Хакер пронёсся мимо под полупрезрительное улюлюканье. Победитель благосклонно принимал восторги повисшей на нём силиконовой красотки, как вдруг мимо пробежал офицер «Шершней».
— Найт? — задохнулся от изумления молодой гонщик. Потом просиял: — Чёрт, Найт! Братуха! Это мой брат, чёрт побери, а! Да стой же!
Оттолкнув псевдодевицу, парень вскочил в седло байка и быстро нагнал Найта. Тот глянул на него лишь мельком.
— Здравствуй, Беллум. Извини, я на задании, пообщаемся позже, если ты не против…
— А где же «как ты вырос» да «тебя не узнать» и прочие сентиментальности? Чёрт, мы не виделись сто лет! И такая встреча… Я ведь, по сути, благодаря тебе гонщиком-то стал! — парень немного обиделся. — Кстати, тебе не кажется, что преследовать мотоциклиста удобнее на байке? Притормози, возьмёшь мой…
Найт в изумлении снизил скорость и остановился, совсем не запыхавшись.
Беллум слез с байка и вручил его старшему брату.
— Держи. Спасибо говорить будешь потом, — он приподнял руку, заметив, как Найт собирается что-то сказать. — Делай что должен.
Найт быстро забрался на разгорячённого железного монстра и, бросив на брата короткий взгляд, полный благодарности, рванул с места.
И каково же было его изумление, когда Беллум нагнал его на байке кого-то из своих приятелей через пару минут.
— Эх, учись играть в догонялки, пока я жив! — он снял с пояса цепь и пошёл на обгон.
— Хакер нужен живым! Только отбери у него диск с вирусом! — успел докричаться Найт.
— Как скажешь, братуха!
Беллум наклонился к рулю и стал стремительно удаляться. Найт прибавил скорости. Ветер растрепал его косу и холодил голую, незащищённую доспехом спину. Но за младшим братом он всё равно не мог угнаться.
Вылетев из-за поворота, Найт похолодел от ужаса: Беллум нёсся прямо на огромную фуру. Ни он, ни водитель фуры не успевали затормозить — это очевидно. Хакер мелькал где-то вдалеке, на встречной полосе. Это именно он напугал водителя фуры, и тот начал судорожно выкручивать руль. Гигантская машина грузно кренилась набок.
И Найт заметил, как его младший брат, всю жизнь мечтавший стать гонщиком, ради мечты пренебрегший «приличной» карьерой и одобрением отца-перфекциониста, рыбкой проскользнул между колёсами многометрового чудовища и выровнялся с лёгкостью, выдававшей профессионала экстра-класса, сразу же, как ни в чём не бывало, продолжив погоню. Жив!
Сердце Найта наполнилось настоящим счастьем. Счастьем и покоем, какие не могли и никогда не смогут дать ни одни, даже самые лучшие стабилизаторы.
В следующую секунду он вдруг увидел бледное и перекошенное от испуга лицо водителя: казалось, они стоят друг напротив друга, так близко оно мелькнуло, а потом это лицо заслонила чёрная, воняющая бензином и гарью железная громада, накатила, погребла под собой, как волна. Найт вспомнил чёрный ледяной Байкал, вспомнил волшебный грот и маленького злого мальчика с чёрными ледяными глазами, самыми красивыми на свете.
Потом барабанные перепонки лопнули от чудовищного лязга, треска и грохота. И ватным одеялом упала всеобъемлющая, вселенская тишина.
Глава 51
Белый лес дышал миллионами шёпотов. Заиндевелые голые ветви качались, хотя не ощущалось никакого ветра. Кругом пела тишина, лукаво щурясь на одинокую массивную фигуру, которая скользила меж зарослей.
Найт шёл на едва различимую песню. Мелодия и голос до боли знакомы. Он помнит, как лежал, свернувшись клубочком и положив голову на мягкое мамино бедро, а она ласково гладила его по плечу, тогда ещё остренькому и слабому. Она пела ему: «Баю-баю, белый зая, поскорее засыпай, глазки-вишни закрывай». Эту смешную и немного нелепую колыбельную мама придумала сама, для своего особенного сына.
«Особенный» — то есть «урод» с точки зрения Репродуктивной Комиссии. Альбинос. Генетический мусор. Генму. Но мама любила его таким, какой он есть…
Безупречно функционирующий мозг, уже почти не содержащий органической нейронной ткани, не оставлял иллюзий сумрачному сознанию.
Это сон. Прекрасный сон о зимнем лесе. Кто-то шепчет. Кто-то тихонько посмеивается. Смотрит. Дышит. Напевает песенку, от которой больно в груди, как раз напротив сердца.