Приходили в голову даже откровенно сумасшедшие мысли вымочить в воде тряпку и быстренько сбегать к плодовому дереву. Раз есть источник соды и воды в избытке — почему бы не рискнуть. Две проблемы: у меня нет тряпки. Вообще никакой. И — а откуда такая уверенность, что ноги вспомнят, куда бежать сквозь газ? Ладно, повезёт если на какое другое дерево наткнусь, а если на анчар? Бррр. Нет.
Или посадить здесь что-нибудь этакое. Теплом и светом обеспечу, воды в избытке. Но когда оно вырастет? Я задумчиво уставился на дрейфующую на поверхности лужи веточку, чем-то напоминающую бамбук. Металла нет, дерево обрабатывать нечем… А если захочется в дальнюю экспедицию — то от камня к камню, чтобы поставить «рыбку» и облизывать поверхность? Или, может, на японский манер — нарезать такого вот «бамбука» слайсами по секции, проделать дырку и таскать воду вот так?
— Бамбук же, да? Цвет немного не тот, запах. Но это же ерунда, я тебя грызть не собираюсь. — крохотный кусочек ветки нашёл место на сгибе локтя.
Разумеется, парой секунд спустя кожу запекло. Да кто бы удивлялся, блин! Отрава. Даже если повесить на такую удобную «фляжку» целую кучу гео — овчинка выделки точно не стоит. А пить явно захочется. И орехами постоянно питаться не выйдет — цинга-с. Разве что…
— Это такая чушь, что может сработать?
Галька прошла очистку песком, содой, обеззараживание пиро и гео — и лишь после этого я поставил на неё «рыбку» и отправил в рот. Странное ощущение. Как будто «сочная» карамель, что постоянно «плачет», наполняя пространство под языком безвкусным дистиллятом. По-бедуински так. По-суровому.
Угрожающий хлорный вечер мало-помалу утрачивал насыщенность, а желудок урчал всё громче. Когда стало совсем невмоготу, я опасливо выбрался из пещеры, затаив дыхание, стремглав бросился к деревьям, стараясь смотреть из-под опущенных ресниц. Плоды! Где мои плоды! Трава, ветки, насекомые — мне нужна еда! Любая!
Посмеши создателя, перечисли ему все «если» — плечо обожгло сильной болью, когда то встретилось с веткой. Не анчара, но, похоже, того самого «бамбукового» дерева. Жгучая пакость, но зону отчуждения вокруг себя не создаёт — белок приходилось видеть и на его ветвях. Что гораздо важнее — в прямой досягаемости на них висели плоды! Странные, немного напоминающие банан, но фиолетовые и раздвоенные на конце.
Даже если отравлюсь — плевать! А ручки-то помнят, сами ставят предупреждающие витаэ и гео — надо полагать, от микроорганизмов и опасных организму соединений. Хмыкнув, я бросился обратно в пещеру — мыться и приводить себя в порядок. Выждем пару минут — полагаю, если плод несъедобен абсолютно, гео преобразует его в нечто более удобоваримое. Тёплое? «Банан» ощутимо нагрелся в руке, хрустнул — и на землю со стуком обвалилась закаменевшая раздвоенная половина.
Что ж, на вкус это, конечно, не банан. И даже не какой-то экзотический фрукт. Да что там — едал я вещи и повкуснее. Но куда важнее то, что это съедобно и доступно! Клетчатка, сахара, витамины! Цинга — бай-бай! Мучнистая мякоть отдавала водорослями и скрипела на зубах, почему-то вызывая ассоциации с калием и мышьяком, но кому какое дело? Плоды достаточно сухие, лежать будут долго, а диета из них пополам с орехами достаточно питательная, чтобы вылезать из пещеры только для организации заслона на входе. Хотя, как показала практика, здесь такая дрянь творится, против которой никакой заслон не поможет.
Но ничего, ничего. Сейчас… Гидро — это термодинамика и, собственно, вода. Пиро — это процессы и огонь. Гео — устойчивость и земля, наверное? Тогда аэро остаётся лишь катализация. Что-то, без чего ничто не начинается. Как раз закрываем «цветочек» целиком — активатор, квадриум стихий и «разное», где сейчас сидят уро и безымянный «сододел».
По структуре получается, что аэро должно быть чем-то резким, колючим, полным острых углов — это единственное, что осталось неосвоенным из моей дилетантской геометрии. Просто треугольник, конечно, не сработает, это тебе не восьмёрки рисовать…
— Ну-ка, — писчий камень высек на поверхности плиты горизонтальную восьмёрку… И та не сработала никак. Ждала чего-то другого. — А почему? — Рядом с моим самопальным изображением появился Уроборос. — В чём разница? Чуть жирнее, вот и всё. Но этот работает, а мой — нет. Собственно, пуркуа?
