делаю, чтобы остаться в живых. Мастер Мира Мёртвых… Забавно, что сделал это именно он… Обещал спасти меня, если я ему помогу. Вот и всё…
Фан Линь промолчал. Он внимательно посмотрел на своего друга, посмотрел на слабую улыбку на его бледном лице, и сделал единственный тихий вздох… А затем сдавил кулак.
Мужчина шагнул вперёд, и сразу перед ним возникла Тридцать первая. Она внимательно смотрела на него своими чёрными глазами, готовая в любой момент ринуться в битву.
Фан Линь, однако, с этим не торопился. Он перевел взгляд на Линь Синь. Девушка поднялась с на ноги и тяжело дышала.
— Когда ты узнал? — спросил Фан Линь.
— О чём? Ах… Про Небесное сокровище. Довольно давно. Я знаю, ты пытался её спрятать, но федеральное бюро разведки имеет… Свои методы.
— …
— Не волнуйся, я не читал вашу переписку. Этим занимались мои агенты.
— Почему сейчас? — спрашивал Фан Линь всё тем же непоколебимым голосом.
— Почему бы и нет? — Фэй Сяочэнь пожал плечами. — Вокруг нас вершиться история, гремит великая битва… Если бы я попытался сделать всё раньше, меня бы обнаружили, причём довольно просто. Позже… Немного страшно, сам понимаешь. А что если мы проиграем? Тогда у меня ничего не выйдет, а когда появится следующий шанс… Я могу просто не успеть.
— …
— Ясно?..
— Вполне, — кивнул Фан Линь, прикрыл глаза и повёл свои руки в карманы… как вдруг мужчина бросился вперёд и выбросил кулак прямо в лицо Тридцать первой. Девушка немедленно прищурилась и выставила перед собою руку. Раздался грохот, Тридцать первая отпрянула на пять метров. На её руках вспыхнуло хищное голубое пламя, которое стало плавить её кожу.
Девушка резко покрылась вуалью из чёрного дыма.
Пламя погасло.
Фан Линь меж тем снова бросился вперёд. Его лицо было предельно спокойным. Броня образовала вокруг него ореол золотистого света. Через пару секунд к нему прибавилось ясное синеватое пламя. Вместе они слились в чудесное перламутровое сияние.
— Осторожней… — вдруг раздался голос Фэй Сяочэня.
— Между прочим, здесь два самых обычных смертных… Мы довольно хрупкие, — он посмотрел на Линь Синь, которая стояла внутри золотистой формации. Девушка не обратила внимания на его слова. Она сложила руки и нервно покусывала губы.
Фан Линь вздохнул и снова бросился вперёд. Тридцать первая оставалось неподвижной до самого последнего момента, когда вдруг она вытянула перед собой раскрытую ладонь. Она поймала кулак Фан Линя, и тут же выпустила, когда мужчина отпрянул назад и ударил ещё раз, но теперь уже другой рукой, прямо по голове девушки. Тридцать первая вдруг качнула шеей и ударила в ответ — своим лбом.
И снова последовал грохот, и они разлетелись в разные стороны.
Сражение между девушкой и Фан Линем напоминало не столько схватку могущественных воинов на стадии предельно близкой к Звёздному Владыке, сколько спарринг, причём весьма нелепый и кривой, воинов примерно Первого касания. Впрочем, со стороны этого было совершенно не заметно. Фэй Сяочэнь и Линь Синь были самыми обыкновенными смертными, а потому для них всё происходящее напоминало просто вереницу разноцветных отблесков, настолько же красивую, насколько и смертоносную.
— Ах! — вдруг, Линь Синь побледнела. У неё под ногами загорелся ещё один золотистый круг. Письмена стали кружиться ещё быстрее. На лицо девушки выступил пот.
Фан Линь заметил это, заскрежетал зубами и вдруг замер. Тридцать первая немедленно уловила момент и ударила его по шее тыльной стороной ладони. Её рука вонзилась почти на сантиметр под кожу Фан Линя — ещё немного, и она бы переломила его шею, — когда мужчина резко сдавил свои мышцы. Его шея вспыхнуло голубым пламенем.
— Поймал, — прошипел мужчина через зубы, и, пока Тридцать первая пыталась пробиться до его гортани, схватил девушку за локоть обеими руками и резко повернул. В мгновение ока её сперва оторвало от земли, а затем прибило назад. На кристальной поверхности пола появилась глубокая вмятина. Тридцать первая заскрежетала зубами и вздрогнула. Её глаза налились чёрной красной — однако в ту же секунду девушка взымал над землёйЮ притянула Фан Линя, который всё ещё удерживал её руку, и ударила его ногой.
Мужчину отбросил на сорок метров назад и впечатало в стену… Битва продолжалась.
Фэй Сяочэнь наблюдал за ней с лёгкой улыбкой…
Меж тем снаружи великого меча старейшины клана Фан и клана Феникса обнаружили, что не могут зайти внутрь. Как будто кто-то заблокировал пространство внутри клинка. Сразу после того как в него зашёл Фан Линь, вокруг меча нарисовался защитный барьер.