Глубоко внизу что-то массивное и влажное начало плакать.
В ее глазах взметнулась волна тьмы.
В ее разуме планета закричала.
Когда она снова открыла глаза, над ней склонился Г'Кар. Они находились на борту «На'Тот», и ее покрывали биосенсоры. Она попробовала сесть, но мир закачался перед ней.
— Не двигайся, — сказал он. — Я нашел тебя на земле и поспешил отнести сюда. Твое сердце на мгновение остановилось, и я подумал, что ты уже не очнешься.
— …животные… — слабо шепнула она. Голова пульсировала от боли, а во рту был металлический привкус крови. «Должно быть, лопнул сосуд», — подумала она вдруг.
— Они беспомощно толпились вокруг, когда я нашел тебя. Что бы их ни соединяло, теперь оно исчезло. Может, ты расскажешь, что произошло?
Между осторожными глотками воды она рассказала ему о том, что случилось.
Г'Кар некоторое время переваривал полученную информацию, прежде чем произнес:
— Ты убила целую планету?
— Она хотела меня убить, — ответила Лита и пожала плечами. — Я убила главное тело телесимбиотической биомассы, но у меня нет иллюзий, что я уничтожила ее всю. Они смогут восстановиться до критической массы, но им понадобятся столетия, прежде чем они снова смогут объединиться в новый коллективный разум, подобный тому, что мы встретили.
Она сфокусировалась на нем. Это было больно.
— Я почувствовала, что ты разговаривал с этой сущностью перед самым концом, — сказала она. — Ты помог мне тем, что отвлек их. Я не знаю, о чем ты их спросил, но, должно быть, это был чертовски трудный вопрос, потому что почти вся сущность сконцентрировалась на нем. Что это был за вопрос?
— О… ничего серьезного, — сказал он, пытаясь скрыть ироническую улыбку. — Совершенно ничего серьезного.
Сказав это, он повернулся, направляясь в рубку, и включил двигатели.
За несколько минут корабль наполнил рев работающих двигателей, и Г'Кар в переднем отсеке… засмеялся.