Тогда девочка неуверенно приблизилась к нему и увидела, что это был мужчина в мутной бронзовой броне, которая лежал в кустах. Его тёмные волосы были смешаны с мокрой грязью. Глаза закрыты. Лицо бледное, как пасмурное небо. Му Линь удивилась, подошла ещё немного ближе и неуверенно наклонилась. Глаза ребёнка заблестели, когда он увидел, что грудь незнакомца самую малость вздымается. Он был ещё жив!
Девочка сразу заволновалась и осмотрелась… Никого. Путник, воин, судя по наряду, в полном одиночестве лежал на зелёном склоне. Тогда, не теряя времени, без единой секунды сомнений, девочка схватила бессознательного мужчину и потащила за собой. Она стянула его на дорогу, выдохнула, протёрла лобик и стала погружать на тележку… И тут возникла проблема. На тележке и так лежали некоторые вещи: два кувшина, несколько горшочков с риском и рыба. Не теряя времени, ребёнок всё это выгрузил и положил возле кустика. И сразу обрушилось немного земли.
Девочка посмотрела вверх. Она понимала, что, с очень большой вероятностью, земля сойдёт ещё ниже — её вещи будут уничтожены или погребены под толщею грязи… но несмотря на всё это она даже не задумалась о том, чтобы оставить мужчину. Наконец она смогла погрузить его на тележку и потащила дальше в гору.
Он всё ещё был немного тяжелее, чем все её товары вместе взяты, а потому дальнейшая дорога выдалась ещё более сложной. Тележка то и дело утопала в грязь, и Му Линь скрежетала зубами и напирала всем своим маленьким тельцем, чтобы её вытащить…
Через некоторое время, когда было уже совсем темно, дорога оборвалась, и ребёнок попал на маленькую горную долину, поросшую травой и дикими цветами, которые, точно глянец, переливались в темноте. Вдали мелькал ручеек, а возле него — деревянная хижина. Му Линь прикатила к ней тележку и выдохнула. Всё её тело было белым, как мокрый мел, и только натёртые ладони выделялись алыми пятнышками. Пару минут девочка просто стояла под ливнем, орошая свою волдыри холодной водицей. Затем она стянула мужчину с тележки, занесла его в хижину и прикрыла дверь.
Небо становилось всё темнее… Чем пару минут в одинокой горной хижине загорелось единственное окошко.
…
…
…
Фан Линь открыл глаза и сразу почувствовал странный аромат — что-то между цветами варёным рисом. Мужчина, медленно, как оно часто бывает по утру, когда разум ещё сонный, и всё кажется таим тихим и вязким, осмотрелся. Он лежала на кровати, старой, скрипучей, деревянной, накрытый потёртой звериной шкурой. Справа от него, на полу, стояло ведёрко, наполненной водицей, в которой плавала рваная тряпочка.
Мужчина посмотрел на неё, подвинул пальцем и попытался разглядеть своё лицо; оно было немного бледным. Тогда он осторожно убрал одеяло, присел и взглянул на свою грудь. На ноги... На пальцы… Наконец он поднялся, и деревянные половицы заскрипели под его ступнями. Фан Линь чуть не ударился о потолок, настолько он был низким в этом… А, собственно, где он находится?
Мужчина попытался организовать свои воспоминания. Последнее, что он помнил, это свою битву против Тридцать первой и… Фэй Сяочэня. Фан Линь смог прорваться к ядру Древнего клинка отправить его на таран. Потом он увидел вспышку и… Вдруг, Фан Линь что-то почувствовал в своём кармане. Он полез в него и достал маленькое золотистое колечко. Перед ним промелькнули воспоминания: Линь Синь…
Некоторое время Фан Линь просто стоял на месте.
Затем он вздохнул и положил кольцо в карман.
И всё-таки, что происходит?
И как он тут оказался?
Нет смысла об этом думать. Мужчина качнул головой и вдруг услышал какой-то шум, который доносился из-за дверцы. Фан Линь её осторожно приоткрыл и сразу, прежде чем что-либо увидел, почувствовал запах варёного риса. Мужчина увидел маленькую, убогую, но довольно уютную кухню. На печке стоял котелок, из которого поднимались струйки пара. А перед ним возилась девочка в потёртой красной мантии. Она вздрогнула, когда услышала скрипнувшую дверь, и повернулась…
330. Где?
