Он кивнул жрецам, и они отпустили Тони. Легионер вскочил, но не сделал ни одного враждебного движения. Безмолвно стоя, он смотрел на Тутмоса.
Атлант почесал бороду.
— Ты не глуп. Это будет твоей тюрьмой, и, если не станешь доставлять нам хлопот, проживешь какое-то время. Мы не убиваем без необходимости.
— Не считая девяти десятых населения Земли, — осторожно заметил Тони.
— Это, — улыбнулся Тутмос, — необходимость. Нас десять против миллиардов. Даже если вернем все, чем когда-то обладала Атлантида, то не сможем захватить Землю, — только если Земля уже не будет повержена, а ее флотилии, авиация и оружие будут уничтожены катастрофой.
— Так вы, действительно, собираетесь создать вторую Луну? — скептически спросил Тони.
Но жрец не счел это оскорблением.
— Да. Такое уже делали раньше. У Атлантиды была машина, которая может это сделать, а у нас есть ее копия. Ее создание заняло много веков, но, наконец, она готова и находится в сердце пирамиды… и уже приведена в действие.
— Уже? — Тони невольно посмотрел по сторонам. — Я не…
— Разумеется, здесь и сейчас ты ничего не почувствуешь. Позже, возможно, хотя в Алу мы в безопасности. Машина производит вибрации и нарушает молекулярные связи в определенных слоях земли под Европой. Постепенно сила вибраций будет увеличена, пока Европа в буквальном смысле не развалится на куски. Заключительный катаклизм произойдет через неделю или даже меньше. Европа исчезнет, оставив на своем месте колоссальную бездну, куда хлынет вода Атлантического океана. И Атлантида поднимется из глубин!
— И вы, — сказал Тони, — по такому случаю устроите фестивальное шествие?
Тутмос не ответил. Он повернулся к остальным и сделал повелительный жест. Один из слуг открыл решетку, и все вышли по одному. Дверь захлопнулась.
Оказавшись за ней, Тутмос улыбнулся пленнику.
— Твои спутники скоро присоединятся к тебе. Мы не станем тратить время, чтобы их найти. Они сами к нам придут, и у тебя появится компания.
— Смотри, чтобы они не отстрелили тебе голову, — предупредил Тони.
Улыбка пропала с лица Тутмоса.
— Мало кому позволено насмехаться надо мной. Богов мало не бывает… и ты будешь отлично смотреться с головой шакала.
— А ты — с крысиной, — парировал Тони, — правда, у тебя такая уже есть.
Верховный жрец пробормотал что-то неразборчивое, сверкнул глазами и ушел. Тони остался один. Пожав плечами, он пошарил по карманам.
Пусто. Его полностью обыскали. Углеродный пистолет и угольные боеприпасы забрали. У него не было подручных средств, с помощью которых можно было выбраться из камеры.
С другой стороны, возможно, тут где-то есть потайная дверь. У Тони ушел час, чтобы убедить себя в ее отсутствии. Наконец, он просто сел и стал ждать. Делать было больше нечего. Он получил информацию, за которой пришел. Машина атлантов находится в сердце пирамиды. Но Тони был не вооружен и не имел способа передать сведения Дескверу или своим братьям. Он недолго подумал о том, что происходит с Филом и Джимми, и как долго они будут ждать. И что предпримут, когда устанут от томительного ожидания?
А что им делать, — оказавшись в Алу, городе науки и непостижимой древности? Четыре человека — Десквер и братья, против могущественных сил величайшей земной цивилизации всех времен. Четверо против мощи, сделавшей Египет непобедимой империей. Четверо против богов!
VII
Мощь Атлантиды
Топот наверху заставил Тони подняться с пола и выпрямиться, пристально глядя на потолок. Он тут же увидел, как распахивается вниз секция на петлях, позволяя упасть человеку с молотящими по воздуху руками и ногами. Бросившись вперед, Тони смягчил его падение. Это оказался Фил.
Светлые волосы Фила растрепались, на лице появилась желтая щетина, но крепко сложенное тело все так же могло похвастать стальным мышцами. Его рука все еще сжимала углеродный пистолет, что был при нем, а глаза с большим облегчением встретились со взглядом Фила.
— Ты в порядке?
— Да.
Понимание между братьями было так глубоко, что большего и не требовалось.
— За тобой кто-нибудь шел?
— Я никого не видел.
