Мальчишки с ненавистью поглядывали на альбиноса, а тот не знал, куда и деваться.
— Как тебя зовут-то, мыш лабораторный? — добродушно спросил Бофи.
Найт не расслышал, потому Бофи пришлось повторить вопрос.
— Найт! Меня зовут Найт, — поспешно ответил он.
— Что, просто Найт? А фамилия?
Мальчик сглотнул и проговорил сдавленно:
— Просто Найт.
Ему запретили называть свою фамилию и зарегистрировали в картотеке Академии без какой бы то ни было фамилии вообще.
— А, ну оно и ясно, ты ж генму! Откуда у тебя фамилия, чучелко инкубаторское? Как ты вообще до сего дня дожил, не понимаю! — усмехнулся Бофи. — Иди-ка сюда.
Найт замер, но повиновался быстрее, чем Бофи повторил приказ.
— Садись, — велел тринадцатилетка.
— Куда? — промямлил Найт.
— Сюда, — Бофи похлопал ладонью по одеялу рядом с собой. Мальчишки украдкой поглядывали на них, ожидая развития событий. Черноволосый фыркнул с презрением:
— Ага, щаз он тебя и отсосать попросит, а ты и не откажешь, сопля!
Найт испуганно заморгал, неуверенно оглянулся. Несколько мальчишек сдавленно прыснули со смеху.
— Каков пошляк, вы не находите, господа? — Бофи всплеснул руками.
Заметив, что наказанные мальчишки закончили работу и собрались унести грязную воду, он приподнял руку и щёлкнул пальцами:
— Стоп! Мне кажется, жидкости можно найти более полезное применение. У нас тут кое-кто перегрелся.
Потом он молча кивнул в сторону черноволосого. Тот нахмурился.
— Чего?! Да только попробуй!
Он дёрнулся, но был настолько крепко привязан, что не сдвинулся с места.
Мальчишки понурили голову. Они не очень-то хотели ссориться с этим новеньким.
— Ну давайте, устройте нашему герою-одиночке освежающий душ! — засмеялся Бофи. И наказанные подчинились.
На беспомощного черноволосого обрушился грязный поток. Одежда и простыни мигом вымокли, а ругательства не прекращались потом несколько минут. Черноволосый так буйствовал, что аж кровать слегка постукивала ножками по полу. Нашлись и такие, кто злорадно хихикал.
— Так на чём мы остановились? — повернулся Бофи к Найту.
Тот быстро сел к нему на постель.
— Знаешь, ты похож на самочку, послушную, тихую, хорошую самочку, — заговорил Бофи томным голосом. — Ты знаешь, для чего нужны самочки?
Найт закусил губу и решительно встал. Бофи расхохотался.
— Да не только для того, что ты подумал, ещё и для массажа! Разомни-ка мне плечи.
С этими словами он лёг на живот. Найт прижал к его тёплой коже чуть дрожащие ладони и принялся разминать крупные, твёрдые мышцы. Бофи даже заурчал. Найт постепенно расслабился и показал то, чему научила его мать.
Женщин в Оазисах обучают различным премудростям, далёким, правда, от политики, науки или бизнеса, поэтому всё, что смогла Лилия передать своему сыну, — это любовь к искусству и умение делать массаж. Бофи блаженно жмурился и, казалось, забыл о том, что он должен всеми здесь командовать. Найт помалкивал и продолжал разминать его плечи, пока в казарме не раздался резкий звуковой сигнала, объявлявший о начале тренировок.
Найт вздрогнул, Бофи усмехнулся и встал.
— Молодец. Уважаю твою любовь к дисциплине.
— А… м… можно я всё-таки на другую кровать лягу? Солнце… Оно… Я… Мне нельзя так много солнца… — сбивчиво пробормотал Найт, смиренно опустив лицо.
Бофи взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Детка, да ты что же, думаешь, что я настолько могу размякнуть от простого массажа? Когда я скажу, тогда кровать и сменишь.
Открылись двери. На пороге стоял Литий. Оглядев казарму, он сказал:
— Ну, познакомились-подружились уже? Вот и чудно… О, это ещё что?! Делейт Лебэн, ну-ка объяснись!
— Нарушение устава Академии! — взвизгнул привязанный к кровати чернявый мальчишка, которого назвали Делейтом Лебэном. Он снова дёрнулся, но безрезультатно.
— Утихомирили зачинщика драки, сэр, — вышколенно сказал Бофи.
— Вот так и знал, что с ним проблемы будут, — вздохнул куратор. — Ладно, новички за мной. Остальные — в третий зал.
— Эй! А меня развязать? — крикнул Делейт.
Но его никто не слушал. Двери закрылись, когда спальню покинул последний из мальчишек.
— Мать вашу! — сипло орал Делейт. — Я не виноват! Я не нарушал ничего! Эй! Да чтоб вас всех!
Но вскоре он понял, что надрываться бесполезно, и угрюмо затих на своей мокрой, липкой и грязной постели.
Глава 3
В этом году в Академию поступило в три раза больше курсантов, чем в прошлом. Несколько десятков тысяч мальчишек из разных семей, с разными способностями поступали на то или иное отделение в разном возрасте, в зависимости от будущей профессии. Здесь были и аутичные восьмилетки, которым предстояло посвятить свою жизнь наукам Синтеза, — будущие генные инженеры, кибертроники, роботроники и прочая «элита». И ехидные девятилетки с внимательными, цепкими глазами — будущие координаторы, программисты, операторы различных сложных машин. И десятилетние мальчишки, которым суждено вступить во взрослую жизнь уже не вполне людьми, а наполовину машинами, — будущие киборги. И деловитые, плутоватые одиннадцатилетки, только что поступившие на отделение наук Управления, — будущие политики и бизнесмены. И бесчисленное множество двенадцатилетних мальчиков, которым удалось пристроиться на все остальные, менее престижные отделения.