Джек вскочил с кровати, потом, не зная куда себя деть, сел на стул возле телевизора и запинаясь ответил:
– Да, спасибо, сэр. Я очень рад, что CDC так оперативно отреагировал на мое сообщение, я крайне признателен полковнику, нашедшему время приехать и лично убедиться в…
– Благодарю Вас, мистер Эгхэд! – перебил его полковник. – Мы всегда своевременно реагируем на жалобы граждан, тем более, что здесь такое серьезное дело. Прежде чем зайти к вам, я обошел все помещения лаборатории, поговорил с максимальным количеством сотрудников, не забыв навестить отважных волонтеров и знаете, что я Вам скажу?! Я не нашел никаких нарушений в работе «Whitecell», поэтому, может быть Вы повторите мне лично, что конкретно Вас беспокоило во время испытания вакцины?
– Знаете, мистер Кавэрт, я в последние дни стал замечать много странного и необычного, находясь в стенах этой лаборатории. Стали пропадать люди, волонтеры, участвующие в испытании. Потом, два моих друга Эрни и Скинни, я не видел их уже несколько дней. Подозреваю, что им вкалывают какой-то запрещенный препарат. Последний раз, когда я общался с одним из них, он выглядел как живой покойник из фильма-ужасов.
– Я понял! – Полковник утвердительно покачал головой. – Видимо, Вы так сильно соскучились по своим новым друзьям, что считаете каждый день, прожитый в разлуке с ними, вечностью, правильно?!
– Ну, я думаю…
– Это очень хорошо, что Вы думаете, мистер Эгхэд! Вы должны помнить где находитесь и в каком важном мероприятии участвуете. Думать в такой ситуации – это очень благоразумно с Вашей стороны! Именно думать, а не бегать по лаборатории в одном исподнем и создавать проблемы персоналу и заведующему, профессору Норту! Если Вы так соскучились по коллегам-волонтерам, мы предоставим Вам возможность ненадолго увидеться с ними, поскольку, как говорит профессор Норт, здесь испытывается новая вакцина от страшного вируса, – он махнул рукой на экран телевизора, – а не происходит кровавая бойня как в фильме «Пила». Профессор Норт, пригласите пожалуйста в палату мистера Фэтсоу и мистера Комба.
Норт кивнул и подойдя к внутреннему телефону, поднял трубку и пробормотал несколько слов. Через пару минут дверь номера снова открылась и внутрь зашли люди, при виде которых у Джека непроизвольно выступили слезы на глазах.
– Привет, друзья! Эрни! Скинни! Как вы?! – Он кинулся обнимать своих коллег, не веря, что они стоят перед ним, живые и здоровые. – Я так беспокоился! У вас все хорошо?
– Рад видеть тебя, Джек! – Толстяк Эрни неловко обнял Джека, стоящий рядом Скинни молчал и только улыбался. А Эгхэд, не замечая некоторой скованности друзей, искренне радовался, что заговор, который он считал реальностью, оказался всего лишь плодом его фантазии, усиленной действием составляющих сыворотки AutoSggn21.
Норт и полковник снисходительно созерцали эту сцену, потом, мистер Кавэрт, видя, что Эрни и Скинни не знают куда себя деть, вмешался:
– Ок, ребята! Вам пора домой! А мистеру Эгхэду придется задержаться. У нас есть для него очень важная информация. Давайте, парни! На выход!
Выпроводив волонтеров, полковник сел на стул и посмотрев на профессора, сказал Джеку:
– Не стоит говорить, что и остальные волонтеры чувствуют себя в полном порядке и скоро отправятся домой, в разные уголки нашей необъятной страны. Кстати, мистер Эгхэд, профессор Норт сообщил мне, что Вы лучше всех справились с заданием, и среди десяти волонтеров именно Вы – наилучший кандидат для второй фазы испытаний. Поэтому, мы предлагаем Вам остаться в «Whitecell» еще на 10 дней и помочь профессору Норту в его работе над новой вакциной AutoSggn21. Считаю, что это будет поважней ваших опытов над новыми растворами в «Сакраменто Рисечис». Вы получаете бесценный опыт, который сможете использовать в дальнейшем, когда профессор Нёрд поручит Вам новый проект. Ну как? Вы согласны? Вся финансовая сторона полностью ложится на наши плечи, каждый день проведенный в лаборатории, будет полностью оплачен. Решайтесь.
Джек переводил взгляд с одного человека, сидящего перед ним, на другого и думал, что, наверное, в этом и заключается его жизненное предназначение. Медаль Нобеля немного подождет, зато его тело поможет создать новую вакцину, которая спасет десятки, а быть может сотни тысяч человеческих жизней. Джек думал о далекой Северной Дакоте, с которой все начиналось. Видимо, не зря он дежурил в том ночном госпитале, ночами ставя опыты и используя ворованные реактивы. Не зря устроился в лабораторию к Нёрду, отправившего Джека сюда, в «Whitecell». В конце концов, все разрешилось с этим ложным заговором, в который он действительно поверил.