Что происходит?
Не было времени разбираться.
За неимением иного выбора они бросились к другому сверкающему мечу, и вскоре он присоединился к битве, которая гремела вокруг чёрных врат. Появление огромного белого клинка немного помогло обороняющимся, однако этого было недостаточно, чтоб обратить чашу весов. С каждой секундой всё больше тёмных созданий прибывало из врат. Их потоки казались попросту бесконечными. Сколько ещё могли продержаться воины федерации? Они держали строй, но с каждой секундой делать это было всё сложнее и сложнее. Генерал Тан Лунь вернулся в чёрное звено и восстанавливался после ранений.
Когда он оправиться?
Никто этого не знал.
Ву Ляо нервно расхаживал по тёмному помещения, поглядывал на Тан Луня, который сидел, скрестив ноги, кусал губы. Юноша понимал, что во всём была виновата формация. Как, почему — всё это не имело значения. Перед тем как погрузиться в медитацию, генерал Лунь приказал юноше остановить её и разрушить врата.
И вот уже добрые пять минут Ву Ляо с красными глазами пытался придумать, как это сделать…
324. План!
Ву Ляо водил пальцем вдоль сверкающих зелёных линий, пробегавших внутри чёрной комнаты, и пытался придумать, как можно остановить формацию; сделать это было непросто. Чем больше постройка, тем сложней её разрушить. Казалось бы, любая формация, особенно массивная, состоит из великого множество управляющих элементов, деталей — сломай один или два, и всё рухнет… Но это был ход мысли дилетанта.
На самом деле формации, вообще любые, представляли собой что-то вроде радиоприёмников. Они настраивались на определённую частоту, на определённые силы мирские, потоки Ци, и сосредотачивали их в конкретном месте таким образом, что появлялся нужный создателю формации эффект; разрушить радио довольно просто, но поток, вызванный формацией, остановить проблематично. Всё равно что завалить речной канал — на это требуется время. Даже если вся формация будет уничтожена, энергия, и соответственно и вызванный ею эффект, исчезнет не сразу.
И это была проблема.
Ву Ляо нужно было уничтожить формацию как можно скорее, однако мало того, что сделать это было не просто, учитывая масштабы самой структуры, для подавления потока уйдёт по меньшей мере несколько дней… Возможная целая неделя. В то время как у него были считанные часы.
Что же делать?
Юноша ломал голову и кусал губы. Может попробовать разрушить направляющий механизм? Нет, не выйдет. Тогда разбить рунное ядро и попробовать собрать его заново… Глупости. Всё это было бесполезно. Формация была приёмником. С его помощью невозможно разрушить радиосигнал… Если только…
Вдруг, у Ву Ляо загорелись глаза.
…Если только настроиться на другой сигнал… Чтобы он перебил первый… Да, да! Это может сработать. У юноши загремело сердце. Он сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться и потребовал, чтобы ему немедленно принесли план формации… Его ассистент, пожилой мужчина, вздрогнул и принялся за работу.
Вскоре Ву Ляо свалился коленями на землю и стал рассматривать сложный чертёж. Так… Так-так-так. Нельзя, чтобы новый сигнал слишком сильно отличался от первого. Иначе он его просто поглотит. Он должен быть как бы зеркальным. Он должен произвести реакции с изначальным потоком, как некоторые химические элементы способны полностью изменять другие…
— Здесь.
Ву Ляо ткнул пальцем в чертёж. Все остальные немедленно посмотрели, куда показывал юноша.
— Направляющее звено, юный мастер?
— Именно так, — сказал Ву Ляо. Его дыхание было сбивчатым.
— Если мы его уничтожим… Нет, хотя бы немного повредим, здесь хватит сильного потока Ци, мы сможем нарушить изначальный сигнал… Хотя бы на некоторое время.
— Возможно… Насколько сильный нужен удар, юный мастер?
— Насколько… — Ву Ляо зашевелил губами, делая некие расчёты в своей голове.
— Примерено уровня Звёздного Владыки Первого ранга…
Ву Ляо вздохну и посмотрел на Тан Луня. Бледный старик в чёрной мантии как и раньше неподвижно сидел на земле. Его губы приоткрылись.
