¾Святые отцы, — обратился к ним Путилин. — Ваш глубокочтимый настоятель поведал мне о тех таинственных явлениях, которые вы видели в святой обители. Исследовав это дело, я вижу, что здесь только козни и проделки нечистой силы. Да, это шутит над вами сам Сатана. Кто, кроме Сатаны, знает чудодейственную силу 666 — числа звериного. Мой совет вам — не выходить ночью из ваших келий в коридор, чтобы не устрашиться духом. Молитесь Богу и тогда нечистая сила, смущающая ваш покой, сгинет.
С этими словами Путилин раскланялся и вышел из монастыря.
В тот же день вечером появился в коридорах обители трубочист, который тщательно осматривал все печи, чистил их, заходил в кельи и уходил. Провозившись час—другой, он внезапно исчез.
Наступила ночь. Монахи по совету Путилина не выходили из келий. На стене снова появились огненный крест и кабалистические знаки. Появилось и привидение, но на этот раз оно скоро скрылось и исчезло у запертой двери, ведущей в ризницу.
Наступила мертвая тишина, так что отчетливо было слышно даже тикание маятника.
Прошло более часа, и в том же коридоре, тихо крадучись, появилось как тень, то же привидение. На этот раз оно скрылось за порогом кельи отца настоятеля.
¾А теперь понимаю! — пробормотал трубочист, вылезая из громадной печи, расположенной на перекрестке двух коридоров. — Можно теперь и на покой, нечистая сила найдена, завтра мы накроем ее и конец делу.
Надо ли говорить, что под видом трубочиста осматривал печи и следил за привидением никто иной, как сам И. Д. Путилин.
На другой день утром Путилин заехал в монастырь и навестил отца настоятеля, долго с ним о чем-то беседовал. Затем простился и уехал.
Около часа ночи он снова приехал, пройдя монастырским двором, подошел к собору и поднялся по ступенькам.
¾Я не заморозил вас, отец Валентин? — улыбаясь спросил Путилин.
¾Нет, я только что пришел. Признаюсь, если я дрожу, как в лихорадке, то не от холода, многоуважаемый Иван Дмитриевич, а от страха и нервного потрясения. Помилуй Бог, что говорят в нашем монастыре! Я, престарелый игумен, иду ночью в собор, когда начнут звонить к заутрени, только через три часа.
¾Что же поделаешь, отец Валентин, когда у вас появились призраки и огненные знаки.
¾Вы хорошо спали?
¾Отлично. Я не велел себя будить, ссылаясь на недомогание, и ушел из келии совершенно незаметно.
¾Теперь идемте в собор.
Отец настоятель вытащил из кармана огромный ключ и в сопровождении Путилина вошел в собор и снова запер двери на ключ.
В соборе был полумрак от зажженных лампад, но тем не менее все было видно.
Отец настоятель с большим усилием опустился на колени и прочитал молитву. Затем он встал и отворил дверь в ризницу, где хранились драгоценности и в сопровождении Путилина вошел туда.
Это оказалась большая сводчатая комната, по стенам которой были расположены полки и небольшие витрины.
Путилин зажег свой потайной фонарь с сильным рефлектором и осмотрелся вокруг.
Великий Боже, что это было за волшебное хранилище сокровищ!
Тут были золотые чаши, тарелки, жбаны, усыпанные драгоценными камнями, которые от падающего на них луча света переливались всеми цветами радуги. Горы жемчуга, золота и драгоценных камней лежали на полках и витринах. Здесь были собраны несметные богатства, можно даже сказать сказочные.
¾Однако! — невольно вырвалось у Путилина. — Это сказочный грот...
¾Веками скапливалось, — тихо заметил отец Валентин.
В это время сыщик обшарил все углы помещения и нашел дверь, которая, на первый взгляд, казалась незаметной.
—Как вы, батюшка, не боитесь, что у вас эти сокровища могут сгрызть крысы.
¾Ох, они зубы поломают о железные двери.
¾Но ведь есть и двуногие крысы, которые действуют не одними зубами... ¾Однако, — заметил Путилин, — пора приступить к делу. Прошу вас, отец Валентин, спрятаться в церкви вот за той хоругвией и предупреждаю, что мы должны соблюдать мертвую тишину, пока не настанет время действовать. Ждать нам придется, вероятно, недолго.
При этих словах он сам быстро спрятался в ризницу за одну из больших витрин, но так, чтобы из засады можно было все видеть.
Но вот послышался отчетливый стук, а затем скрип ржавых петель, и темная могила озарилась красноватым светом восковой свечи.
Потайная дверь ризницы открылась. На пороге появилась фигура призрака в сером плаще с восковой свечой в руках.
Призрак приблизился к витрине, где были разложены драгоценные камни.
¾Господи! И все это мое... Я овладею всем этим богатством... — послышался захлебывающий от восторга голос. И рука призрака жадно потянулась за драгоценностями. Эта рука полною горстью захватывала драгоценные камни и отпускала в свой бездонный карман.