— Понятно, — кивнул Корнеев. В общем нечто подобное он и ожидал услышать. Не зря девизом разведывательно-диверсионных групп были слова "Найти и уничтожить". А что именно — разница не существенная.
— Не спеши с выводами, — осадил его Стеклов. — Все гораздо сложнее, капитан.
Только этого официального обращения из уст начальника аналитической службы отделения разведки было достаточно, чтобы Корнеев мгновенно позабыл о бутербродах и непроизвольно напрягся.
— Вопрос об уничтожении склада встанет только в том случае, если в ближайшую неделю-две не начнется общее наступление. Поэтому, перед твоей группой, пока, ставиться только первая часть задачи — найти!.. А радиус поиска порядка семи километров. Что, при здешней скученности хуторов, фольварков и прочих объектов, которые можно использовать для внешней маскировки, существенно осложнит обнаружение искомого. Но и это не самое неприятное. Сегодня, не менее достоверный источник предупредил, что немецкой контрразведке тоже известно, о том, что нами получена информация о наличии сверхсекретного склада.
— И фашисты готовят диверсантам "сухую одежду, горячий чай и свое искреннее радушие…", — насмешливо процитировал капитан обычный текст агитационного обращения гитлеровцев. — Михаил Иванович, первый раз что ли? Тем более, если минировать не придется. Авиация сработает?
— Да, — полковник вновь виновато отвел глаза. — Вторая часть задания: дождаться налета и обозначить точку бомбометания ракетами.
Капитан внимательно посмотрел на Стеклова.
Определенно за столь нервным поведением профессора скрывалось нечто гораздо неприятнее, нежели можно судить из полученной информации. И это было самое странное. Ведь, пока, поставленная задача ничем особенным не отличалась от многих подобных. Подумаешь, немцы знают о готовящейся операции!.. На объектах такой важности всегда усиленный режим охраны. И потом, любой рейд в тыл врага чреват смертельными опасностями. Каким бы не было моральное превосходство советского солдата, фашист воевать умеет. И если б не огромные потери, которые гитлеровцы наспех восполняют сопливыми пацанами и стариками, наступать пришлось бы гораздо большей ценой.
Уловив его вопросительный взгляд, полковник все же решил позволить себе глоток чая. Но и в этот раз не завершил начатое движение — полный стакан вернулся на стол.
— Нет, я так не могу… — он глубоко втянул воздух, словно собираясь нырять, и закашлялся. Концентрация табачного дыма в комнате превосходила все разумные нормы. — Да пропадите вы пропадом со своим режимом! — полковник быстро подошел к двери и рывком распахнул ее настежь. — Ни самому закурить, ни человека угостить! При чем тут секретность, если выполнение задачи в первую очередь зависит от точности и полноты изложения исходных условий? Если уж я отвечаю за проведение операции, то и мне решать: какую информацию, в каком объеме, кому доверять. И закрывать при этом двери, или держать их распахнутыми. Нынче же доложу генералу!
Вряд ли его слова относились к дневальному, но, по крайней мере, тот, услышав часть возмущенной тирады старшего офицера, не стал соваться к нему с замечаниями по поводу вопиющего нарушения. Но, сообразил доложить дежурному. Поскольку, тот самый молодой лейтенант, проверявший документы Корнеева, возник в дверном проеме довольно быстро.
— Михаил Иванович, — обратился дежурный офицер почтительно к Стеклову. — Если хотите, можете пройти с товарищем капитаном в кабинет генерала. Игорь Валентинович будет только к вечеру. Там вам никто не помешает, а я пока распоряжусь проветрить помещение.
— Спасибо, Сергей… Но, не стоило беспокоиться. Если уж так необходимо, то выставь пост у моего кабинета. А мы с капитаном Корнеевым, пока перекурим у крылечка.
— Извините, но это никак нельзя… — смутился лейтенант. — Не положено.
— А пройтись взад-вперед по улице можно?
— Только в сопровождении охраны…
— Голубчик, но ведь этим самым вы только укажете возможным врагам особую важность наших персон. А так, кто обратит внимание на двух офицеров, дымящих сигаретами? Мало что ли их в городке? Нет уж, увольте нас от охраны! Считайте это прямым приказом. Могу дать письменное распоряжение. Кстати, скольких людей вы хотели выделить? Роту, взвод?
— Двоих… — слегка растерялся от такого напора лейтенант.
— И считаете, что двое рядовых в случай чего, сумеют справиться с врагом лучше специально обученного офицера диверсанта?