Кривовато, конечно. Косовато. Но гео подхватила даже моё художество. А тут — шиш. Что-то не так? Делаю неправильно?
Приблизив так, что чуть ли носом в камень не уткнулся, я попытался найти различия. То же положение, та же фигура. Вот только…
— Компиляция? Почему она тогда вообще сработала в первый раз? — «Цветочек» отдал мне Уробороса, тот с явной неохотой пустил к разборке… — Ага. Понятно.
Такое камешком точно изобразить не получится. Или это будет репродукция пять на десять! Уроборос вовсе не был сплошной фигурой! Каждый, абсолютно каждый сегмент «бесконечности» в действительности состоял из разнообразных переплетённых между собой микро-юнан, половины из которых я попросту не знал. Хотя вот этот кусочек — это переходная пиро-гидро, значит, кислород. Этот вот обвод явно из чистой гидро, а тут — что-то непонятное. Углерод? Управление временем? Или, как говорили в моём сне — дефертилизатор? Не просто же так «плесень» сбежала, едва встретив змея, грызущего собственный хвост — это человек начинает задавать свои «а чо эта», зверь же чувствует опасность, и этого ему достаточно.
Вывод простой: юнан — не магия. Да, повторяюсь. Но это что-то посложнее, определённо. И кто знает, какого уровня детализации достигают другие юнан, в которых я видел лишь забавные псевдо-руны. Пофиг. Главное — пашет.
Теперь к аэро. Сложное внутри, простое снаружи. Острые углы. Катализатор. Доступное к воспроизведению в той же манере, что и прочие юнан — единым росчерком, не отрывая пера. В смысле — камня. Кубик-квадрат-треугольник? Не-а, да и не по-юнановски это как-то.
— И с каких это пор я начал мыслить «юнановскими» категориями? Но всё же.
Гидро увеличивает поверхностное натяжение, и пар становится водой. Это верно и в обратную сторону: ослабь — и вода испарится гораздо быстрее. С текучей водой, понятно, не сработает, но мою гостевую лужу какой-нибудь контр-гидро легко высушить минут за пять. С пиро связана прямыми, с гео — наличием «хвостов».
С пиро ситуация та же — реакция окисления доступна как в ту, так и в другую сторону. В конце концов, реакция выгонки натрия из солей — электрохимическая, а значит — обратимая. С гео связана сомкнутостью и прямыми.
Наконец, гео — голая химия, связывание веществ и их высвобождение. Из ключевых особенностей — наличие заметных углов.
Следовательно, старые выводы остались теми же — угловатость, прямые линии — символ направленности реакции, придаваемой активным веществом. Логическая связь с предыдущими юнан стихий. Что-то этакое…
Треугольник. Бездна фантазии. Он смотрел на меня, не собираясь никак реагировать или наливаться чернотой. Нерабочая модель, логично. Нужно что-то ещё. Связь с гео через углы и пиро через прямые налажена. Осталось придумать что-нибудь с гидро. Доступное к начертанию одним росчерком.
— Я дурак, или да? — пещера промолчала, пиро проигнорировала, доедая дрова, гео отмолчался, связывая ещё одну порцию хлорной соли. Только рыбка гидро хитро подмигнула, шевельнулась, будто собираясь уплыть — туда, вперёд.
Меня осенило.
— Нет, дорогие мои. Я не дурак, — по пещере разнёсся заполошный стук камня о камень, — я — идиот. Направление реакции, ну что за дебил, а? Направление! Сторона! Можно получить из соли натрий, а из того — соду, но реакцию вспять не обратишь. Вернее, это будет уже совсем другая реакция, совсем другое — направление.
Получившаяся фигура, по сути, не так уж далеко ушла от стартового треугольника. Просто теперь их было три, пересекающихся на едином основании — один вытянутый вверх, другой посередине, третий — книзу. Юнан озорно шевельнулась, и затхлый воздух вымело прочь. На краткое мгновение показалось вдруг, что глупый голый человечек с ранками и ожогами остался где-то внизу, а я-настоящий посмотрел со стороны, сверху — огромный, неуязвимый. И стало понятно вдруг, что южная сторона скалы закрыта огромной «ракеткой» пиро, что ещё более крупная гидро удерживает болота в тысяче километров к востоку от неизбежного затопления, а стоящие за ней рядком мелкие, всего-то километр в диаметре, аэро и гео ловят испарения вырывающихся из-под земли огромных жёлто-зелёных гейзеров.