— Я верну свои силы только через час…
— Через час… — Ву Ляо помрачнел. Он понимал, что это было слишком долго.
— Нужно ци, сравнимое с ударом Звёздного Владыки, так? — снова спросила Тан Лунь.
— Да, — Ву Ляо кивнул.
Тан Лунь немного нахмурился.
— Можно использовать клинки древних бессмертных… если произвести детонацию двух из них, выпущенная энергия будет примерно сравнимой…
Вдруг, Тан Лунь открыл глаза и посмотрел в потолок. Его зрачки вспыхнули чёрным светом.
— Говорит Генерал Лунь, — раздался гремящий голос. Ву Ляо и его ассистенты вздрогнули, и вместе с ними многие тысячи солдат, которые сдерживали наступление чёрной силы, сражаясь посреди звёздного неба. Голос старца звучал в ушах каждого из них и вибрацией отдавался на внутренних органах.
— Приказываю немедленно уничтожить направляющее звено формации посредством детонации клинков древних бессмертных; это приказ первостепенной важности.
Воины федерации опомнились и посмотрели на огромные серебристые клинки, которые парили среди звёзд. Один из них находился прямо на передовой. Другой был на некотором отдалении и висел неподвижно; ближайший меч засиял, повернулся и, сдерживая наступление тёмных сил, устремился в указанном направлении.
Создания в чёрном немедленно попытались его заблокировать, но воины федерации устремились на защиту.
Меж тем второй меч оставался неподвижным…
Фан Линь схватился за голову и заскрежетал зубами.
Потрёпанный, покрытый кровью мужчина стоял лицом к лицу с тридцать первой. У неё не было одной руки и правого глаза, и тем не менее девушка продолжала сдерживать его атаки. Фан Линь тоже услышал голос Тан Луня и сразу перевёл взгляд со своего противника на кристалл, который парил посреди белого помещения.
Это было управляющее ядро формации.
С его помощью можно было повелевать клинком древнего бессмертного, однако… Сейчас у Фан Линя были определённые проблемы с тем, чтобы до него добраться.
— Ах… — мужчина услышал вздох и резко посмотрел на Линь Синь. Девушка упала на колени. Вокруг неё сияло уже больше трёх золотистых колец. После появления каждого нового кольца она становилась всё более бледной. Из неё вытягивали жизненные силы…
Фан Линь заскрежетал зубами и снова бросился вперёд. У него было мало времени. Тридцать первая, не говоря ни слова, встретила его удар своей единственной рукой…
Раздался грохот. Серебристые стены помещения задрожали, но только самую малость. Фан Линь и тридцать первая находились на границе стадии Звёздного Владыки. Они могли устроить разрушения невероятно масштаба, однако им приходилось себя сдерживать. Фан Линь не хотел, чтоб пострадала Линь Синь. Тридцать первая защищала Фэй Сяочэня…
325. Прошлое
Линь Синь было дурно. У неё помутнело в глазах, заболела голова, свело живот; в какой-то момент девушка не выдержала и свалилась на колени, так сильно тряслись у неё ноги. Вокруг неё сияли золотистые кольца. Они вытягивали из неё жизненные силы.
Когда появилось третье кольцо, даже дыхание девушки сделалось прерывистым и тяжёлым. Она с трудом повернула голову и посмотрела на мужчину, который сидел рядом с нею на инвалидной коляске. Не обращая на неё внимания, Фэй Сяочэнь, с лёгкой, хотя, как будто даже напускной улыбкой на губах наблюдал за битвой между Фан Линем и девушкой в чёрном. Когда Линь Синь это увидела, в её душе как будто появилось неприятное покалывание; девушка усмехнулась горькой улыбкой.
Вдруг, ей вспомнилось её детство. Давным-давно, когда она только появилась на свет, вдруг проснувшись на пустынной планете, она тоже была совсем одна. Единственная в своём роде, она бродила по миру, где не было ничего живого. Тогда она ещё не знала такого слова — одиночество, но этого было и не нужно; дни напролёт она проводила в пустоте, среди руин; иногда, бывало, она сомневалась даже в том, существует ли она вообще; сны и реальность были для неё единым целым…