— Будете ставки делать? — спросил Хён Бин, когда мы перешли дорогу и остановились в конце длинной очереди.
— Еще чего! — возмутился Кун. — И так денег не осталось. Еще неизвестно, кто победит.
Оказывается, в прошлый раз он за всех платил в баре, поэтому сейчас был на мели.
— Как это «неизвестно»? Арчи, конечно, — заявил Хён Бин.
— Откуда ты знаешь? Видел его в бою? — недоверчиво покосился на него Пак Ю.
— Нет, не видел. Но у меня есть связи. Те люди разбираются в боях и знают, кто чего стоит. Не хотите — не надо. А вот я поставлю и выиграю, — уверенно сказал он и сложил руки на груди.
Ким Хани, которая до этого стояла неподалеку и с кем-то разговаривала по телефону, подошла и сказал:
— Пожалуй, я поставлю. Десять тысяч вон, не больше. А ты Тэджун?
— Нет, я сначала посмотрю, что это за боец, — мотнул головой.
Я не хотел ставить на «кота в мешке», тем более никогда не доверял Хён Бину.
— Правильно. Лучше дай мне в долг. А то, боюсь, даже на оплату съемного жилья не хватит, — печально вздохнул Кун.
— Дам-дам, не волнуйся, дружище, — я похлопал его по плечу.
Денег для друга не жалко. Тем более Тэджун ему и раньше одалживал и тот всегда возвращал точно в срок.
Вскоре мы добрались до кассы и, купив билеты, направились искать свои места. Хён Бин, Ким Хани и Пак Ю пошли делать ставки.
— О, шикарно, — изумленно выдавил Кун. — Я здесь еще не был.
Удобные сиденья располагались амфитеатром, над головой висели экраны, транслирующие бой в реальном времени. Площадка для сражений огорожена прозрачным пластиковым куполом, который не позволял бойцам добраться до зрителей. Хромированные перила блестели от тысяч софитов, светящих с разных сторон.
— Эту арену всего два месяца назад открыли, — пояснил я, прибегнув к воспоминаниям Тэджуна, который приходил сюда на открытие.
— Да-а-а, не сравнить с той, что стоит у площади Кванхвамун, — кивнул Кун и двинулся по ряду к нашим местам.
Я пошел следом, и вскоре к нам присоединились остальные.
Зал был почти полон. Все люди оживленно обсуждали предстоящий бой.
— Так, а кто соперник этого Арчи? Почему ни где об этом ни слова? — возмутился Кун.
— Мастиф Сук. Ты голову подними и на экран посмотри, — усмехнулась Ким Хани.
Я тоже последовал ее совету и увидел изображение мастифа, над которым поработали в лаборатории. Вот это Сук! Даже через фотографию можно заметить мощную мускулатуру, неестественно увеличенную пасть и длинные, изогнутые когти, как у орла. Такой, пожалуй, может побороться с гиеной и не факт, что проиграет.
— Сук? Так он — чемпион! Зачем я на эту вшивую гиену поставил? — всплеснул руками Пак Ю. — Сук ее в два счета порвет.
— Остынь, — прервал его Хён Бин. — Если я сказал, что гиена победит. Значит, она победит. Ясно?
Пак Ю не осмелился больше возражать, но настроение у него испортилось. Я же снова поднял голову и на этот раз уже внимательно осмотрел гиену, фотографию которой показывали все пять экранов. С первого взгляда было непонятно, что именно ей изменили и были ли вообще хоть какие-нибудь изменения.
По правилам сражений все бойцы делились по категориям в зависимости от веса. Гиена и мастиф попадали в категорию «до ста килограмм». Чаще всего на наши арены попадали псы, волки и медведи. Экзотики было мало, именно поэтому сегодня арена забита под завязку зрителями, предвкушающими зрелищный бой.
Вдруг свет над зрителями приглушили и осветили только площадку в центре арены, где стоял мужчина в синем блестящем костюме и с микрофоном в руках.
— Дамы и господа, добрый вечер! — прокричал он и сделал паузу, в ожидании, когда пройдет первая волна оваций и зал смолкнет. — Добро пожаловать на арену «Гладиатор-р-ры Се-еула»! — очередной восторженный взрыв. — Сегодня нас посетили очень влиятельные и выдающиеся люди! Поприветствуйте их! — он кивнул на вип-ложу.
— Гляньте, там же наш вице-президент, — ткнул пальцем Кун в молодого темноволосого мужчину в белой футболке и джинсах. Он расслабленно сидел в высоком кресле и попивал коктейль через трубочку. Рядом примостилась полуголая девица, которая что-то нашептывала ему на ухо и гладила колено.
За весь месяц, что я был в этом теле, ни разу не видел никого из руководства Биотеха. Правда, из воспоминаний Тэджуна я знал, что он с ними несколько раз спускался на лифте и даже перекидывался парой фраз. Однако своими глазами вице-президента я видел впервые.
— А президент здесь есть? — заинтересовался я, рассматривая богачей в вип-ложе.