— Возможно, ты застал их врасплох. Но они скоро появятся. Пока у нас есть возможность, надо сматываться отсюда. — Тони взглянул на запертую дверь. — Можем пробить ее пистолетом, но я не знаю, куда идти потом. Так что залезай-ка мне на плечи, братец. Выберемся через потолок.
Отдав брату пистолет, Фил проворно вскарабкался на плечи Тони, когда тот опустился на колено. Придерживая Фила одной рукой, Тони медленно поднялся.
— Я… я начал беспокоиться, когда ты не вернулся, и пошел за тобой.
— Попробуй открыть панель… Как Джимми?
— Он в норме. Парень довольно крепкий… Получилось!
Когда короткие, мощные пальцы Фила зацепились за край панели на шарнирах, она поддалась. Тони напрягся изо всех сил. Через секунду Фил завис в таком положении, затем его тело извернулось, и вес исчез с плеч Тони.
Одновременно из-за запертой двери раздался крик.
Оттуда вылетел бледный луч. Тони ощутил нестерпимую боль в боку. Невольно он поднял пистолет и выстрелил. Металлическая дверь исчезла в белом пламени. Кто бы ни стоял за ней, он тоже пропал бесследно.
Но появились другие. Тони устроил с ними перестрелку. Услышав голос Фила, он рискнул взглянуть вверх. Фил лежал на животе, протянув ему руку.
— Прыгай!
— Не могу, — крикнул Тони. — Они пристрелят меня…
— Придется рискнуть. Я слышу, что они бегут и ко мне.
— Оставь меня. Возвращайся к Дескверу. Скажи, что машина в основании пирамиды. Я выберусь через дверь. Если мы пойдем разными путями, у одного из нас будет больше шансов на успех. Беги!
Возникла пауза, прерываемая лишь хлопками углеродного пистолета. Затем Фил сказал: «Ладно. Удачи!»
Послышался звук его шагов. Панель захлопнулась. Тони скорчил гримасу досады, поняв, что Фил остался без оружия. Но у него было больше шансов убежать, чем у самого Тони, поскольку десяток или даже больше жрецов перегородили проход, ведущий, — возможно! — к свободе.
Тони выстрелил еще раз. Передний ряд жрецов упал, остальные замешкались. Оружие свирепо рявкнуло. Один жрец развернулся и убежал… остальные рванулись за ним.
Тони погнался за жрецами, приведя все чувства в боевую готовность. Коридор, по всей видимости, был гладким и безмолвным, не считая затихающего топота бегущих ног, но Тони предположил, что тут могут быть и другие ловушки. Неужели этот путь вел к выходу? И — смог ли убежать Фил? Этого было нельзя узнать… пока…
Проход перед Тони опустел. Он взял пистолет в руку. Холодный металл успокаивал, даже несмотря на угрозу, исходившую от Тутмоса и его могущества. У оружия не было потенциальной границы возможностей. Чем сильнее заряд, тем значительней разрушения. При наличии достаточно мощных боеприпасов, саркастически подумал Тони, можно снести всю пирамиду. К несчастью, кроме обоймы в рукоятке пистолета, у него ничего не было.
У ответвления он остановился и понял, что новый туннель уходит вверх. Жрецы не станут ждать, что Тони пойдет туда… поэтому он так и сделал. И, как оказалось, он совершил правильный выбор.
Он оказался на маленьком балконе с видом на скат пирамиды. Под ним были нагромождения каменной кладки, ведущей вниз гигантскими ступенями, и, когда Тони глянул туда, у него захватило дух. Шум сзади, из коридора, помог ему принять решение.
Он едва не опоздал. Перед ним появился разинувший рот жрец с коротким металлическим стержнем в руке. Тони резко поднял пистолет и нажал на курок. Но ничего не последовало.
Боеприпасы закончились.
Реакция Тони была непроизвольной и инстинктивной. Он швырнул пистолет прямо в лицо противника и пригнулся, подныривая под него. Над головой Тони пролетел луч света. Затем Толи ударил жреца под колени и повалил на пол.
Для любезностей времени не было. Тони изо всей силы ударил сверху вниз. Оставив жреца без сознания, он перемахнул через перила балкона и стал спускаться по склону пирамиды, прыгая по огромным ступенькам, сделанным из гигантских блоков, рискуя при этом сломать себе шею. Но… ему это удалось.