– Поздно. Можешь до восьми смело стучать.
– Решили, значит. Ребят, – Витя серьезно посмотрел на остальных. – Надо, чтобы вы с этой минуты забыли про Генку. Нету такого пацана, Генки. Есть… э-э-э-э…
– Ленка, – предложил Гена.
– Точно. Девчонка Лена. Новенькая во дворе. Мы ее прогнали, не захотели играть.
– Почему? – спросил дотошный Славик.
– Да какая разница?
– А если спросят? А если случайно столкнемся, как обзываться тогда?
Это был довод.
– Воображала потому что. – Предложил Леша. Витя подтвердил.
– Пусть будет воображалой. И вообще, девчонка. «Вали к Нинке, воображала!». Как-то так. Следующее… Ты, Генка… то есть, Ленка, походишь там, послушаешь, о чем они говорят. Ни с кем из наших не говори, кроме меня. Вечером тихонько на балконе расскажешь.
– А какой будет сигнал? – спросил Генка.
– Чего?
– Ну, сигнал, что я в опасности, близок к разоблачению. К провалу. Знаете там, фикус в окне, шторы задернутые…
Все понимающе закивали, но придумать ничего путного долго не могли. Кодовое слово отмели почти сразу – вряд ли будет выглядеть естественным, если Генка вдруг начнет кричать «Карлсон!» (предложил Лёнька, который все никак не мог угомониться) или «Но пасаран!». Да и могло так случиться, что его не услышат, а надо будет издалека понять. Наконец Антон предложил:
– Голову перевяжи бинтом, будто поранился.
– Хорошая идея, – согласился Генка. – Только не голову, это слишком. Я руку перевяжу, запястье. Спросят – скажу, что упал и потянул, родители заставили к врачу…
Затея не только обрела четкие очертания, но и близка была к исполнению. Оставалось только подобрать маскировку. Витя с Генкой побежали в свой подъезд, остальные принялись по очереди качаться на доске.
– Я бы не мог притворяться девчонкой и носить платье, – сказал Лёня сразу же, как предводитель со своим новым другом скрылись за углом дома. – Это же… противно.
Антон посмотрел на него взглядом крокодила.
– Ты о чем?
– Ну в платье… Генка…
– Не знаю никакого Генки. – Отрезал Антон. – Лену знаю. Воображалу.
Леша закивал. Лёнька скорчил рожу и покосился на Славика. Тот разглядывал листья на просвет.
– Ладно, – буркнул Лёнька, – раз вы сразу хотите… и пожалуйста.
Витька передал Гене кипу одежды через балкон. Гена свалил ее перед зеркалом, разделся до трусов, глубоко вздохнул… напомнил себе про Штирлица.
«Но разведчик Исаев не переодевался в девчонку!» – возмутился внутренний голос. Генка засомневался.
– Ну что там?! – раздалось нетерпеливое шипение со стороны балкона.
– Да я… меряю… – промямлил Гена.
– Погоди… – пять секунд спустя в проеме балконной двери появился Витька.
– С ума сошел, четвертый этаж! – удивился Гена.
– А! – махнул рукой тот. – Так быстрее, чем через подъезд. Ты тут долго будешь копаться? Не налазит?
– Пока не знаю…
– Давай, не тушуйся. Вот, платье попробуй… они его через голову надевают. Вроде бы.
Странное дело, но при Витьке Гена наоборот, успокоился, ехидный голос в голове стих, вернее, стал не ехидным. «Я как солдат, выполняющий приказ командира», – подумал Генка, с трудом протискивая голову в узкий ворот платья. Уши застряли.
– Пуговица сзади! – подсказал Витька. – А, погоди, сейчас расстегну.
Совместными усилиями платье натянули на Гену. Оно было очень девчачьим – в вишенках, с круглыми карманами и фигурным воротничком.
Витя посмотрел на Генку. Тот посмотрел в зеркало.
– Нет, очень странно… слишком странно, – сказал предводитель. – Давай кофточку примерим.
Платье стащили. Уши снова пострадали. На их счастье, у остальной одежды ворот был посвободнее. В конце концов, мальчишки остановились на синих штанах-бананах, потому что они были свободные вверху, и простой кофточке, похожей на футболку, только с рукавами «крылышками».
– Может, тебе заколку или резинку… – осматривая новоиспеченного шпиона, размышлял Витька. – Погоди, я слажу…
– Не надо! – запротестовал Генка. – Пусть я буду такой… странной девочкой. И волосы у меня короткие слишком.
– Ладно. Чего-то не хватает… я подумаю, поищу в Анькиных шкафах, если найду, подброшу тебе на балкон завтра. Ты туда сразу с утра пойдешь?
– Ну да.
Они молча постояли друг напротив друга.
– Ну что, – сказал Витька, цитируя все героические фильмы сразу. – Удачи, боец. Она тебе понадобится.
2. Нин-зя
Следующим утром Генка, дождавшись, когда родители уйдут по работам, достал выбранный вчера наряд и переоделся. Посмотрел на себя в зеркало, подумал – и хорошенько причесался, чтобы кудри лежали хоть чуточку ровно. Еще раз критически осмотрел «Лену» с головы до ног. Хлопнул себя по лбу и помчался в ванную, где вымыл руки как следует, со щеткой, чтобы под ногтями грязи не было.