После дружеского завтрака в отеле «Лютеция» Регина с Бьёрном пошли на бульвар Сен-Жермен по магазинам, а Кристиан, который всегда брал с собой в деловые поездки спортивный костюм и кроссовки, отправился на пробежку в Люксембургский сад. Во время завтрака его не покидало чувство тревоги: сможет ли он сделать то, на что настроил себя вчера вечером.
Точно в 11.05 — Кристиан проверил это по своим часам «Патек Филипп» — они вошли в огромное здание на улице Анатоля Франса, 49, которое полностью занимал центральный офис «Ашетт Филипаччи». Администратор нахмурился, когда Кристиан спросил его о генеральном президенте-директоре мсье Ксавье де Рокемореле. Клерк позвонил по телефону, затем вызвал коротко стриженного парня в красной униформе, который на лифте проводил их на верхний этаж.
В давящей тишине Кристиан украдкой посмотрел на Ягге. Его потрясло, насколько Бьёрн сосредоточен и, похоже, даже нервничает, хотя обычно чрезмерно самоуверен. Бьёрн несколько раз шмыгнул носом. А это он позволял себе только в самых неординарных ситуациях.
Выйдя из лифта, они сдали верхнюю одежду двум молоденьким гардеробщикам, одетым в тесную униформу, и вошли в комнату для встреч — большое угловое помещение с огромным окном с видом на Париж. Кристиан шел вслед за Региной. И только сейчас он вдруг обратил внимание на ее одежду. Облегающий фигуру костюм и туфли на высоких каблуках. Сегодня Регина вообще была какая-то необычная. Она была немного рассеянна, в глазах мелькало нечто мечтательное, как будто она собиралась на романтическое свидание, а не на деловой обед.
Дверь открылась, появился метрдотель и с необыкновенной любезностью спросил, не желают ли мадам и мсье что-нибудь выпить, пока готовится их заказ. Кристиан попросил «Перье», Регина и Бьёрн заказали то же самое.
— Разумеется, господа, сию минуту.
Метрдотель вышел и мягко прикрыл за собой дверь.
Кристиан огляделся и отметил, что интерьер выдержан в строгом изысканном стиле. Мебель была скромной, но такая скромность стоила немалых денег. В убранстве преобладали серые тона. В середине квадратного зала стоял круглый обеденный стол, накрытый на шесть персон. Все в дереве, сдержано и лаконично. «Тессе и ее подругам понравилось бы», — подумал Кристиан.
Метрдотель вернулся, принес «Перье». Кристиан подошел к Бьёрну и Регине, которые стояли у прозрачной стены и любовались видом на город.
— Смотрите, Эйфелева башня, — сказала Регина и показала пальцем, — а вон Секрекёр.
С тридцать восьмого этажа были видны крыши домов и бульвары. Кристиан подошел ближе и выглянул на широкий тротуар. Люди сверху казались совсем крошечными. Ну и что он будет делать сегодня вечером? Неужели ему хватит смелости? Кристиан еще не решил. Он знал, как ему следует действовать. Технические детали он уже выяснил, но сомнения не оставляли его. Стоит ли снова бросаться в такую авантюру?
— Смотрите, Сена! Какие лодочки, кораблики, — вздохнула Регина. — Кристиан, а что это за черная крыша там, вдали?
— Симпатичные небоскребы, — задумчиво пробормотал Ягге. Так они стояли у окна и рассматривали архитектурные сооружения, показывая пальцами то туда, то сюда.
Минуты шли. Господа из «Ашетт» не появлялись. Прошло уже целых десять минут. Потом еще пять. Даже Регина уже начала поджимать губки, поглядывая на часы, когда французские директора во главе с Рокеморелем наконец ввалились в зал.
Они подошли к столу, Ксавье Рокеморель с трудом опустился на свое место, его примеру последовали и остальные. После этого французы синхронно вытащили свои визитные карточки и протянули их скандинавам. Кристиан полез во внутренний карман. Естественно, у него всегда с собой был запас визиток. Бьёрн тоже потянулся в карман, а Регина открыла свою сумочку.
Кристиан раздал французам по визитной карточке, не небрежно, но и не торжественно. И тут Ягге произнес:
— Прошу прощения, господа, но мне кажется, я забыл мои визитки в Осло.
«Кто бы сомневался, — сердито подумал про себя Кристиан. — Как можно было забыть визитные карточки, отправляясь на деловую встречу?!» Кристиан выразительно посмотрел на шефа. Французы, казалось, тоже разделяли его чувства. Они быстро переглянулись, и сразу стало понятно, что они думают по поводу такого разгильдяйства. Вот он, варварский Север, где даже понятия не имеют о европейских манерах. Следовательно, такие гости не стоят их внимания.