— Принцепсы Сената… — Я автоматически качаю головой, ошарашенная новой мыслью. — Вероятно, это лишь слухи. Чтобы подготовить меня к такой должности, и десяти лет будет мало.
Рейзор лишь смеется над моими доводами.
— Что такое принцепс? — спрашивает Дэй; голос его звучит раздраженно. — Не все тут так хорошо разбираются в республиканской иерархии.
— Глава Сената, — небрежно отвечает Рейзор, не поворачиваясь к Дэю. — Второе лицо после Президента. Его — или ее — напарник во власти, а иногда и больше. В конечном счете, как выясняется, так обычно и бывает после десяти лет обучения. Ведь мать Андена была предыдущим принцепсом.
Я автоматически кидаю взгляд на Дэя: челюсти у него плотно сжаты, он лежит совершенно неподвижно — я вижу едва заметные свидетельства того, что ему не очень нравится слышать об отношении ко мне Президента и о том, что тот, возможно, видит во мне будущего напарника.
— Слухи преувеличены, — гну свое я; разговор досаждает мне не меньше, чем Дэю. — Если и так, я стала бы лишь одним из кандидатов в принцепсы, и могу вам гарантировать, другие кандидаты были бы опытными сенаторами. Но как это вяжется с планом покушения? Вы думаете, я…
Каэдэ прерывает меня громким смехом:
— Ты покраснела, Айпэрис. Тебе льстит, что Анден в тебя влюбился?
— Нет, — отвечаю я с излишней поспешностью.
Мое лицо заливает краска — от злости на Каэдэ.
— Да умерь свой чертов гонор, — говорит та. — Анден — красивый парень, он на вершине власти и может выбирать. Нет ничего плохого в польщенности. Дэй наверняка тоже так думает.
Рейзор спасает меня от необходимости отвечать — он неодобрительно хмурится:
— Каэдэ. Прошу тебя.
Девушка смотрит на него, надув губы, потом возвращается к еде. Я перевожу взгляд на диван: Дэй лежит, уставившись в потолок.
— Теперь даже Анден не уверен, что вы действовали против Республики предумышленно, — говорит Рейзор после короткой паузы. — Я не исключаю, что он думает, будто вас похитили после бегства Дэя. Или заставили присоединиться к Дэю. Он во многом еще не утвердился, требует, чтобы правительство считало вас пропавшей, а не предателем. Я вот что хочу сказать: Анден заинтересован в вас, а значит вы можете оказывать на него влияние.
— Так вы хотите, чтобы я вернулась на службу Республике? — спрашиваю я.
Мои слова, кажется, эхом отдаются от стен. Краем глаза я вижу, как Тесс недовольно ерзает на диване. На ее губах дрожит непроизнесенная фраза.
— Именно так, — кивает Рейзор. — Сначала я хотел задействовать шпионов из моих республиканских патрульных служб, чтобы подобраться к Андену, но теперь у нас есть вариант получше. Вы. Вы скажете Президенту, что Патриоты попытаются его убить, но план, о котором ему сообщите, будет планом прикрытия. Всех бросят на борьбу с заявленным вами планом, а мы нанесем удар с неожиданной стороны. Мы не ставим себе целью лишь убийство Андена. Наша цель — обратить против него всю страну, тогда его режим будет обречен, даже если не удастся воплотить наши планы в жизнь. Вот в чем требуется ваша помощь. Мы получили сведения, что в ближайшие две недели Президент планирует отправиться на театр военных действий для получения от своих полковников свежей информации и оперативных отчетов. Воздушный корабль «Династия» завтра утром стартует к фронту, на корабле будут все мои отряды. Дэй присоединится к нам с Каэдэ и Тесс на воздухолете. Мы организуем настоящее покушение, а вы выведете Андена под удар.
Рейзор скрещивает руки на груди и изучает наши лица, ждет реакции. Дэй наконец обретает дар речи.
— Такой план крайне опасен для Джун, — возражает он, садясь попрямее на диване. — Почему вы считаете, что она сможет подобраться к Президенту, после того как военные арестуют ее? Почему вы думаете, что они не станут ее пытать, чтобы выведать информацию?
— Можете не сомневаться, я знаю, как этого избежать, — отвечает Рейзор. — И про вашего брата я не забыл… Подобравшись к Президенту, Джун сможет выяснить, где находится Иден.
Глаза Дэя загораются, и Тесс сжимает его плечо.
— Что касается вас, Дэй, я никогда прежде не видел, чтобы народ так к кому-нибудь влекло. Вы знали, что за одну ночь вошло в моду красить прядь волос красным? — Рейзор прыскает со смеха и показывает на голову Дэя. — В ваших руках огромная власть. В данный момент вы, вероятно, не менее влиятельны, чем Президент. А может, и более. Если мы используем вашу славу, чтобы довести людей до исступления ко времени убийства Президента, Конгресс будет не в состоянии предотвратить революцию.