Фан Линь зашёл в маленькую, но уютную и светлую кухню. Скрипнула дверь. Девочка, стоявшая перед котелком, в котором, судя по запаху, бурлили и варился рис, вздрогнула и повернула к нему своё личико… Ей было примерно тринадцать лет. Она была одета в потёртую, старую мантию, из тех, что обыкновенно используются сектами, если они хотят сойти за древних, или важными семействами как часть ритуального облачения… Лицо у девочки были во всём аккуратное, прямо кукольное, кроме немного пухленького носика. Её кожа была покрыта едва различимым загаром. Чёрные, как смоль, волосы были практично завязаны в клубок на голове, но немного неряшливо, и несколько волосинок, словно росчерки пера, спадали на её щёчки.
Глаза у ребёнка были большие и серо-чёрные, как камушки. Стоило в них отразиться Фан Линю, и лицо девочки засияло. Она подошла к нему, низко поклонилась, — мужчина увидел её затылок, — и произнесла напряжённым голосом:
— Приветствую, господин Бессмертный.
— Доброе утро… — немного растерянно ответил Фан Линь.
Девочка медленно приподнялась и сложила ручки. При этом она продолжала смотреть себе в ножки, опасаясь встретить взгляд Фан Линя.
Кто она такая?
И где он?
У мужчины было много вопросов. Он перебрал их в голове и наконец, осторожно, спросил:
— Так… Я здесь недавно, мы сейчас где, ты не знаешь?
— Ах, вы на горе Зелёного Лу, великий бессмертный. Рядом, на склоне, за ручейком находится деревня девяти ростков. А ещё, далеко-далеко — город Тёмного Истока… — смотря в сторону и припоминая заговорила девочка.
Фан Линь понимающе кивнул и выглянул в окно, из которого отрывался вид на зелёную поляну и кусочек голубого неба. Мужчина сунул руки в карманы. Судя по всему, после того как меч древнего бессмертного протаранил формацию, его перенесло куда-то… Далеко. Воспоминания Фан Линя были довольно туманными. Кажется, его действительно затронула сила пространственного разрыва, ну а что было потом… Кто его знает.
На самом деле всё это было чрезвычайно опасно; мужчина задумчиво посмотрел в потолок. Если его действительно выбросило в подпространство, а потом вытолкало назад, он мог очутиться где-угодно — посреди планеты или даже звезды. Или на другом краю Звездного небосвода. Так что… ему ещё очень повезло, что он попал сюда, на обитаемую планету. Теперь нужно было только узнать, как она называется, и найти ближайший космопорт.
— А что это за звёздная система, не знаешь? — спросил мужчина девочку.
— Звёздная система… Извините, бессмертный, я не знаю… — в её голосе звучала искренняя грусть. — Но мы в провинции Лян! — прибавила девочка быстрым голосом.
— В провинции Лян… — вдруг, Фан Линь цокнул языком. В лачужке не было ни одной формации. Ни одного даже современного прибора. Рис девочка варила в кривом чугунном горшочке… Некоторые секты практиковали аскетизм и отказ от всех современных технологий, однако у ребёнка не было ни капли культивации.
Всему этому могло быть только одно объяснение:
Фан Линь попал в страшное захолустье…
Некоторые миры на окраине Федерации до сих пор жили едва ли не феодальным строем. Что и говорить, он был родом со свалки, где, в своё время, была не столько жизнь, сколько выживание. В последнее время с этим пытались что-то делать. Усилиями Фэй…
Фан Линь оборвал свою мысль и прыснул.
Мужчина сосредоточился и попытался заговорить с Тайи — тишина. Доспех источал едва различимые волны нежной энергии. Такое с ним уже бывало. Это значит, что Тайи сильно утомилась и ушла в спячку; тогда Фан Линь попробовал заговорить с Императрицей Ледяных Гу.