Причина неизвестности крылась в многочисленных пробах и ошибках. Они были против публичных экспериментов, поскольку не могли позволить привлекать к себе внимание, пока не достигнут мастерства. Сделать то, что они только что сделали с Ребеккой... сделать ее именно такой, какой им хотелось... такое не дается с рождения. (Не могу сказать, что на обучение потребовалось время, потому что к тому моменту такой вещи как время уже не существовало.) Их идеология ставила искусство выше человечности, и в их руках искусство не было праздным выражением, ожидающим восхищения, осуждения или безразличия. Их големы были по-прежнему враждебны, но не по отношению к своим творцам. Под угрозой находились зрители. Не вините вестника. Убейте адресатов. Я был их единомышленником, но это не объясняло, почему я был нужен Урсуле. Подоплека их новых талантов все равно имела для меня второстепенное значение. Я хотел знать, что можно было сделать с их помощью? И как. Насколько далеко могло все зайти?
- Хочешь попробовать один эксперимент? - спросил Джефф.
Если где-то существует раса миндалеглазых инопланетян, искривляющих время и пространство, чтобы перемещаться на большие расстояния и сворачивать прямую кишку несчастным гомо сапиенс своими мучительными анализами, возможно, они приземлятся на этой планете спустя долгое времяи после того, как она опустеет, и будут гадать, куда попрятались все потенциальные жертвы. Возможно, они будут прочесывать руины, чтобы найти ключ к разгадке великого исхода. Этот будет первым.
Из "Геральд", статья Джексона Зирнхельда.
"МУЖЧИНА ЗАЯВЛЯЕТ О НАПАДЕНИИ ОЖИВШЕГО ЗЛОДЕЯ С РИСУНКА"
Возвращаясь с работы домой, Питер Сваггерти подвергся нападению. Другие факты установить сложно. Сваггерти утверждает, что переломы конечностей и обширные синяки появились у него в результате нападения фигуры, которая являлась, с его слов, ожившим рисунком.
"Конечно, я понимаю, что это звучит глупо", - признается он, - "но я знаю, что видел. Это было похоже на какой-то безумный сон, от которого я все еще не проснулся". Он описывает нападавшего как "элегантного и крайне сильного" "В течение многих лет мы видели этого парня на старых предупреждающих вывесках "Соседского Дозора" (Добровольная общественная программа содействия полиции и профилактики преступности - прис. пер.) - черный силуэт с безумными глазами. Это он атаковал меня прошлой ночью. Как будто сошел прямо с вывески, чтобы поколотить меня. Лицом он походил на Марвина Марсианина из мультика, только Марвин Марсианин никогда не говорил ничего вроде "я вырву твои внутренности прямо у тебя из задницы".
В результате у Сваггерти было шесть треснувших ребер, восемь сломанных пальцев, сложные повреждения лица, вывихнутое плечо, сложный перелом локтя и две сломанные ноги. Он шел домой с работы в кинотеатре, когда на Бава Лэйн попал в засаду.
"Никто в это не поверит, я знаю. Но тот парень все еще там, и он будет и дальше избивать людей. Теперь мне страшно ходить по улицам. Когда я выйду из больницы, буду ездить на автобусе".
Полиция отказалась комментировать, насколько серьезно они восприняли рассказ Сваггерти.
Это был лучший отзыв, о котором мы могли мечтать. Питер Сваггерти увидел, на что мы способны, и это его напугало. Конечно же, все над ним смеялись, и возрождения этого таинственного гибрида Марвина Марсианина и Эдмонда Кемпера (амер. серийный убийца - прим. пер.) уже не состоится, но со временем скептики узнают. Все прошло как мы и надеялись. Ли вылепил злодея, а Урсула и Джефф нарисовали то, что произошло до и после его нападения на Сваггерти, чей рабочий график они выяснили еще несколько месяцев назад. Возможно, нам не следовало конструировать жертву по образу человека, которого мы знали, но мы сделали так на всякий случай. Может, Сваггерти и выдумал диалог. А, может, тот черный силуэт с безумнными глазами именно так и сказал. Ли предположил, что Блэки (как мы назвали персонажа) использовал Сваггерти как автора собственной боли. После этого у нас появилось больше возможностей в рамках подготовки к нашему шедевру. Я внес свой вклад в материал для тех неортодоксальных проявлений, вроде нападения злодея с вывески "Соседского дозора" (в детстве он всегдо преследовал меня, быть похищенным я боялся больше всего). Однако я мало чем мог еще пожертвовать. Ли, Джефф и Урсула трудились неустанно, и эксперименты множились.