— У вас эээ… — проговорил какой-то рядовой, растерянно прикоснувшись к своему носу.
— Что-что? — совершенно спокойно спросил Найт, проведя ладонью под носом. На ней, поверх засохшей крови учителя, осталась тёмная, почти чёрная кровь самого Найта. Киборг не успел увидеть её, рухнул пластом на спину, как задетый кем-то манекен. Он смотрел в жемчужное небо спокойно, будто задумавшись о чём-то своём. Рука его так и осталась по-кукольному приподнятой.
«Шершни» неуверенно приблизились. Растолкав рядовых, подошёл лейтенант. Присел рядом, пощупал пульс капитана. Нахмурился, потом вынул из наплечного кармана диагностический мнемокабель, подключил его к экранчику аптечки одним штекером, а вторым — к разъёму на виске Найта. Посмотрел на высветившиеся данные.
— Нормально. Сейчас кластеры повреждённые починит и очухается. Фиалка, мать его.
Встав, он взмахнул рукой:
— Хватит сопли жевать. Арестовать этого анархиста и притащить сюда. Чёрт уж его знает, что там произошло, но времени ждать больше нет.
Через полчаса солдаты вернулись и доложили, что арестовывать уже некого. И чуть тише описали то, что увидели.
Лейтенант поглядел на лежащего, словно неодушевлённый предмет, Найта уже совсем другим взглядом — уважительным и слегка опасливым.
Глава 50
— По шкале сложности операция приравнивается к чрезвычайно опасным, — звучал в наушниках штурмового отряда «Шершней» голос старшего координатора. — Ситуация осложнена захватом заложников. Командирам групп принять скорректированные инструкции. Капитан Никсон…
— Принято.
— Капитан Мирримэй…
— Принято.
— Капитан Хост…
— Принято…
Найт отстранённо слушал эфир, дожидаясь, когда старшие координаторы загрузят инструкции для высшего офицерского состава.
Не так давно он стал майором. Якобы в качестве поощрения за лояльность власти и уничтожение опасного оппозиционера. Это они Дэнкера Миккейна называют опасным оппозиционером! И это его самоубийство они повесили на совесть его любимого и любящего ученика… Как он ни отказывался. Как ни требовал нейросканирования, чтобы доказать, что на самом деле он не имеет к «уничтожению опасного оппозиционера» никакого отношения. Как ни подавал рапорты о добровольном увольнении.
Что ж, раз от «благодарности» Машины не спастись, тогда стоит добросовестно отблагодарить её в ответ за оказанную честь…
Немного смириться помог Кай. Умирая от тотального одиночества, Найт плюнул на гордость и, страшась лишь опоздать, как тогда, с Дэлом, разыскал своего «мальчика из ниоткуда» в дымной утробе Октополиса. Тот жил со своим любовником, но, как оказалось совсем недавно, по-настоящему любил лишь Найта. И ушёл за ним в мир киборгов, в подразделение «Шершень», не побоявшись ни постоянных болей, ни жёстко регламентированного существования правительственного солдата, ни страшной неизвестности, которую приносят с собой неведомые Стиратели в последний, сорок пятый день рождения каждого киборга. Кай стал беспрецедентным примером выживания после так называемых «взрослых» вшивок, ведь будущий киборг начинает постепенно изживать в себе всё биологическое и человеческое в ранней юности, а в более старшем возрасте организм просто не выдержит резкой и массированной «переделки». Но господин Торроф в который раз доказал свою гениальность. Кай остался жив-здоров и находился сейчас, слава всем богам, в реабилитационном центре, а не среди рядовых, летящих на нескольких десятках армейских геликоптов штурмовать головную башню корпорации «Сайбертек», захваченную взбунтовавшимся персоналом и охраной. Кай хотел поучаствовать в операции, но господин Торроф запретил (по просьбе Найта), сославшись на медицинские причины. Найту хватало и лёгкого беспокойства за братьев Макгвайеров. Лёгкого, потому что стабилизаторы прекрасно справлялись с эмоциональным напряжением. Однако, отладив свою работу после сбоя, вызванного страшным горем, теперь они не гасили ненужных эмоций полностью, а лишь смягчали их. Ничто не мешало безупречной работе Машины.
Найт по привычке прикрыл глаза, когда на его мнемокарту поступил файл от его координатора. Пара уточняющих запросов мысленно — и вот он обладает всей информацией, необходимой для планирования адекватных действий. Да, задание не из лёгких, но оно выполнимо.
Вскоре геликопты один за другим приземлились на крышу небоскрёба в непосредственной близости от головной башни «Сайбертека» — на расстоянии гаубичного выстрела.