– Егор Федотыч дал мне подробнейшую информацию: этим борделем командует Калерия Ивановна Чигренёва, тайная осведомительница полиции. В торговле кокаином не уличена, но этим занимаются все публичные дома без исключения. Вы обратили внимание, что обязанности продавца выполняет подросток? Кто на него подумает?..
Чигренёва умна, расчётлива и властна. Как вы понимаете, работа с дорогими клиентами требует напряжения всех сил и воли, – этими качествами она владеет сполна. У неё есть малолетний сын, которого она оставила на попечение сестры, проживающей в Самаре. Калерия Ивановна иногда ездит навещать его, и тогда за главного остаётся её телохранитель и соратник – Никита Кислов. – Измайлов осторожно посмотрел налево, и тип в жилете сразу повернул голову к нам, словно догадался, что речь идёт о его персоне. Мне стало не по себе от его сверлящего взгляда.
Тем временем, старик закончил беседу с Чигренёвой, встал и щёлкнул пальцами. Мальчишка из гардероба тут же подбежал к нему. Старик тяжело опёрся на плечо парня, и, потревожив занавес, они вдвоём вышли в коридор, который, судя по всему, вёл в кабинеты.
Взволнованный этой сценой, я не заметил, как к нам подошла женщина, похоже, владеющая собой в любой ситуации. Вблизи она произвела на меня ещё большее впечатление: у неё была высокая и статная фигура, волевое лицо обрамляли гладкие иссиня-чёрные волосы, глубоко посаженные серо-зелёные глаза под тяжёлыми шторками век испытующе смотрели на нас, а на алых губах играла «змеящаяся» улыбка. Несмотря на радушный вид, она мне не понравилась. Я попытался представить её разозлённой, и мне привиделся такой леденящий взгляд, что по спине пробежал неприятный холодок. Теперь мне казалось, что она столь же опасна, как Кислов. «Тёмное очарование ядовитого цветка», – сказал кто-то в моей голове, и он был совершенно прав.
У неё был чистый голос с хорошо продуманными модуляциями; будь она дамой света, полагаю, что в молодости за ней волочились бы выходцы из именитых фамилий Петербурга:
– Прошу простить за небольшую задержку, господа: Кузьма Илларионович всегда так щедро благодарит меня и моих «камелий».
Таким образом, мадам сразу же сделала прозрачный намёк на то, что щедрые клиенты здесь окружены заботой. Лев Николаевич не подал и вида, что заметил, как Кузьма Илларионович отбыл в кабинет, скорее, с гиацинтом или нарциссом.
– У нас к вам настоящее дело, Калерия Ивановна: мой друг желает познать все прелести жизни, а ваш старый знакомый Никита Сергеевич горячо рекомендовал нам барышню, с которой он обычно проводит время.
Меня удивило молниеносное преображение Измайлова: теперь он совершенно не походил на недавнего поэзомана в прихожей «Пасторали». Поначалу это меня даже обеспокоило, однако реакция Чигренёвой превзошла все ожидания:
– Хм, он даже сообщил вам моё имя?.. (Мой друг молчал). Значит, вам нужна Симочка?
– Если Никита Сергеевич чаще всего вызывает её, то – да.
– Она многим нравится: потому что хохотушка и ведёт себя, как девчонка. Сейчас она немного занята, – мадам многозначительно улыбнулась, – но если вы подождёте, скоро будет к вашим услугам.
– Есть один нюанс, – Измайлов доверительно понизил голос, хотя рядом никого не было, – Симочка нужна нам в понедельник.
Чигренёва удивилась и решила уточнить:
– Вы хотите прийти в понедельник?
– Это очень деликатное дело: в понедельник у Михаила Ивановича день рождения, и счастливые родители подарят ему серебряные часы с монограммой…
– Лев Николаевич!.. – не удержался я.
– Видите, какой он скромник, – Измайлов обращался только к Калерии, улыбавшейся своей изменчивой улыбкой. – Конечно, подарят. И тогда мы, его близкие друзья, преподнесём ему праздник на весь день. Дела сердечные – штука тонкая, поэтому мы решили посмотреть заранее, что собой представляет эта Симочка, и в чём её прелесть.
– Прелестей у неё достаточно, – хищно ухмыльнулась Чигренёва. – И надолго вы у меня её заберёте?
– На весь день.
Искорка недоверия проскочила в глазах цвета тумана в траве:
– Весь день дороговато вам обойдётся…
– Не будем же мы торговаться в самый важный для Михаила Ивановича день! Это уж наша забота, а ваша – получить деньги вперёд и думать, как их потратить.