Путилин встал и подошел под благословение.
¾Какое у вас в монастыре стряслось дело? — спросил Путилин.
¾Такое дело, что я и не знаю, как вам и рассказать о нем...
¾Мы одни? — прервал его Путилин.
¾Там только мой келейник, послушник Серафим.
¾Нельзя ли его отослать куда-нибудь. О таких делах не говорят при свидетелях.
Минуту спустя келейник был отослан с каким-то сложным поручением.
¾Я вас слушаю, отец Валентин, — сказал Путилин.
¾Извольте видеть... У нас в монастыре появилось привидение. Дней десять тому назад, рано утром ко мне явились некоторые из братии. Они были все сильно испуганы и бледны и рассказали мне, что все они, в разное время, выходя из келий, в коридоре видели, что по коридору тихо двигалась фигура человека в сером плаще.
¾Я не поверил их словам и сказал, что это им просто причудилось. Но они все стали уверять меня, что это истинная правда.
Что привидение действительно ходит ночью по коридору — в этом убедился я сам. В следующую ночь, когда я только что заснул, послышался ужасный крик в коридоре. Я быстро набросил на себя ряску. Серафимушка, мой келейник, тоже оделся и оба вместе мы вышли в коридор. Там мы увидели почтенного старца монаха Досифея.
¾Смотрите, смотрите! На стене! — кричал он.
Я вглянул и сам задрожал от ужаса.
На стене огненными буквами было такое изображение:
†
Ан 6. Иан 6. час 6.
666
Аще чрез злато погибель
В коридор вышли и другие монахи.
¾Господи Иисусе! Свят, Свят, Свят! — раздались испуганные голоса братии и они побежали обратно в келии.
—Скажите, отец Валентин, — спросил Путилин, — долго продолжалось это видение?
¾Не могу точно сказать. Мы были в таком душевном трепете.
¾Появление призрака и огненное видение повторялись после этой ночи?
¾Да, много раз. Серый призрак являлся только в коридоре, а огненное видение — и в церкви. Когда я вместе с братией на днях вошли в церковь на утреннее моление, мы увидели на стене тот же огненный крест и литеры.
¾Скажите, пожалуйста, у вас в обители не находятся посторонние лица?
¾Нет, никого. Сторожа у нас испытанной верности. Они без разрешения никого не пропустят ночью.
¾Вы никого не подозреваете в злом умысле?
¾Решительно никого.
¾Мне хотелось бы осмотреть кое-что.
¾Пожалуйте, я вам все покажу, что вы пожелаете.
Путилин вышел в прихожую и стал надевать шубу.
¾И ты, Серафимушка, иди с нами, — сказал отец архимандрит возратившемуся келейнику.
Крючок воротника шубы Путилина зацепился за вице-мундир.
¾Будьте добры, голубчик, отцепите! — обратился он к келейнику. Вот тут... выше, у шеи... Спасибо! Спасибо!
Осмотр начался с коридора, по обеим сторонам которого были расположены кельи монахов.
¾Скажите, — спросил Путилин келейника, — вы помните то место, где появилось огненное знамение?
¾Вот здесь! — сказал келейник, показывая на стену.
¾И вы не ошибаетесь?
¾Нет, господин.
¾Отлично, идем дальше.
Мы прошли несколько коридоров.
Из келий иногда выглядывали монахи, старые и молодые.
¾Мир с вами! — отвечал на их приветствие отец настоятель.
Монахи кланялись и скрывались за дверью.
Пройдя первым коридором, все дошли до двери, закрытой крест на крест железными массивными болтами с громадным замком.
¾Куда ведет эта дверь? — обратился Путилин к настоятелю.
¾Это старинный подземный ход в ризницу.
¾Не будете ли вы так добры, — обратился Путилин к келейнику, — принести со стола отца Валентина носовой платок, который я там забыл.
Когда келейник скрылся, сыщик спросил у настоятеля:
¾Могу я проникнуть этим ходом туда, за эту дверь?
¾Конечно, если вам это понадобится.
¾Ризница с другой стороны закрыта такой же дверью?
¾Да.
¾А что там находится?
¾Драгоценные вещи, дары царей и вельмож: жемчуг, бриллианты, золото... Вообще там хранятся несметные богатства за все время существования монастыря.
¾Так-с! Ну, так вот, что я вам скажу: сегодня и завтра я к вам явлюсь снова и предупреждаю вас, что в каком бы виде и одеянии я ни показался, знайте, что это я, и ничему не удивляйтесь.
¾Хорошо, — с сокрушенным сердцем ответил отец настоятель. — Все сделаю, как вы прикажите.
¾А теперь позовите братию, хотя бы некоторых.
Келейник вернулся и подал платок.
¾Благодарю вас, голубчик.
Послышался звонок монастырского колокольчика. Это отец настоятель созывал братию. Двери из келий открылись, и коридор наполнился монахами.