Но вот однажды в небе загорелись звёзды. Сперва одна, потом другая, третья, четвёртая… Они засверкали среди ясного небосвода и стали приближаться. Начался звездопад. Линь Синь прекрасно понимала эту картину. Это был один из тех образов, которые навсегда отпечатываются в твоей памяти. Она помнила радостное волнение, которое захватило её, точно волна, когда девочка обнаружила, что звёзды спускаются на землю.
Одна из них рухнула совсем неподалёку. Линь Синь тут же бросилась посмотреть, что это было такое. И как она обрадовалась и вместе с тем растерялась, когда увидела, как из космического корабля показался настоящий человек. Такой же, как она. Девочка заволновалась. Застыла. Она не могла поверить своим глазам. Неужели её одиночеству придёт конец… А с небес всё сыпались и сыпались звёзды.
Линь Синь была на седьмом небе; она ещё не знала, что все эти «звёзды» явились по её душу. Что все они пришли, чтобы найти небесное сокровище, и что, как только они Её найдут, они попытаются завладеть её; забрать её жизнь. Сделать её своей вещью.
Никто не видел в Линь Синь настоящее живое существо; что лучше, одиночество или преследование? Будь проклят тот день, когда на этот вопрос придётся отвечать ребёнку.
Вскоре Линь Синь оказалась на грани; она была всего лишь маленькой девочкой. Её преследовали сильнейшие воины Звёздного Небосвода. Сперва её спасало их желание в первую очередь перерезать друг другу глотки, чтобы избавиться от конкурентов… Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент ей поймали, загнали в угол. Бежать было некуда. Да и зачем? Если вся её жизнь теперь представляла собой сплошное бегство, в чём смысл? Раньше у неё была единственная надежда — найти кого-нибудь. Развеять своё одиночество. Она обернулась кошмаром. Девочке не видела больше смысла продолжать свою жизнь. Она смирилась. И в этот самый момент появился Он.
Его звали Фан Линь.
Откуда она это знает?
Потому что он назвал ей своё имя, а затем спросил её. Ах, его нету? Тогда можно что-нибудь придумать. Например… Линь-Линь? Не нравится? Тогда как насчёт Линь Ду? Линь Ву? Линь… Синь.
Он не хотел её убить. Во взгляде, которым он смотрел на неё, не было жадности; он защищал её от всех тех, кто пытался её использовать, а когда она спросила, почему он это делает, он ей ответил:
«Нельзя убивать маленьких девочек. Что за глупый вопрос…»
Он не видел в ней вещь, которую видели все остальные. Для него она была живым человеком.
Наверное, именно поэтому Линь Синь его тогда полюбила…
Затем он её бросил. Но Линь Синь его не забыла. Она обещала себе сделать всё, что было в её силах, чтобы с ним воссоединиться. Именно поэтому она заставила его жениться на себе. Именно поэтому девушка готова была себе навредить, поставить себя под угрозу только для того, чтобы привлечь его внимание.
Она была для него просто источником проблем… И несмотря на это даже сейчас он сражался, чтобы её спасти.
Девушка открыла глаза и посмотрел на Фан Линя.
Мужчина снова набросился на создание в чёрном и прибил его к земле. Оно ответило ему ударом с ноги… Раздался грохот. Стены затрепетали.
Фан Линь сражался, сражался изо всех сил… Ради неё.
Линь Синь сдавила свои зубы и прошептала: идиот…
Девушка сделала глубокий вдох и сунула руку в рот. Она достала из него маленький белый зуб, сдавила его между большим и указательными пальцами и приподнялась на свои дрожащие ноги. Линь Синь прошептала пару слов, зуб засверкал и превратился в маленький, но острый зелёный кинжал.
Это было особенное, скрытое формацией оружие; такое можно было купить в любом магазинчике на Великой Дэве, были бы только деньги. В своё время девушка потратила на него целое состояние. Линь Синь крепко схватилась за ножик, так, чтобы её пальцы не дрожали, и подвела его к своему горлу.
Девушка крикнула:
— Эй… — её голос всё равно получился очень тихим, и несмотря на это её услышали все собравшиеся. Фан Линь посмотрел на девушку и резко прищурился.
