Откуда-то начинает идти шум. Единственное окно, закрытое жалюзи, плотно закрыто — это чувствуется по отсутствию потока воздуха. Но определённо, звук с улицы. Аиша переглядывается с Энн и потом в мгновение ока подбегает к окну, откидывает жалюзи. Распахивает форточку. Это шумят люди.
— Энн, не отвлекайся, но заканчивай, — шепчет мужчина.
— Да, я преступница! Ведь я тоже иду против правил и стараюсь вернуть нам прежнюю жизнь. Я не хочу жить в том мире, где людей можно ликвидировать, как ничего не значащий пустой звук, всего лишь за то, что мы родились «не такими». До тех пор, пока мы действительно не совершим реальное преступление, неважно с какими генами, мы имеем право на свободу. А если вы и дальше хотите жить по расчётам точно таких же обыкновенных людей, как и вы же, жить только с тем, с кем вам приказал быть бок о бок глупый аппарат, лишь бы на Земле не было преступлений, лишь бы не произошло перенаселения и остались лишь «лучшие» люди, то… мне нечего вам предложить, — Энн разводит руками. — Но я хочу, чтобы все мы с вами были равны. И, конечно, мы никуда не денемся от преступлений, ведь иной раз в любой системе происходит сбой, но, по крайней мере, мы вернёмся к тому миру, где каждый имеет одинаковое право на самое основное — жизнь.
— Здесь жители нападают на солдат! Один вырвал оружие, — быстро сообщает Аиша с нескрываемой паникой в голосе.
— Сворачиваем! — приказывает мужчина и, подбежав к экрану, закрывает видеозапись. Энн, до этого натянутая, как струна, расслабляется и вздыхает, вытирая со лба дрожащими пальцами несуществующий пот.
По коридору разносится тяжёлый топот.
— Солдаты! — вскрикивает очнувшаяся Энн, и первое, что она делает — подскакивает к Аише и тянет её за рукав за собой.
На размышления нет времени. Энн знает лишь единственное место во всём Центре, кроме кабинета Президентов, где можно скрыться.
— За мной! м если уж быть оратором в этот день, то и лидером, похоже, тоже. Девушка не оглядывается и уносится в другую сторону, стараясь молниеносно просчитать, как ей теперь вернуться в основной коридор и уже оттуда м в комнату, где был Дэниэл. Теперь, когда она не одна, а с друзьями, она может всё преодолеть.
— Моя дочь на первом этаже! Я заодно смогу вас прикрыть, — кричит вслед мужчина.
Энн не может остановиться. Она не бежит, а несётся, ведь иначе попросту не успеет. Не успеют.
— Не надо! Просто найдите её, а мы справимся, — лишь на считанные доли секунды сбавив темп и задыхаясь, восклицает Энн.
Он ничего не говорит. Только чьи-то шаги теперь отдаляются от их спешащей компании, и это именно он отбегает назад. Энн вспоминает его лицо в последний момент — полное решимости.
— Спасибо, — одними губами шепчет девушка и вновь устремляется вперёд. В правом боку заметно покалывает. Усталость, жажда, голод — всё это отзывается ноющей болью в каждом уголке тела, и только сейчас концентрируется в одном органе.
Серебристый коридор становится уже, уходит всё дальше и дальше.
— Они наступают! — не кричит, а орёт Аиша в двух шагах позади. Энн это и сама слышит и чувствует. Виляет из стороны в сторону, счастливо вскидывает руки в мыслях, когда начинается очередной поворот. За следующим глаза её лезут на лоб.
— Ложись! — командует она и наклоняется, прокатываясь по земле. Ладони и колени больно обдирает даже самый гладкий пол. Выстрел гремит наверху. На перекрёстке коридоров солдаты, а ведь они так близко.
— Не-ет! — тут же орёт кто-то, и бутылка с неясной жидкостью (Энн не успевает запомнить цвет) обрушивается на кого-то с треском. Энн прижимается к полу, группируется. Мир ненадолго замолкает.
— Энн, — зовёт её мужской голос. Она открывает глаза и направляет взгляд вверх — на ярко-белые лампы, от которых зрачок моментально сужается. И не может поверить.
