На этот раз ему попалась всемирно известная франшиза «Чужой», и наблюдая как астронавты борются с инопланетными чудищами, Эгхэд лишний раз убеждался в том, что жизнь на Земле прекрасна и хорошо, что они пока не столкнулись ни с какими мрачными и злобными пришельцами, готовыми обколоть их сводящими с ума препаратами и забрать с собой в «летающую тарелку» для опытов. Ближе к ужину Джек решил вздремнуть, а проснувшись, ощутил легкое недомогание и слабость, то чувство, когда ты только начинаешь заболевать насморком или простудой. Списав это на начавшие проявляться симптомы AutoSggn21, парень сходил в душ, а после занялся гимнастикой, справедливо рассудив, что с таким калорийным питанием и постоянным нахождением в палате, он очень скоро может превратиться в двойной «МакДак». Джек с детства любил спорт, в юности выступал за школьную команду по футболу и всегда старался поддерживать хотя бы какое-то подобие спортивной формы. Вот и сейчас, начав с прорабатывания плеч и рук, он, не забывая правильно дышать, постепенно спускался к ногам, делая наклоны и приседая на мягком зеленом ковре, которым был покрыт пол его временного жилища. Закончив с упражнениями и приняв душ, Джек улегся в кровать и машинально почесывая плечо, продолжил совершенствоваться в лабораторном деле, ибо ни в коем разе не хотел пропустить даже эти десять дней, отведенные на испытания вакцины AutoSggn21.
Ночь прошла спокойно и утром, завтракая в одиночестве вареными яйцами, тостами и апельсиновым соком, Джек Эгхэд отметил некую бодрость и легкость, голова была ясной, а вчерашняя слабость куда-то исчезла, оставив здоровое тело в покое.
Не успел он закончить прием пищи, как к нему постучали и знакомый белозубый темнокожий сотрудник повел его делать первые анализы. Там у него взяли кровь из вены, образец лимфы и отпустили обратно в палату. В коридоре он встретился с долговязым Скинни Комбом, который подмигнул ему и начал корчить рожи, вызвав смех у сопровождающего его медбрата. Настроение у Джека было прекрасное, испытания, как он считал, проходили успешно, поэтому он с нетерпением ожидал ланча, чтобы поговорить со своими новыми знакомцами и поделиться первыми впечатлениями от новой вакцины, точнее от реакции тела на AutoSggn21.
В 13.00 из динамика раздался бодрый голос, обещающий всем изумительный ланч и Джек Эгхэд уже без всякого сопровождения в виде сотрудника лаборатории, сам побрел в столовую. Зайдя внутрь, он почувствовал легкое возбуждение и радость от того, что увидел пусть и не слишком знакомых и близких, но все же людей, с которыми он пробудет некоторое время и даже наверняка сдружиться с кем-то из них.
Оправдывая его ожидания, на плечо Джека легла рука и сияющий Эрни Фэтсоу выдал очередную остроту:
– Привет, коллега! Ты еще живой?! Тогда быть может закусим чего-нибудь вкусного, а то я совсем с ума сошел в этой клетке. Конечно, я понимаю: телевизор, кондиционер и все такое, но мы же люди, в конце концов. И нам нужно общение. Человек – тварь социально ориентированная, прости меня за грубость, и этой твари необходимо общение с себе подобными иначе она загнется и безо всяких вирусов. Ха-ха-ха!
Они подошли к линии раздачи еды и встали в маленькую очередь.
– Кстати, как ты себя чувствовал вчера, после укола? – Джек решил сверить свои ощущения, дабы удостовериться, что не он один такой.
– Признаться, довольно паршиво! – Лицо Эрни забавно скривилось, будто он съел дольку лимона без сахара. – Что-то похожее творилось у меня, когда в Бруклине я подцепил инфлюэнцу. Но вчера все довольно быстро прошло, и я свеж и бодр. Готов съесть три куриные котлеты! Кстати, вот и наш костлявый дружок! Эй, Скинни! Мы заняли для тебя очередь!
В столовую зашел третий член их маленькой компании, повернулся, и махнув рукой подошел к раздаче.
– Салют морским свинкам! Вчера всех колбасило так же, как и меня?! Ночью с меня сошло десять потов, но под утро я более-менее пришел в себя и даже смог сходить на эти чертовы анализы, будь они не ладны! А вы, друзья, еще не хотите отдать концы?!