- Мадам желает наличными или на счет? В какой валюте? Если наличными, я дам четырех охранников, они помогут донести.
- Нет, нет, в рублях. Охраны не надо.
Коллекционер молча добавил к цифре два нолика.
Инесса протянула банковскую карту с её единственным зарплатным счетом.
- Вот реквизиты.
Пеньюар девушка купила, но в театр зашла только, чтобы уволиться.
Вечером, глядя, как мать раскладывает кучками на покупки на следующую неделю мятые бумажки от выручки за очередной кружевной воротник, Инесса спросила:
- Мама, вы не против, если я выйду замуж?
- Кто этот подлец? Что он с тобой сделал?
Девушка испугалась, увидев бледное лицо матери и застывшие над столом сцепленные в немом укоре руки.
- Нет. Ничего не было. Просто приходил сын дяди Шниперовича прицениться к нашему серванту. Он сделал предложение.
- Серванту или тебе?
- Обоим.
- Не поняла?
- Сказал, что готов забрать нас обоих к себе.
- Фу, как ты меня напугала! Он и мне делал такие предложения. Только от имени дяди, потому что тот не просунет своё брюхо в нашу дверь. Шниперович давно точит зуб на наши вещи. Надеюсь, ты ему отказала?
- Нет, мама. Я согласилась.
- Выйти за этого хитрого еврея?
- Нет, продать сервант. Он предложил за него миллион, мама. Сколько можно тебе портить глаза вязанием этих проклятых воротничков и унижаться, выпрашивая за них копейки?
Идалия Афоновна глянула на жалкие кучки денег на столе и резко смахнула их на пол.
- Пусть забирает, хотя это и единственная память о великом князе.
* * *
Через неделю Инесса устроила чаепитие с бабушкиным китайским сервизом и киевским тортом.
Она смотрела на полупрозрачный фарфор с цветными дракончиками и думала о том, как нелепо эти крохотные чашечки выглядели бы в руках грубого мужика.
- Мама, тебе не кажется, что пришло время для внучки? Мне скоро двадцать пять. Ты меня родила тоже в двадцать пять.
- Я тоже думала об этом. С ужасом.
- Но почему? Я не собираюсь приводить сюда мужика, не собираюсь уходить к нему. Что тебя пугает?
- Девочка моя, пугает наше родовое проклятье. Я ведь могу навсегда потерять тебя. Ты слишком современна, чтобы соблюдать старинные обычаи непорочного зачатия.
- Я знаю, что это делают за плату в больницах. Деньги у нас теперь есть. Что мешает?
- Ты не поняла. Да, можно обратиться в больницу, но что гарантирует, что ты купишь семя благородного мужчины. По нашим родовым законам он должен быть не ниже князя.
- То есть я рождена от князя? А как?
Идалия Афоновна смутилась.
- Лучше, доченька, я дам тебе бабушкины святки, там на обратных сторонах страниц описаны все пять способов непорочного зачатия. Какой тебе глянется, тот и выберешь, - княгиня достала из-за иконы святки и протянула дочери.
Инесса решилась начать чтение только вечером. Сначала она нашла в словаре определение непорочного зачатия: "При непорочном зачатии без участия семени мужчины, содержащиеся в зрелой женской яйцеклетке 23 хромосомы начинают делиться самостоятельно, в результате чего образуется 46. После этого яйцеклетка начинает дробиться, со временем превращаясь в эмбрион. При этом стоит отметить, что в таких случаях возможно появление на свет ребенка только женского пола, т.к. необходимой У-хромосомы в женском организме нет".
"Так вот почему в нашем роду только девочки!" - поняла Инесса, доставая святки.
Пять строк красивой вязью были выделены красными чернилами, похожими на кровь.
" Договор со свахой. Провести вечер с женихом, тесно прижимаясь к нему и целуя. После ночного выброса семени, собранного свахой, также ввести его тут же себе на сутки".
"Договор со служанкой или девкой жениха. Пусть в бане после соития соберет семя и введет тут же невесте после ухода жениха".