Мальчишка-профессор взвизгнул:
- А чем?
- Обрывком из набедренной повязки. - Девушка лукаво улыбнулась.
Таша оторвала полосу, и перевязал как можно туже. Привыкший к боли Карен сжал зубы. Он оглядел свою культю.
- Вот я теперь калека, надеюсь временно, но с одной левой рукой, я не столь ценен. - С горечью произнес юноша-профессор.
- Ну, ничего, может даже наоборот, больше будешь думать в бою. А теперь, надеюсь, самое трудное позади. - Девушка прищурилась, прошептала краткую молитву.
Однако и тут легче не стало, дорожка оказалась заваленная раскаленными углями, а с боков летели стрелы, сверху падали расплавленные капли, со свистом рассекали воздух острейшие диски. Впрочем, девушка-королева и парень-профессор, точнее его тело часто бегали босиком по горящим углям, на ступнях у них были набиты изрядные мозоли, но коридор был чрезмерно извилист и длинен. По нему бежать было изнурительно. Несколько раз и Ташу и Карена попадало, и они выдергивали стрелы, лезвия-скорпионы из нагих, изувеченных тел. Им еще везло, что ни один жизненно важный орган задет не был. Постепенно углей становилось все меньше и меньше, вот они кончились, стало прохладнее.
Таша, сама облитая потом и страшно измученная, поддержала падающего с ног Карена:
- Вот и эта мука кончается. Сейчас присядем, слегка отдохнем.
И босая ножка девушки-королевы стряхнула с подошвы капельки крови.
Юноша-профессор прошептал:
- Я хочу пить, умираю от жажды.
- Да я тоже, но у нас нет другого выбора. Где тут взять воды. - Сказала, едва держащаяся на ногах, Таша.
- Мои ноги подкашиваются, я не смогу идти дальше. - С трудом произнес Карен.
- Нет, ты можешь! Кроме того, как знать, что нас ждет на том свете. - Рявкнула, пересохшим ртом девушка-королева.
- Помнишь, мы участвовали в спиритических сеансах и нам являлись души воинов и ученых мужей. - В слабом голосе Карена звучала надежда.
- Мы же точно не знаем, чьи это духи, хотя то, что смерть не является концом это очевидно. Душа, я точно знаю, способна покидать тело и двигаться вне плоти, самостоятельно, вернее, повинуясь мысленному приказу. - Несгибаемая Таша обретала уверенность.
- Сейчас плоть доставляет мне сплошные мучения. Я даже думаю, не проткнуть ли себя мечом. - Пробормотал исстрадавшийся Карен, мальчишка-профессор.
- А родить общего от нас сына. Ведь этого не сможет сделать покойник, а хочу иметь от тебя ребенка. - Уверено произнесла девушка-королева.
- Уговорила, сожму волю в кулак и пойду дальше. - Парень-профессор зло плюнул в стену.
Юноша-профессор и девушка-королева, еще некоторое время посидели, массируя руками, друг друга. Поцеловались и, пошатываясь, двинулись дальше. Ловушки еще попадались, но их стало намного меньше. Зато становилось все холоднее и холоднее. Поначалу это было даже приятно, особенно искалеченным обожженным ступням, затем, когда камни покрылись инеем, а сверху стали свисать сосульки, начало трясти. Они уже давно шли без факела, но сами стены давали ровный, мертвый свет. Трамп не удержавшись, подбежал к сосульке и приник к ней ртом:
- Жажда меня убивает. - Объяснил он, слегка смущаясь.
- Да я и сама не прочь попить! - Заявила, все еще прекрасная в страдании девушка-королева Таша. - Недаром пьяницы спускают все свое состояние.
Какое это удовольствие лизать потрескавшимся языком лед, он кажется таким сладким, а вода, тая, течет в глотку, утоляя страшную жажду.
Они слизывали одну сосульку, за другой и никак не могли насытиться. Казалось, что они попали в рай, и жуют то о чем они читали лишь в учебниках - сказание мифов о чудесном мороженном.
Время летит незаметно, но счастье кончилось внезапно, жажда исчезла, а потом, словно удар по лбу, они почувствовали дикий холод и голод.
- Надо идти, иначе мы застынем. - Приказала, испытывая тревогу Таша.
- Зато перестанем страдать.- Похоже, Карену было все равно.
- Я не хочу такого конца, пошли или лучше бегом, безопаснее и согреемся. - Предложила девушка-королева, хотя и у нее самой ноги подкашивались.
- В этом есть хоть какая-то логика, хотя может быть скривить дистанцию, используя заклинания телепортации. - С надеждой произнес юноша-профессор.
- А ты его знаешь!? - Скептический настрой Таши усилился.
- Этому нас не учат, надо быть высшими адептами. Да и мы поклялись, не применять магию. Какой бессердечный наш учитель из высших сил. - Карен произнес это будучи уверенным в правоте.
Бег помогал согреться, только есть хотелось очень сильно, даже странно, ведь голодали они не в первый раз. Коридор снова сузился, затем повернул в сторону, а дальше стало совсем темно.
- Зажжем факел. - Предложила Таша.
- У тебя две руки, так что постарайся.- Лязгая зубами, произнес Карен.
Факел был с секретом, мог гореть очень долго, не отсыревая. Эммануэль заметила: