Джек улыбнулся своим мыслям, но в этот момент раздался стук в дверь и молодой человек поспешил открыть дверь.
Вместе с медбратом, мистером Бикси, они направились по коридору к бронированной двери и, то ли Бикси был нерасторопен, то ли Джек так хотел узнать код, открывающий дверь, но вытянув голову, парень увидел, как после цифр «29081980», дверки плавно разъехались, и они продолжили свой путь дальше, мимо зала для собраний, в котором профессор Норт несколько дней назад рассказывал волонтерам про вакцины и вирусы, и дальше вперед, пока не дошли до большой лаборатории, в которой находилось много людей, занимающихся, как сразу понял Джек, какими-то опытами. На столах было куча разнообразного оборудования – мерные колбы малого и большого объема, штативы для пробирок, планшетки для капельных реакций, ну и конечно же термостаты и мешалки. Джек словно окунулся в родную среду, так все это было ему знакомо; за несколько дней он отвык от работы и теперь с удовольствием оглядывался вокруг.
Тем временем, мистер Бикси показал ему рукой на дверь кабинета, панорамное окно которого было зашторено пластиковыми жалюзи. Джек открыл дверь и зайдя внутрь увидел перед собой сидящего за столом профессора Норта. Тот пристально посмотрел на Эгхэда сквозь круглые очки и указал ему на стул:
– Присаживайтесь, мистер Эгхэд, прошу Вас. Прежде чем задавать вопросы – а Вы пришли сюда с вопросами, не так ли – ответьте мне, все ли Вас устраивает, есть проблемы с питанием, с удобствами в номере, есть ли нарекания к персоналу лаборатории, ограничивается ли Ваша личная свобода?
– Здравствуйте, профессор. Нет, все в порядке, питание отличное, палата лучше, чем в «Хилтоне», сотрудники проблем не создают, и я свободно хожу в пределах нашего отсека.
– Отлично. Это очень важно для наших волонтеров, потому что, как Вы уже заметили, каждый из них находится на определенной стадии испытания, вакцина действует на всех по-разному и проявляться симптоматика вируса также может по-разному. А теперь я слушаю вопросы.
– Видите ли, профессор Норт. Я понимаю, что все волонтеры, в том числе и я, подписали документ о неразглашении информации, касающийся нахождения в лаборатории «WhiteCell» и согласии в участии эксперимента по испытанию новой вакцины AutoSggn21. Вы на общем собрании рассказали всем участникам о том, что в лаборатории будет проведена первая часть испытания вакцины на безопасность и все мы будем выступать в качестве подопытных кроликов. Вы гарантировали нам, что в случае непредвиденной ситуации, каждому испытанту будет оказана своевременная помощь, в случае если вирус начнет брать верх над организмом человека. Но что я наблюдаю, профессор?! Один за другим, мои товарищи по – я могу так выразиться – по несчастью, один за одним выбывают из строя и судя по всему с ними творится что-то совершенно непонятное. Мой друг, Эрни Фэтсоу лежит чуть ли не при смерти, я был в его палате, и уже готовится отойти на тот свет, передавая мне свою последнюю волю! Другого своего коллегу, Скинни Комба я не видел уже несколько дней, но подозреваю, что с ним происходит что-то похожее. Что-то страшное. Я, спасибо моему иммунитету, пока чувствую себя приемлемо, но никто не знает, что произойдет со мной сегодня ночью. Поэтому, профессор, или Вы объясните мне, чем действительно вы все тут занимаетесь, или я звоню в Центр по контролю и профилактике заболеваний и пусть они с вами разбираются.
– Вы все сказали, или есть, что добавить, мистер Эгхэд? – Профессор был спокоен и по-прежнему внимательно смотрел на Джека.
– Спасибо. У меня все, – буркнул молодой человек.
– Тогда позвольте ответить и пожалуйста не перебивайте, договорились? Да, вы все, волонтеры, давали подписку. Это раз. Вы все добровольно согласились на прохождение испытаний вакцины. Это два. Мы пристально наблюдаем за всеми испытуемыми, но никак не ограничиваем их свободу и вмешиваемся только когда ситуация выходит из-под контроля и становится критической. Мы видели, что Вы, мистер Эгхэд, проявили излишнюю активность и, несмотря на запрет оставаться в палате, начали путешествовать по отсеку и искать своих пропавших друзей. Мы не ограничили Вашу свободу, чтобы не вызывать у Вас излишнее волнение, так как сейчас Вы находитесь под воздействием двух частей новой вакцины и поэтому гораздо важней, согласно политики нашей лаборатории, не ограничивать пациента и не давать ему повода для подозрений, которые могут влиять на внутреннее состояние организма. Вот поэтому мы сейчас с Вами и разговариваем. Чтобы развеять все подозрения. Ваш коллега Эрни Фэтсоу действительно находится в тяжелом, но стабильном, подчеркиваю – в стабильном состоянии. Если его самочувствие будет ухудшаться, у нас есть все ресурсы для реанимирования испытуемого. Не забывайте, где мы находимся. Кайзер Перманент Фолс Черч Медикал Центр – это солидная клиника, располагающая всем необходимым оборудованием для контролирования состояния пациента на всех стадиях течения болезни, коей и является сейчас искусственное инфицирование волонтеров вирусом SelfDecPn. Поэтому еще раз повторяю – Вам не о чем беспокоиться, все отслеживается сотрудниками лаборатории. А теперь, если позволите, я вернусь к своей работе, а мистер Бикси проводит Вас. Всего хорошего.