— Я вам нужна, так… — на губах девушки показалась как будто пьяная улыбка.
— Тогда спасите меня… — Линь Синь резко провела кинжалом по своему горлу.
326. Исход
Линь Синь повела нож в своё горло; девушка намеревалась всё сделать моментально. Однако, когда сражаются великие воины, даже секунды равняются минутам. Для Фан Линь время как будто остановилась. Мужчина собирался вновь бросится на Тридцать первую, как вдруг заметил действия Линь Синь. Его зрачки немедленно расширились.
Примерно то же самое произошло с Тридцать первой. Фан Линь уже было собирался ринуться на прорыв, чтобы остановить женщину, как вдруг Тридцать первая сама повернулась и ринулась к Линь Синь.
Фан Линь немного удивился, сперва. Его удивление продолжалось не больше доли секунды. Затем мужчина понял, что Линь Синь, Небесное сокровище, была нужна Фэй Сяочэню. Поэтому он не мог позволить ей умереть, и поэтому его союзник, девушка в чёрном, отправилась её спасать.
Более того, Фан Линь понял, что именно в этом и состоял план Линь Синь. Она хотела отлечь Тридцать первую, чтобы сам Фан Линь в это время… Взгляд мужчины переместился на сияющее ядро посреди кристальной комнаты. Времени было мало, убегали последние наносекунды. Нужно было что-то сделать — но что? Фан Линь заскрежетал зубами и бросился прямо к ядру.
Он мог попробовать ударить в спину Тридцать первой и спасти Линь Синь — но это было слишком опасно. Любые подобные действия пока девушка была рядом могли быть чреваты последствиями. Тридцать первая, в конце концов, могла взять её в заложники.
Выживание Линь Синь было для него важнее победы в битве… Даже всей армии… Почему? Глупый вопрос. Потому что таким уж Фан Линь был человеком. У него были странные приоритеты, о которых в своё время сама Линь Синь рассказала Мае. Мужчина не мог, ненавидел нарушать обещания, но сейчас… Сейчас у него просто не было выбора. Либо он просто сидит на месте, либо пытается сделать хотя бы что-то…
Словно ветер, он бросился к сияющему кристаллу и положил на него руку. Тридцать первая в это время схватила кисть, в которой Линь Синь держала кинжал, и отвела её ровно с такой силой, чтобы не ранить девушку. Лицо Линь Синь скривилось от боли.
Время снова побежало как прежде.
Кристалл в центре зала вспыхнул ярким светом, который перекинулся на стены; затем прошёлся трепет, и огромный меч пришёл в движение.
Он был молниеносен.
В звёздном пространстве довольно сложно определить истинную скоростью вещей, точно также, как сложно понять, насколько быстро двигается машина на земле, ориентируясь только на солнце; звёзды слишком далеко, чтобы служить дельным ориентиром. Однако прямо среди звёздной системы вихрилось огромное чёрное колесо, за которым воевали две массивные армии. И на их фоне серебристый клинок был стремительным как молния.
Он повернулся и тотчас вонзился в одно из чёрных звеньев, из которых состояла формация; возле него уже висел другой клинок древнего бессмертного. Внутри него, вокруг серебристого ядра восседали седовласые старцы. Заметив, что второй меч тоже, наконец, пришёл в движение, все они одновременно открыли глаза. Ядро вспыхнуло. Древний меч затрепетали, и пара клинков, пронзив тёмное воинство, — на их фоне простые солдаты и создания в чёрном были маленькими, как муравьи, — они вонзились в чёрное звено формации.
На мгновение весь мир как будто остановился. Всё захватила вспышка ослепительно света. Даже на планете, на Золотой звезде было видно, как два маленьких ножика пронзают чёрное колесо…
…
…
— …
Императрица Ледяных Гу медленно открыла свои жёлтые глаза.
Девушка парила посреди чёрного пространства, окружённая, как цветок лепестками, коконом из сапфирового пламени. Она медленно осмотрелась, затем взглянула на свои руки. На них появились едва заметные трещинки…