– Кстати, а как подбирались все эти волонтеры? – Мистер Кавэрт недовольно хмыкал в усы, одновременно пытаясь убрать языком с губы кусочек прилипшего табака.
– Подбирались в строгом соответствии с регламентом нашего проекта. – Профессор очевидно устав ходить по комнате, опустился в кресло. – Испытанты должны были иметь в анамнезе родственников, страдавших аутоиммунными заболеваниями. Это было необходимо, для того, чтобы базофилы острее реагировали на внешнее раздражение, то есть на нашу вакцину. Кроме того, волонтеры должны были быть одинокими и не имеющими родителей; или, как вариант, имеющие или престарелую мать, или отца.
– Это правильно. Это хорошо. А то, мало ли что может случиться с ними здесь, в вашей мрачной лаборатории, профессор Норт, – ухмыльнулся мистер Кавэрт. – Начнутся потом претензии к нашей лаборатории.
– Все под контролем, мистер Кавэрт! А что касается нашего внутреннего убранства, то я скажу – у нас очень даже милые палаты. Хотите, мы проведем Вам экскурсию? Пентагон должен знать, что мы не зря тратим деньги налогоплательщиков.
– Нет уж, увольте, – почти прорычал военный. – Не хватает мне еще на старости лет становится подопытной крысой. Хотя… – Он почесал лысину. – Мне все-таки придется посетить этого «смертника». Нужно будет убедить волонтера в том, что его мольба о помощи была услышана и все живы и здоровы, а может даже и продемонстрировать его старых друзей. Вы еще не произвели расчет с этими двумя артистами?
– Нет. Они в полном моем распоряжении, сэр. Ждут дальнейших указаний.
– Отлично. Завтра я посещу этого горе-волонтера, а потом отправлюсь в Штаб Министерства обороны. У меня еще дела в Пимит-Хилс, а ехать сюда снова у меня нет никакого желания. Видимо, все-таки придется воспользоваться одним из ваших чудо-номеров. Найдите для меня что-нибудь подходящее. Только умоляю, док, без этих ваших смирительных рубашек и эластичных резиновых ремней. Мне достаточно и обыкновенного душа. – Мистер Кавэрт громко рассмеялся.
– Ну что вы, сэр! – Профессор смотрел на военного так, будто собирался расцеловать его. – А насчет посещения Джека Эгхэда – это очень хорошая идея. Нам с ним еще работать и работать.
– Эгхэд? Что за идиотская фамилия! – Военный встал и направился к двери, вытирая платком лысину и громко сморкаясь.
День 10
Джек проснулся, и не успев еще открыть глаза, сразу же ощутил в себе какие-то перемены. Окончательно стряхнув остатки сна, он обнаружил, что его руки и ноги совершенно свободны, а вместо неуютной темной комнатенки, в которой его держали последние сутки, он снова находится в уже ставшем родным номере-палате.
Обрадованный, он вскочил с кровати и побежал в ванную комнату принимать душ и чистить зубы. Через полчаса, свежий и побритый, одетый в накрахмаленную пижаму, он включил телевизор и заказал завтрак – огромную порцию картошки-фри с соусом-карри, бургер с креветками и апельсиновый сок. Таким образом он решил отпраздновать возвращение в родные пенаты и победу над ужасным и беспощадным профессором Нортом. Наверняка в лаборатории побывала полиция и навела порядок, разобравшись с персоналом и освободив всех волонтеров. Скоро его отпустят домой в Сакраменто, и он наконец увидит родной стол для опытов и все реторты, горелки и весы, ждущие его в «Сакраменто Рисечис». То-то будет доволен профессор Нёрд! Кому-то же нужно готовить для него растворы!
После роскошного завтрака, молодой человек снова завалился на кровать и переключив на канал с триллерами, принялся наблюдать как очередной вирус из фильма «Заражение» уничтожал людей планеты Земля.
Не досмотрев и до середины, он услышал, как в его дверь тихонько постучали и внутрь зашел хорошо ему знакомый профессор Норт, а следом за ним человек в военной форме, грузный и лысый, с орденской колодкой на левой стороне мундира.
– Здравствуйте, мистер Эгхэд! – довольно приветливо поздоровался Норт. – Рад видеть Вас в хорошем настроении. Надеюсь последние сутки не были для Вас слишком неудобными. Нам пришлось прибегнуть к немного жестким мерам воздействия исключительно в целях Вашей безопасности. А теперь, когда Вы снова вернулись в свой уютный номер, я хочу представить Вам полковника Кавэрта, специально приехавшего из Вашингтона по вашей просьбе. Центр по контролю и профилактике заболеваний США именно ему поручил рассмотреть Вашу жалобу, так сказать, на месте и дать оценку всему тому, что происходит в нашей лаборатории. Ну что, надеюсь, Вы довольны?