Глава 11
Приближался Новый год.
Снег валил, не переставая, целую неделю, пока наконец на западное Рождество не пере-стал.
Массово раскупались ёлки. Сотни тысяч семей хотели себя обеспечить главным празднич-ным атрибутом и поэтому не скупились на затраты.
И профессор, и Лёнина семья не были исключением. В обеих квартирах появились наря-женные ёлки. Холодильники не вмещали всех вкусностей, так что часть пришлось съесть ещё до тридцать первого декабря.
Лёня хотел было встречать Новый год вместе с профессором и родителями, но Склянский сказал, что хочет в праздник побыть один: с того времени, как он приехал, он сильно уто-мился. Лёня немного расстроился.
А за четыре дня до главного праздника года с профессором произошёл один случай.
Он возвращался из телефонного салона с небольшой коробкой в кармане. Он только что купил себе смартфон, потратив на это целых восемь тысяч рублей, ибо его старый мобильник сломался. Профессор был доволен: теперь он сможет лучше приобщиться к современной электронике.
Но вдруг рядом с тротуаром, по которому он шёл, остановилась чёрная машина. Профессор внимательно на неё посмотрел. Стекло опустилось, дверь открылась, и с водительского сиденья сошёл человек, напоминавший одного из тех, кто пытался ограбить профессорскую квартиру полтора месяца назад.
- Здравствуйте, - сразу сказал человек в знакомом чёрном кожаном одеянии. - Очень жаль, что отрываю Вас от повседневной жизни, но, боюсь, Вам придётся проехать с нами.
- Что Вам угодно, сударь? - холодно ответил Склянский. - Если Вы из полиции, то я заяв-ляю: я не причастен ни к какому из преступлений за последние шестьдесят лет, родственни-ков не имею, не курю, не пью и веду активный образ жизни. Если же Вы не из полиции, то я всё равно ни под каким предлогом с Вами не поеду! - И Склянский вознамерился про-должить движение домой, но человек в чёрном мягко взял его за локоть и так же мягко сказал:
- Пожалуйста, это очень важно.
- Хорошо, но всё равно помните, если Вы что-нибудь мне сделаете, я пожалуюсь на Вас в правоохранительные органы, да ещё прибавлю то, что Вы пытались меня ограбить, - и про-фессор сел на заднее сиденье. Человек в чёрном залез на переднее, попутно переглянув-шись со своим дружком, дожидавшемся его в машине.
Автомобиль покатил по дороге.
- Ну, и куда мы едем? - нервно поинтересовался Склянский у водителя.
- В хорошее место, - был ответ.
- Ну и ладно, - сказал профессор, незаметно достал из коробки смартфон, вставил в него аккумулятор и SIM-карту, включил и нашёл в меню функцию "Навигатор", чтобы знать, где он находится.
Ехали довольно долго. Наконец, машина остановилась.
Склянский первым вылез из неё и, когда с передних сидений слезли люди в чёрном, спросил:
- Так всё-таки: чем могу быть полезен?
Тот из этой парочки, что пригласил профессора в автомобиль, сказал своим тихим и мяг-ким голосом:
- Об этом мы обязательно поговорим. А теперь пройдёмте.
- Куда?
- Туда, - человек в чёрном махнул рукой на железную дверь в каменной стене.
За дверью оказался абсолютно тёмный коридор, но у одного из "похитителей" был с со-бой фонарик. Шаги в коридоре звучали очень громко и слышались долго. Наконец, показа-лась ещё одна дверь.
- Прошу, - сказал "похититель" с мягким голосом и распахнул её.
Там была очень светлая комната без окон, освещавшаяся буквально всем потолком, пред-ставлявшим собой одну большую люминесцентную лампочку. Склянский первый шагнул в это обиталище шесть на три и сказал:
- Ну, и зачем Вы меня сюда привели?
- Поговорить. У нас к Вам очень выгодное предложение. Садитесь, пожалуйста, - произнёс один из людей в чёрном, указав на крупный стол посреди комнаты и на три стула около него.
Все трое расселись.
- Ну-с, чем могу служить? - спросил профессор. - Сразу предупреждаю: я пацифист и ничем... сами понимаете - каким... э-э-э... не занимаюсь.
- Ну что Вы, Эдмунд Мечиславович, - сказал "похититель с мягким голосом. - Никто и не помышляет об этом. А предложение наше действительно выгодное, как для нас, так и для Вас.
- Говорите сразу: что вам нужно?
- Вы нам изобретения, а мы Вам - деньги.
- Какие изобретения?
- Довольно несложные: для начала - нечто вроде летающего танка, дальше - посмотрим. Мы хорошо заплатим Вам...
- Нет, нет и нет! - Склянский повернулся со стулом так, чтобы "похитители" увидели его спину.
- Возможно, мы сможем договориться, - сказал человек в чёрном и демонстративно пома-хал пачкой купюр.
Склянский повернулся обратно.