— В каком месяце я буду работать? — перевела разговор на другую тему Хелен.
— Ты полетишь в минувший февраль. Запомни, управиться надо до восьмого марта! А в пятницу — милости прошу! Если, конечно, всё пройдёт хорошо. Ну… теперь пора.
Хелен послушно закрыла глаза, и Эйлер принялся выдёргивать волоски из её головы. Согласитесь, что в резиновых перчатках делать это намного удобней.
Когда он выдернул седьмой волосок, девушка впала в гипнотический транс. Когда двенадцатый — перестала дышать. Когда восемнадцатый — у неё остановилось сердце, а когда двадцать седьмой — Хелен окончательно умерла в прежнем качестве. На тридцать третьем волоске в правом кармане Эйлерова халата что-то зашевелилось. Когда же он вырвал из головы свежеумершей Фортуны шестьдесят первую рыжую волосинку, оттуда вывалился телесного цвета пластмассовый пупс…
Эйлер снял перчатки, утёр рукавом пот со своего уже почти морщинистого лба и боязливо погладил нижнюю губу Хелен. «Да уж! И ведь действительно же прямо конфетка!» — подумал он и, протиснув палец между зубами девушки, потрогал её язык. Язык был ещё тёплый и скользкий от ещё не подсохшей слюны.
Эйлер неопределённо взглянул в пространство, и вдруг лицо его озарилось дикой улыбкой, свидетельствующей о внутреннем упоении греховностью своего внезапного желания. Экстрасенс отошёл на несколько шагов от кресла, не отрывая взгляда от временно мёртвой Хелен. Ровно четыре мгновения в нём продолжалась кровавая битва мотивов. На пятой секунде он бросился на Фортуну и… съел её рот.
30
Ну, конечно, в Мишутке жил не один Мишутка. Сосчитать сколько их было там в точности — бессмысленно даже пытаться! Дохлый номер. Порядковый то бишь. То бишь невычислим, потому что невычленим. Неделимым Мишутка был, но не так чтоб уж прямо единым.
Другой Мишутка всегда всё знал лучше первого. Никогда не ошибался, всё предвидел и предвосхищал. Так и сейчас он опять оказался прав. Ну конечно это звонила Тяпа! Кто же ещё?
— Поехали в лес! — задорно предложила она.
— В лес? — переспросил повседневный Мишутка.
— Ну да, в лес! — подтвердила обезьянка.
— А зачем?
— Найдём зачем. Я и без тебя знаю, что для грибов ещё рано. Да и ягодки ещё зелёные все.
— Где встретимся? — спросил Мишутка.
— Ну ты же мужчина, ты и предлагай! — кокетливо пошутила Тяпа.
Внутри медвежонка целая дюжина Мишуток немедленно принялась наперебой спорить, где лучше встретиться. Наконец победил Девятый, и остальные одиннадцать были вынуждены признать его хозяином положения. «Я зайду за тобой через полчаса!» — пообещал он.
Ну, конечно, кто-то из них был абсолютно прав: в лесу было нелицеприятно и холодно. Да и вообще, стоило им окончательно решиться на эту поездку, как отвратительной сделалась решительно (же) вся погода. В электричке Мишутка натужно шутил, Тяпа же якобы бесстрастно смотрела в окно. В какой-то, естественно, максимально неожиданный момент, она поинтересовалась так:
— Я давно хотела тебя спросить, когда ты чувствуешь, что напал на какой-нибудь след, часто ли ты говоришь сам себе «тихо… спокойно… продолжай в том же духе… спокойно… не нервничай»?
— Случается, — честно признался он и, не желая обидеть её невниманием, спросил в ответ, — а у тебя?
— Да, в общем-то, почти никогда. — ответила Тяпа.
— Зачем же тогда ты спросила? — спросил медвежонок, но уже не из вежливости, а из реальной обескураженности её внезапным ответом.
— Что ты хочешь от женщины? — парировала обезьянка и кокетливо улыбнулась.
— Чтобы ей было со мной хорошо. — нашёлся Мишутка и внутренне извинился перед самим собой за чересчур удачный штамп.
Спасибо.
Всё это было, конечно, достаточно странненько. Шёл месяц май, но под ногами шуршали листья. Среди них встречались даже серебряные и золотые, но ни один из этих металлов в Понарошкии не ценился, поэтому их мёртвая красота не восхищала, а, напротив, изрядно раздражала, как и всё создающее неудобства при ходьбе.
Вдруг небо позеленело, а трава как будто побледнела и сделалась похожа на седые всклокоченные волосья земли; воздух стал чёрным и густым, как кисель, а со всех деревьев сошла кора, обнажив ярко-жёлтые кости стволов… Тут-то седьмой Мишутка и понял, что всё это сон, но проснулся вместо него четвёртый.
На самом деле, его разбудил телефонный звонок.
— Алло. — сказал он.
— Алло, — сказала Тяпа, — поехали в лес!
31
«Иди скорей ко мне, глупенький!» — позвала Парасольку Сима и выставила из под одеяла свою правую ножку. Получилось, будто она манит его к себе большим пальцем ноги. Майор с достоинством улыбнулся и, поигрывая мышцами, стал неторопливо снимать голубую майку. Затем он расстегнул широкий армейский ремень, бросил его в сторону (от неожиданно громкого удара пряжки о деревянную ножку стула Сима даже хихикнула), и тёмно-зелёные галифе виновато упали к его ногам.