В течение следующей зимы он разработал и построил для этой цели передающую и приемную станции. В небольшом пространстве лаборатории и между разными точками в городе все работало хорошо. Как художник, который никак не решится закончить работу над картиной, но бесконечно улучшает ее все новыми и новыми мазками, так и Тесла продолжал вносить все новые усовершенствования, чтобы обеспечить себе успех на предстоявших весенних испытаниях, которые он планировал провести на реке Гудзон. Для этого он подготовил приемное устройство, установленное на небольшой лодочке, чтобы проверить, как оно будет реагировать на команды с больших расстояний.
Но в мартовские иды8 для Теслы, как и для кесаря, наступил роковой день. Для Теслы этот несчастливый день пришелся на 13 марта 1895 года, когда ночной пожар полностью уничтожил нижнюю часть здания, в котором находилась его лаборатория, и прошелся по остальным этажам. Два этажа, на которых размещалось его оборудование, обвалились до основания, погребя вместе с собой все, что там находилось. Не уцелело ни одного предмета.
Большая часть состояния Теслы была вложена в это оборудование, но он ничего не застраховал, и потому потерял все.
Моментальная потеря имущества была далеко не самым тяжелым ударом в том потрясении,
Иды - в древнеримском календаре день в середине месяца, 15-е либо 13-е число (прим. перев.).
которое обрушилось на него. Приборы и бесчисленные эксперименты в десятках направлений были частью самого Теслы. Был уничтожен труд всей его жизни. Его записи, документы, памятные подарки, знаменитый экспонат со Всемирной ярмарки - все пропало. Лаборатории, в которой он являл свои чудеса элите и интеллигенции Нью-Йорка, самым знаменитым людям страны и мира, больше не было. И эта трагедия случилась именно тогда, когда он был уже готов провести первый показ своей системы беспроводной передачи энергии.
Тесла оказался в трудном материальном положении. Лаборатория была собственностью компании «Тесла электрик», принадлежавшей ему самому и А.К. Брауну, который вместе со своим партнером финансировал демонстрацию многофазной системы переменного тока Теслы перед продажей ее за 1 000000 $ Вестингаузу. Часть этой суммы, как уже говорилось, партнеры поделили между собой, а остальное пошло на оборудование лаборатории. Средства компании были теперь полностью уничтожены, а средства самого Теслы были почти исчерпаны. Он еще получал кое-какие лицензионные выплаты из Германии со своих патентов на многофазные электродвигатели и генераторы, однако этого хватало лишь на покрытие бытовых расходов, но никак не на содержание экспериментальной лаборатории.
На помощь изобретателю пришел г-н Адаме, активный руководитель моргановской группы, занимавшейся развитием гидроэлектростанции на Ниагарском водопаде, где применялась многофазная системы Теслы. Он предложил создать новую компанию, чтобы финансировать продолжение экспериментов Теслы, и активно содействовал ее образованию. Кроме того, он предложил выделить на эти цели сто тысяч из предполагаемых полумиллиона долларов из основного капитала компании.
Опираясь на эту помощь, Тесла занялся оборудованием новой лаборатории. Он приобрел помещение на Ист-Хьюстон-стрит, 46 и приступил к работе в июле 1895 года - четыре месяца спустя после уничтожения лаборатории на Пятой Южной авеню.
В качестве первого взноса из выделенных ста тысяч Адаме выплатил сорок тыся. Он активно проявлял личный интерес к работе Теслы и проводил в его лаборатории много времени. Адаме, знавший по опыту успешной работы Ниагарской электростанции о том, что в техническом отношении Тесла в высшей степени практичен, находился под глубоким впечатлением от его планов по беспроводной передаче информации и энергии. Он заявил, что готов идти дальше своего первоначального намерения о финансовой поддержке, и предложил включить в планы компании принятие Теслой его сына в качестве активного партнера.
Такое соглашение означало для Теслы союз с могущественной финансовой группой Моргана, обеспечивавший поддержку самого Дж.П. Моргана, руководившего финансовой стороной при образовании «Дженерал электрик» и сделавшего возможным строительство станции Уотерсайд - первой большой электростанции Эдисона в Нью-Йорке. И именно моргановская группа, сделав возможным осуществление и Ниагарского проекта, дала огромный толчок для распространения системы Теслы. Престиж от объединения с Морганом мог значить даже больше, чем реальная денежная помощь. Такой союз обеспечивал Тесле финансовое будущее и поддержку величайшего в мире организационного гения, а также возможности практического продвижения его разработок. Таким образом, трагический пожар, породивший эту ситуацию, мог еще обернуться большим благословением.
Тесла принял свое решение. Что повлияло на него и чем он руководствовался, мы никогда не узнаем, но предложение г-на Адамса он отверг. С практической точки зрения его поступок необъясним, но никто бы не решился назвать Теслу практичным человеком в коммерческом и финансовом смысле.