Поезд прибывал в Вологду днём, поэтому Лев Николаевич успел хорошенько выспаться и полюбоваться на быстро меняющееся за окном буйство красок золотой осени. С погодой ему повезло: день выдался солнечный и почти безветренный. Выйдя из здания вокзала, он некоторое время рассматривал поджидавших седоков возниц, которые или зазывали сошедших с поезда пассажиров, или торговались с ними, или с лихим присвистом пускали свою кобылку вскачь. Наконец, из множества лиц был выбран степенный кучер в красном кушаке, поправляющий упряжь.
– Слышишь: мчится колесница
Там по звонкой мостовой!
Правит сильная десница
Коней сребряной браздой! – выдал Лев Николаевич.
– Чегой-то? – изумился возница, почёсывая светлую бороду и хмуря кустистые брови.
– Эх, ты: земляков не узнаёшь(4*), – не слишком строго попрекнул его Измайлов и сел в коляску. – Расскажи-ка мне, друг ситный, какие в городе есть приличные гостиницы?
Кучер решил, что странный пассажир родом из здешних мест и приехал в город, чтобы вспомнить молодость. Из этих соображений он и начал обзор достопримечательностей, чётко выговаривая все буквы «о», так что казалось, что слова выкатываются из его рта, как округлые камешки:
– Ну, ежели сейчас по набережной побежать, то на Гостинодворской – аккурат – первая гостиница, «Россия». Там-то любят селиться купцы всякой гильдии, коммерсанты (это слово было произнесено с особой важностью), богатые вдовы. Ежели к Кремлю поедем, на Спасской площади имеется «Вологда»: там важные господа обретаются – гости градоначальника, князья разные. Внутри – красота, конечно, но за постой три шкуры дерут. И у Кремля на Парадной площади есть хорошее место – «Иван». Там бывают уже гости архиерейские и предводители дворянства. Потому – тихо, и молиться недалече.
– Что ж это за гостиница под именем «Иван»? – удивился Лев Николаевич.
– Так – «Иван Грозный». Основатель нашего Кремля…
– Ишь ты: основателя знаешь, а Батюшкова – нет. Ну, давай, вези к Ивану Васильевичу!
Гостиница и в самом деле оказалась небольшой, но со всеми удобствами. Там же была получена информация, что полицейское управление находится недалеко от Парадной площади – на вытянувшейся вдоль речки Золотухи Афанасьевской площади. Лев Николаевич привёл себя в порядок, оставил вещи в гостинице и отправился гулять пешком, с любопытством разглядывая белокаменные храмы и осеннюю Вологду.
В полицейском управлении дежурный с формальным сожалением сообщил, что господин полицмейстер «ввиду громадной занятости» не сможет принять петербургского гостя лично, но его с удовольствием примет заместитель господина полицмейстера Василий Степанович Розов. Эта новость ничуть не огорчила Измайлова, поскольку он считал, что с высоким начальством придётся говорить на отвлечённые темы и пить коньяк. Заместители же высокого начальства, наоборот, всегда демонстрируют бурную деятельность и несокрушимую силу воли, необходимую для командира на столь ответственном посту.
Заместитель оказался довольно молодым для своей должности, но, высокий и белокурый, в ладно сшитом белом мундире, он выглядел браво. Нахмуренные брови полицейского и нарочитую стойку «смирно» Лев Николаевич отнёс к желанию Розова казаться строже, чтобы соответствовать образу начальника.
– Василий Степанович, – представился он и, слегка зарумянившись, добавил: – Розов. – Затем ещё грознее нахмурил брови и указал на белый конверт, переданный ему дежурным:
– Я прочитал записку с просьбой помочь вам в пока неизвестном мне деле об убийстве. Хочу сразу же предупредить, что мы не можем выделить вам людей для оперативной деятельности – они все плотно заняты.
– В этом нет нужды, – успокаивающе произнёс Измайлов. – Я постараюсь справиться своими силами. Мне требуется домашний адрес (или все адреса, при полном совпадении имени) Юрия Сергеевича Новицкого. И полный список страховых обществ, работавших в Вологде пять лет назад.
Услышав эту просьбу, Розов заметно расслабился и даже позволил себе улыбнуться:
– Такая работа нам по силам. Адреса вы получите в скором времени, но список страховых компаний нужно будет поискать в архивах.