Когда зажёгся автоматический свет, Делейт пошевелился на кровати и радостно воскликнул:
— Чёрт, я так рад вас видеть! Думал, обоссусь!
— А тебе никто не мешает это сделать, — меланхолично заметил Бофи, доставая из шкафчика полотенце.
— Э! То есть как?! Отвяжите меня уже кто-нибудь, а то мочевой пузырь лопнет!
— Писай, писай, все свои. Ничего страшного. Тем более, ты и так весь грязный и мокрый, заметно не будет, — улыбнулся Бофи, и несколько мальчишек заржало.
Делейт побагровел, принялся рваться из крепких пут и орать благим матом, удивительно цветастым для его нежного возраста.
— Все оперативненько в душ, — распорядился Бофи, не обращая на буйство Делейта никакого внимания.
Одни мальчишки проходили мимо молча, понурив голову, другие хихикали или даже откровенно дразнили беспомощную жертву местного лидера, третьи не выказывали своих чувств. Найт замер в нерешительности.
— Ну, чего встал? Не задерживай движение, — сказал Бофи.
— Нельзя так. Наверное, — сбивчиво произнёс Найт, посмотрев на кровать Делейта. — Ему же плохо.
Бофи вздохнул, положил руки на плечи Найта и произнёс почти ласково:
— Эх, Мыш, вокруг тебя ещё стольким людям будет плохо, в миллион раз хуже, чем ему. Ты же будущий киборг. Привыкай к чужим страданиям.
Он рассмеялся и прошёл мимо, в душевую.
Найт вошёл через какое-то время, неловко прикрываясь полотенцем. В душевой всё было белым — пол, стены, потолок, яркий свет, клубы пара. Найт осторожно двинулся вперёд, но упал, сбитый с ног налетевшим на него Тодом. Это был тот самый мальчишка, что первым стал задираться к новеньким.
— Вот чёрт! — ругнулся он. — Не заметил! Чего под ноги кидаешься, мышь лабораторная?
— Я… я не…
— Ха-ха! Да ладно, ты просто здорово умеешь маскироваться под кафель! — Тод пошлёпал Найта по макушке ладонью и, хохоча, проследовал мимо. И вдруг его самого отпихнул с дороги Делейт Лебэн, как ни в чём не бывало прошагавший к ближайшей свободной кабинке.
Тод кинулся к Бофи ябедничать.
— Так. Кто его отвязал? — сурово спросил старший мальчик, выходя из кабинки и хлопая стеклопластиковой дверцей.
Постепенно шум пара стих: ребята один за другим выключали душ. В конце концов в полной тишине остался только шум воды в одной кабинке и весёлое насвистывание Делейта.
— Кто отвязал, я спрашиваю?! — грозно рявкнул Бофи.
— Я! — Найт вскочил на ноги. — Я его отвязал!
Бофи посмотрел на него как на приготовленную к препарированию лягушку.
— Хм… Вот так воспитанный мальчик!
Он подошёл к Найту вплотную. Тот опустил голову и смиренно молчал. Но вдруг сам, без позволения, поднял лицо, заглянул Бофи прямо в глаза и проговорил хоть и тихим, но вполне твёрдым голосом:
— Он и так всё понял, наказан достаточно.
— Здесь я решаю, кто наказан достаточно, а кто нет! — заорал Бофи ему в лицо. Найт прищурился, но не отступил и не съёжился.
— Хм. А я думал, это в ведении устава Академии и кураторов, — послышался вдруг хрипловатый голос.
— Тебя вообще не спрашивают, Тэо! — буркнул в сторону Бофи.
К нему подошёл высокий парень примерно одного с ним возраста, бледный и веснушчатый, с медно-рыжими волосами, заплетёнными в тонкую косичку. На его нижней губе тоже имелась чёрная вертикальная полоска, как у Бофи.
Парень примирительно сказал:
— Слушай, салаги и так поняли, что с тобой лучше не шутить. Но зачем тебе, чтобы кто-то и правда обоссался, а потом вонял на всю спальню? Наш маленький боец с системой уже сделал правильные выводы. Правда, Делейт?
Вместо ответа черноволосый мальчишка выключил воду, обмотал бёдра полотенцем и, показав средний палец, гордо покинул душевую.
— Сделал, — утвердительно кивнул Тэо. — Ну, всё, инцидент исчерпан?
Он улыбнулся Бофи очень дипломатичной улыбкой. Тот угрюмо насупился и прошёл мимо, на выход.
Постепенно в душевой никого не осталось.
— Вообще-то Бофи не плохой, — негромко сказал Тэо на ухо Найту. — Просто его лучше слушаться.
— Ты-то вот не слушаешься, — буркнул Найт.
— С чего это ты взял? Слушаюсь! — Тэо сделал невинное лицо и прыснул со смеху. — Главное, не наступать ему на хвост. Мне с ним делить нечего. Он всё равно знает, кто я и кто он.
— А кто ты?
Тэо лукаво прищурил свои медовые глаза и сказал не без хвастовства:
— Я-то? Матэо Лекси. Слыхал?
Найт сконфуженно помотал головой.