Ивана Дмитриевича занимало все тайное и неведомое. Он детально изучал развитие в России тайных обществ и союзов, в том числе политических. Ему удалось проанализировать причины их возникновения, развитие, структуру.
Имя И. Д. Путилина было известно не только в России, но и за границей. Свидетельством признания заслуг сыщика являлось награждение его австрийским императором Командорским Крестом ордена Франца Иосифа 3-й степени, Императором Германии — Орденом Короны 2-й степени. Самоотверженный полицейский имел разрешение от Императора России на принятие и ношение этих наград.
Иван Дмитриевич был замечательным рассказчиком. Его современники помнили многие истории из жизни сыскной полиции, поведанные самим Путилиным. Некоторые были им же и записаны. Ивану Дмитриевичу были даны легкие перо и слово. Его отличал мягкий южнорусский выговор, свойственный жителям юга России вообще и Курской губернии в частности.
По-видимому, он не отличался крепким здоровьем, потому что трижды по болезни оставлял должность начальника сыскной полиции. Но Путилин с его талантом был незаменим. И трижды его призывали на службу вновь. В общей сложности он прослужил около 40 лет. Был отмечен многочисленными орденами и медалями, которых имел почти полтора десятка, знаками отличия как отечественными, так и иностранными.
Известно, что Иван Дмитриевич как полицейский был причастен к студенческим волнениям, к делу Н. Г. Чернышевского. Как это влияет на отношение к деятельности и к личности И. Путилина? По-видимому, упреки в том, что в этих делах была заметна и рука Ивана Дмитриевича, неуместны. К тому же, как показало время, известные события и личности неоднозначны. Следует отметить, что начальник сыскной полиции И. Д. Путилин служил государству, он не был свободен от обязательств перед ним и обществом, и эти обязательства с честью исполнял, служил верой и правдой без корысти для себя. Перед государством, которому присягал, перед обществом, покой которого он обязался охранять, Иван Дмитриевич был чист.
О личной жизни Ивана Дмитриевича пока удалось узнать немногое. Он был дважды женат. Его первый брак был расторгнут по инициативе жены, Татьяны Константиновны, по причине его, Ивана Дмитриевича, супружеской неверности.
По архивным документам, хранящимся в ЦГИА РФ (СПб.), установлено, что от первого брака Иван Дмитриевич имел двух сыновей: Константина (18 октября 1861 г.) и Ивана (28 февраля 1867 г.). Константин учился в институте инженеров путей сообщения, но курс не окончил, Иван окончил военную прогимназию. Оба сына начали свою трудовую деятельность в департаменте общих дел МВД канцелярскими служащими: Константин — в 1889 году, Иван — в 1887-м, и с 1890 года какое-то время служил в Таможенном департаменте Министерства финансов. Документы свидетельствуют о том, что Иван Дмитриевич с сыновьями поддерживал добрые отношения. По косвенным сведениям предполагается, что в семье Путилиных была и дочь Евгения. Но достоверных свидетельств этому пока нет.
Во втором браке супругой Ивана Дмитриевича была дочь статского советника Ольга Семеновна Иванова. Сведений о том, были ли дети во втором браке, пока не найдена. Установлено, что в течение какого-то времени Иван Дмитриевич жил на Подъяческой улице, а в Парголове у него была дача.
Вот и все, что пока известно о частной жизни великого сыщика.
В 1889 году в чине тайного советника (генерал-лейтенанта) Иван Дмитриевич в связи с болезнью вышел в отставку окончательно. В знак признания заслуг ему была назначена повышенная пенсия — 2400 рублей в год, а в случае смерти — супруге его, Ольге Семеновне, 1500 рублей в год пожизненно.
Тайный советник И. Д. Путилин был кавалером орденов: Св. Анны 1-й и 2-й степеней с Императорской короной; 2-й и 3-й степеней без короны; Св. Станислава 1-й, 2-й, 3-й степеней; Св. Владимира 3-й и 4-й степеней.
Ордена Св. Анны и Св. Станислава 1-й степени давали право потомственного дворянства, орден Св. Владимир любой степени также давал это право. И если вспомнить, что орденом Св. Владимира 4-й степени Иван Дмитриевич был награжден в 1861 году за успешное выполнение особых поручений и, что в то время он был просто квартальным надзирателем, становятся очевидными и значение полицейской деятельности вообще, и роль в ней И. Д. Путилина в частности.