— Алекс! — улыбка сама по себе расплывается по лицу, и Энн не поднимается, а взлетает с пола, моментально ныряя в крепкие объятия. Тянется ладонью к светлым волосам Алекса, запускает в них пальцы, а вторую кладёт ему на плечо, едва ощутимо сжимая. Он обхватывает её за спину, и всё. Энн не хочет считать секунды, пока находится в таком положении. Пусть время остановится. — Прости, прости. И спасибо, что всё-таки спас меня тогда в первый раз в Тоннеле. Я вела себя глупо, сказав…
— Дорогой мой бывший объект, нам нужно идти, — доносится другой голос со стороны.
— Энн, быстрее. Хоть это и мило, — вырывает так же, как схватила её за рукав Энн когда-то, Аиша из объятий с солдатом. Энн теряет лидерскую позицию и слегка лишается решимости, но в то же время вдруг обретает крепкую веру- у них всё получится. В носу ещё остаётся аромат самого Алекса, даже лёгкий аромат его пота, но самое главное:
— Где Дэниэл? Как вы спаслись? — спрашивает она, стартуя. Теперь их задача, которую они даже не озвучивают, но все прекрасно понимают — выбраться. Пусть солдат на пересечении коридоров, один из которых был им нужен, и в отключке, позади всё ещё раздаётся погоня.
— Сюда. Я выведу нас коротким путём, — велит Алекс и оборачивается, чтобы проверить, что Энн бежит следом. Заметив его взгляд, она кивает.
«Я здесь».
Алекс, Энн, Марк, Аиша, Эдриан — их строй спешит как можно дальше и как можно быстрее. Энн перестаёт чувствовать усталость. В ней появляются силы, в ней появляется неуёмная энергия, которая заставляет почти лететь дальше. В какой-то момент ей начинает казаться, что они все бегут по кругу. Голова гудит, но Алекс лучше знает.
— А сейчас приготовьтесь. Придётся держаться о-очень крепко! — ревёт Алекс, тоже явно бросивший все силы на побег.
Спина Энн покрывается мурашками. Широкий коридор, который только продолжает расширяться, заполняет гул. Вдали начинает гореть свет. Не такой, как в лампах. Более желтоватый. И он становится всё сильнее и сильнее. Коридор превращается в довольно широкое открытое пространство. Пустое, конечно же. Сейчас, когда все силы отправлены на площадь Центра, явно не до того, чтобы перрон полнился солдатами. Приближается поезд, и вот в его вагонах уже не один и не два человека. Солдаты вооружены.
— Стоп! — замирает Алекс у ближайшей стены и ныряет в небольшое тёмное углубление, увлекая за собой и остальных. Оттуда неплохо просматривается общая картина. Тесновато, и Энн кто-то наступил на ногу. Она встаёт на цыпочки, чтобы увидеть происходящее. Еле заметно. Приходится положиться во всем на остальных.
— Сейчас, когда он тронется, на счёт раз-два-три бежим к последнему вагону. Машинист не должен нас видеть. Не обращайте на остальных внимания, спасайтесь. Должны добежать все.
— Чёрт, да ты спятил, друг дорогой, — шипит Аиша.
— Других вариантов нет. Нам нужно попасть… раз-два-три! — влепляет вслед свой речи счёт, и первым выныривает из углубления. Энн отстаёт на считанные секунды и оказывается бегущей между Марком и Аишей.
Солдаты повсюду! Со всей имеющейся силой она пытается оттолкнуть одного из них, вставшего на пути, но не выходит. Он цепляет её за локоть.
— Отпусти! — визжит Энн.
— Эй! — подоспевает Марк, и вот он уже действительно отталкивает того. — Не спи, объект.
Энн повинуется. Поезд остановился мгновения назад, а сейчас начинает гудеть. Фырчит перед тем, как начать движение. И вот начинает плавно ехать. Компания стремится к концу вагонов, пока поезд не отъехал далеко.
— Приготовьтесь прыгать! — выкрикивает Алекс. — Раз-два-три-и-и-и! — крик рвёт не только его лёгкие, но и отдаётся неприятными ощущениями в лёгких и сердце Энн.
— Сюда! — велит Марк, когда солдат первым отталкивается от перрона и хватается за поручень сзади, продвигается вперёд, к следующему. Их всего два.
Но есть и боковая последняя дверь. Ещё два поручня.
«Но нас пятеро!». Энн замирает в последний момент.
— Ну-уу! — подгоняет Алекс. Эдри приобнимает Аишу, вместе с которой устраивается у боковой двери. Марк там же. Для Энн приготовлен задний поручень. С несдерживаемым криком девушка в последнюю секунду подлетает и левой рукой удерживается. Алекс поддерживает её за спину.